- Prints far, John Nelson, var en talentfuld jazzmusiker i Minneapolis
- Prince voksede op med at gå til sin fars natkluboptrædener, hvor han blev hypnotiseret af showene og musikkens kraft
- Nelson flyttede ud af familiens hjem, da han så hans misbrug i forholdet til sin kone, Mattie Shaw, påvirkede Prince negativt
- En 12-årig Prince flyttede ind hos sin far, men blev hurtigt smidt ud
- Nelson tog sin søn i sengen med en pige og bad ham flytte ud
- Prince fandt trøst i en vens kælder, hvor han kunne øve sig på musik
- Kælderen fungerede også som “et hedonistisk vidunderland”, hvor han og hans ven “udførte kødelige handlinger med en række forskellige veninder”
- Se flere af de seneste Prince-nyheder på www.dailymail.co.uk/prince
Der er blevet gjort meget ud af Princes tro, efter at nyheden om hans død kom frem i sidste uge, men før han blev et troende Jeovas Vidne, var den legendariske musiker en 12-årig dreng, der lige var blevet smidt ud for at have en pige i sin seng.
Prince Rogers Nelson blev født i Minneapolis i slutningen af halvtredserne, og den kirkelige by i Midtvesten havde et mærkeligt greb om ham på trods af hjemsøgende minder om en urolig opvækst.
Hans far, John Nelson, der var søn af andelshavere og barnebarn af slaver, landede i Minnesota fra Louisiana efter at være blevet skilt fra sin første kone. Om dagen var Nelson plaststøber hos Honeywell Electronics. Om aftenen var han en talentfuld jazzmusiker, der spillede på byens jazzklubber og bluesbarer.
I en alder af fem år så Prince sin fars natklubshow og blev hypnotiseret, da lyset gik ned, gardinerne åbnede sig, og et spotlight skinnede på Nelson, der satte sig ved klaveret og begyndte at spille.
Gardinerne åbnede sig endnu en gang, og ud kom de smukke korpiger, letpåklædte og forførende dansende omkring Princes far.
Prince var henrykt og fantaserede om at sole sig i publikums og de sexede pigers tilbedelse. han blev besat af musikkens kraft.
Han spillede klaver hver dag, når hans far var på arbejde, og han spillede på andre instrumenter i stormagasiner.
Det førte til ‘et mønster af tilbagetrækning fra verden og tilbagetrækning i musikken’, skriver forfatteren Alex Hahn i Possessed, The Rise and Fall of Prince, der er udgivet af Billboard Books.
Den flygtige opløsning af hans forældres forhold, det fysiske misbrug fra hans far, drillerier fra hans klassekammerater på grund af hans størrelse, alt sammen fremskyndede Princes flugt ind i sin ensomme verden i det midtvestlige kerneland, ‘The Land of 10,000 Lakes’, der antyder protestantisme, vaniljesmag og hvidt brød.
“Man ville ikke forvente, at det ville tjene som hjemsted og livslang base for en plaget, messiansk, meteorisk afroamerikansk popmusiker – et drevet, proteisk talent, der ville stige til en berømmelse, der på sit højdepunkt rivaliserede med Michael Jackson og Madonna”, skriver forfatteren Alex Hahn.
Princes holdning var: “Jeg vil altid bo i Minneapolis. Det er så koldt, at det holder de slemme mennesker ude.”
Men narkohandlerne fandt vej ind i hans hermetiske, private univers.
Prinses mor, Mattie Shaw, var jazzsangerinde og transplanteret fra Louisiana, hvis stemme mindede om den store Billie Holiday.
Hun sluttede sig til Nelsons gruppe, Prince Rogers Trio, og parret forelskede sig i hinanden og blev gift i 1957. Nelson var seksten år ældre end hende.
De kaldte barnet Prince efter sin fars kunstnernavn og efter sin fars egne ambitioner. Jeg ville have, at han skulle gøre alt det, jeg ville gøre, sagde Nelson i 1991.
Mattie kaldte sin mand Prince, så hun gav sin søn tilnavnet ‘Skipper’, og det blev hængende.
Den unge dreng blev ubehagelig, hvis nogen kaldte ham Prince og insisterede på at blive kaldt ‘Skipper’.
Parret var hengivne syvendedagsadventister, og Prince deltog i bibelundervisning.
Prince udtalte senere, at han fik mere ud af at lytte til koret end at udvikle nogen affinitet med organiseret religion.
Men han blev tydeligvis påvirket af kristendommen og læren om en almægtig Gud, der belønnede godhed og straffede ondskab.
I skolen var han god til sport og meget konkurrencedygtig i bordtennis og basketball på trods af sin lille størrelse på 1,80 meter, når han var fuldt udvokset.
Han blev mobbet af klassekammerater, men i en alder af ti år gik han fra at være en genert indadvendt til at blive et livligt barn – omkring venner.
I fodsporene på sin far, der også var lille på 1,75 meter og ulasteligt velplejet, var Prince “klædt skarpt, men konservativt” og ønskede at “overraske, pirre og chokere” – en egenskab, som han tog fra sin halvbror, Alfred Nelson, Matties søn fra hendes første ægteskab.
Alfred var musikalsk talentfuld, sang med på James Brown-plader og bar sit hår i en ‘vanvittig Little Richard-stil’.
Venner betragtede ham som en slags alfons, og når han var ude sent om aftenen, gik Prince ind på sit værelse og prøvede Alfreds vilde outfits og lyttede til hans James Brown-plader.
Ifølge Princes andenfætter, Charles Smith, endte Alfred på en psykiatrisk institution i Minneapolis.
Forholdet mellem Shaw og Princes far forværredes til skrigende slagsmål, indtil Nelson flyttede ud og efterlod sit klaver.
Det at være vidne til slagsmålene påvirkede drengen negativt. Han savnede sin far.
Mattie giftede sig igen, og hans nye stedfar var en følelsesmæssigt distanceret mand.
I en alder af 12 år flyttede Prince ind hos sin far, men det fik en brat ende, da Nelson tog sin søn i seng med en pige. Han tiggede sin far om at tage ham tilbage, men svaret var et eftertrykkeligt ‘nej’.
“Jeg sad grædende ved telefonboksen i to timer”, fortalte han Rolling Stone i et interview i 1985. ‘Det var sidste gang, jeg græd’.
Prince og Nelsons forhold svingede mellem hengivenhed og fremmedgørelse, indtil Nelson døde i 2001.
Han indrømmede over for Oprah i 1996, at hans far havde været voldelig. Han hvisker: “Misbrug ikke børn, ellers bliver de ligesom mig” i sin sang Papa.
Og så hoppede han rundt mellem slægtninge og venners hjem, indtil han fandt en sikker havn hos sin nære ven Andre.
Bernadette Anderson tog drengen til sig på trods af, at hun selv havde seks børn, og opdragede ham kærligt gennem ungdomsårene.
Det var her, at Prince besluttede, at han havde brug for et privat rum og flyttede ind i kælderen med klaveret, hvor han kunne udøve total kontrol over sit eget univers og ikke skulle dele soveværelse med Andre, der var rodet.
Kælderen var mørk med meget lidt naturligt lys, men den trøstede ham og udgjorde “prototypen for de lukkede optagestudier, hvor han skulle tilbringe størstedelen af sin vågne tid i de næste tredive år”.
Den fungerede som soveværelse og øvelokale samt som “et hedonistisk vidunderland, hvor han og Anderson udøvede kødelige handlinger med en række forskellige veninder”.
Prince var vokset op i 1960’erne, æraen med ‘make love, not war’, så nu med en vis frihed var han på jagt efter al den seksualitet og nydelse, han kunne finde.
Da fru Anderson fangede ham med en pige i kælderen efter at have pjækket fra skole, ‘gav hun ham en røvfuld lige der foran mig’, sagde hans ven Pepe Willie.
I den kælder lyttede han til Minneapolis’ radiostation KUXL, der spillede R&B til solnedgang, mens resten af den hvide brødby var blottet for sort musik.
Det, der engang havde været en levende lokal jazz- og bluesscene i Minneapolis i halvtredserne og tresserne, var for længst forsvundet.
Chicago var stedet, hvor man kunne høre sort musik døgnet rundt.
Fra blandingen af lyde i radioen var Prince mest begejstret for Sly Stone, hvis stemme han imiterede, James Brown, Stevie Wonder og endda Joni Mitchell, Fleetwood Mac og Santana.
Så Prince, Andre Anderson og Charles Smith dannede et band, som de kaldte Grand Central og hentede naboen Terry Jackson ind som percussionist, fordi han havde en kælder, der var mindre fugtig end Andersons.
De ville flytte over til dette sted, når Bernadette Anderson fik nok af at lytte til deres musik.
Prinses fastholdelse af at skrive sange og spille musik til udelukkelse af at drikke og tage pauser af sine bandkammerater, førte til den vane at indspille alle de musikalske dele selv.
År senere, da han underskrev en kontrakt på tre album med Warner Bros. den 25. juni 1977, vidste direktørerne Mo Ostin og Lenny Waronker, at de havde et ‘once in-a-generation talent’.
Men der var også en mørkere side af passionen og ambitionen’, der kom ud af Prince’ vanskeligheder med at håndtere kravene fra musikcheferne og et pladeselskab.