A. Livet i lyset af evigheden.
1. (11:9-11:10) Selv i ungdommen skal du huske, at dommen en dag vil komme.
Fred dig, unge mand, i din ungdom,
og lad dit hjerte opmuntre dig i din ungdoms dage;
gå på dit hjertes veje,
og i dine øjenes øjne;
men vid, at for alt dette
skal Gud føre dig til dom.
Derfor fjern sorg fra dit hjerte,
og fjern det onde fra dit kød,
for barndom og ungdom er forfængelighed.
a. Glæd dig, du unge mand, i din ungdom: Måske er det et argument for, at Salomon nu fra sin alderdom så tilbage på sine ungdomsdage, før en under solens præmisser tog hårdt på hans liv og sind. Han håbede på bedre for sine unge læsere.
i. Morgan, om den sidste del af bogen, der begynder ved 11:9: “Dens første ord, ligesom det første ord i Kongens Manifest i senere dage, angiver Guds sande tanke og ønske for mennesket: ‘Glæd jer’.”
ii. Dette viser også, at Salomon i sin konklusion klart så, at der i ungdommen (men ikke kun der) var plads til de legitime fornøjelser og tilfredsstillelser i livet. Hvis meningen med livet ikke fandtes i jagten på fornøjelser (som i Prædikeren 2:10-11), findes den heller ikke i askese og selvfornægtelse for dens egen skyld.
iii. Hvis vi accepterer sandheden i de næste par linjer; at der er mere i livet end det, vi kan se – at der er en evighed og en evig Gud at regne med – så kan livets legitime fornøjelser nydes i den bedste forstand. Man forsøger ikke at finde mening i disse fornøjelser, men blot et godt krydderi til et liv, der finder sin mening i evigheden og den evige Gud.
iv. “I denne sindstilstand kan vi nu vende os til livets glæder … ikke som om de var opiater, der skal berolige os, men som styrkende gaver fra Gud.” (Kidner)
v. “Rab, en jødisk lærer fra det tredje århundrede e.Kr., kommenterede: ‘Mennesket vil skulle stå til regnskab for alt det, som det så og ikke nød.'” (Wright)
b. Gå på dit hjertes veje og i dine øjenes øjne; men vid, at for alt dette skal Gud føre dig til dom: Her kommer prædikanten til svaret på sin forudsætning og sin bog. Man kan leve efter sit hjerte og efter det, man ser; men man skal ikke tro, at ens hjerte eller øjne skal være ens dommer. Der er en Gud i himlen, som vil bringe hele dit liv og dine gerninger til dom.
i. “Udtalelsen er kortfattet, for han vidste ikke mere end det faktum og kunne ikke tilføje noget til det.” (Deane)
ii. Her er modgiften og modsætningen til under solen-præmissen. Livet leves ikke kun for dette liv, men også for evigheden, idet man ved, at det gode vil blive belønnet, og det onde vil blive fordømt fuldkommen af den Gud, som vil føre en til dom. Bogstaveligt talt talte Salomon om dommen og henviste dermed til vores store ansvarlighed over for Gud.
iii. “Hans dømmende virksomhed er ikke ‘typen af den blinde jomfru med en vægt i hånden’ eller ‘en upartisk dommers kolde neutralitet’, men er snarere den fortærende energi, hvor Gud skal skabe ‘ret’.” (Eaton) Dette gør alting fuld af mening.
c. Fjern derfor sorgen fra dit hjerte: At leve i lyset af evigheden og den evige Gud giver os håb for dette liv, og ikke kun for det kommende liv. Det vil fjerne sorgen fra hjertet.
i. Apostlen Paulus vidste, at dette evighedsperspektiv fordrev sorgen fra hjertet, og senere skrev han: “Derfor, mine elskede brødre, vær faste og urokkelige, altid overstrømmende i Herrens arbejde, idet I ved, at jeres arbejde ikke er forgæves i Herren. (1 Korinther 15:58)
ii. Uden denne forudsætning om evigheden og den evige Gud er livet forgæves og meningsløst. Apostlen Paulus forstod dette: Hvis vi i dette liv kun har håb på Kristus, er vi af alle mennesker de mest ynkelige (1 Korinther 15:19).
d. Og afskaf det onde fra dit kød: At leve i lyset af evigheden og den evige Gud er også en tilskyndelse til at leve et helligt og gudfrygtigt liv i vores dage på jorden. Vi ved, at vores gode gerninger vil blive belønnet og velsignet; ikke kun i dette liv, men også i det kommende liv.
e. For barndom og ungdom er forfængelighed: I en under solen forudsætning er barndom og ungdom alt, hvad der betyder noget. Dette er ikke sandt, når vi lever i lyset af evigheden og den evige Gud.
2. (12:1) Værdien af at huske Gud og evigheden i ungdommen.
Grav nu din Skaber i din ungdoms dage,
hvor de svære dage kommer,
og de år nærmer sig, hvor du siger,
“Jeg har ingen glæde af dem”:
a. Husk nu din Skaber: Ideen om Skaberen er vigtig. Dette er den første omtale af Gud som Skaber. Indtil dette punkt arbejdede prædikanten hårdt på at ignorere den evige Gud, som man skal stå foran i fremtiden; men han nægtede også at tænke på den Skabergud, som eksisterede før ham selv. Denne selvpålagte uvidenhed lettede følelsen af at stå til ansvar over for Skaberen, som man stadig skal stå til regnskab for i det kommende liv.
i. “Skaberen er en flertalsform på hebraisk, der antyder storhed eller majestæt.” (Eaton)
b. Husk nu din Skaber i din ungdoms dage: Salomon vidste, at unge ofte er dem, der er mest tilbøjelige til at se bort fra evighedens og den evige Guds virkelighed. Dette er naturligt, men beklageligt hos unge – de er ofte de sværeste at overbevise om, at dette liv blot er en kort optakt til evigheden.
i. Adam Clarke foreslog flere praktiske og vigtige punkter at drage af denne formaning, blandt andet:
– Du er ikke din egen; du har ingen ret til dig selv. Gud har skabt dig; han er din Skaber.
– Husk ham; tænk på, at han er din Skaber.
– Husk ham i din ungdom; undlad ikke at give Gud det første og det bedste.
ii. “Prædikanten formaner dem her til at huske Gud i tide og utide, til at samle manna om morgenen i deres liv, til at præsentere Gud de førstefrugter.” (Trapp)
iii. “Ligesom i ungdommen er alle kræfter mere aktive og livskraftige, således er de i stand til højere nydelser. Tro, håb og kærlighed vil være i deres bedste tonefald, deres største styrke og i deres mindst belastede tilstand. Og det vil være lettere for dig at tro, håbe, bede, elske, adlyde og bære dit kors, end det kan være i alderdommen og forfaldethed.” (Clarke)
c. Før de svære dage kommer, og de år nærmer sig, hvor du siger: “Jeg har ingen glæde af dem”: Prædikanten rådede de unge mennesker til at huske Gud og evigheden, før de led meget under at udsætte sig selv for en under solen præmis og al den meningsløshed, der er forbundet med den.
3. (2-5) En poetisk beskrivelse af den fremadskridende alderdom.
Mens solen og lyset,
månen og stjernerne,
ikke formørkes,
og skyerne ikke vender tilbage efter regnen;
på den dag, hvor husets vogtere skælver,
og de stærke mænd bøjer sig ned;
Når møllerne ophører, fordi de er få,
og de, der ser gennem vinduerne, bliver svage;
Når dørene er lukkede i gaderne,
og lyden af mølleriet er lav;
Når man rejser sig ved fuglelyd,
og alle musikkens døtre bliver lavmælt.
Og de er bange for højden,
og for rædsler på vejen;
når mandeltræet blomstrer,
er græshoppen en byrde,
og begæret svigter.
Til mennesket går til sit evige hjem,
og de sørgende går rundt i gaderne.
a. Mens solen og lyset, månen og stjernerne ikke bliver formørket: De fleste er enige om, at det, der følger her, er en poetisk beskrivelse af virkningerne af den fremskreden alderdom.
– Armene og hænderne, der holder kroppen, begynder nu at skælve (husets vogtere ryster).
– Benene og knæene begynder at hænge (de stærke mænd bøjer sig ned).
– Tænderne forsvinder, og det bliver sværere at tygge (kværnerne ophører, fordi de er få).
– Øjnene bliver svækkede (vinduerne bliver svækkede).
– Ørene bliver svagere og svagere (lyden af kværnerne er lav).
– Søvnen bliver vanskeligere, og man bliver let vækket (man rejser sig ved lyden af en fugl).
– Sang og musik værdsættes mindre (musikkens døtre bringes lavt).
– Man bliver mere bange i livet (bange for højder og for rædsler på vejen).
– Håret bliver hvidt (mandeltræet blomstrer).
– De engang aktive bliver svage (græshoppen er en byrde).
– Livets lidenskaber og begær svækkes og aftager (begæret svigter).
i. Begæret svigter: “Ordet, der gengives som ‘begær’, findes ingen andre steder i Det Gamle Testamente, og dets betydning er omdiskuteret.” (Deane) Selv om Kidner udtaler: “Dette er pointen i det hebraiske udtryk, ‘kapersbæret fejler’. Dette bær blev højt anset som appetitstimulerende og som afrodisiakum.”
b. For mennesket går til sit evige hjem, og de sørgende går rundt i gaderne: Ved slutningen af menneskets fremskredne alder er hans evige hjem – ikke den ukendte grav og mørket. Prædikanten har nu sat menneskets fremskredne alderdom i forbindelse med evigheden, ikke med forfængelighed.
i. Vi gør klogt i at huske, at det Gamle Testamente generelt ikke med stor sikkerhed angiver menneskets liv og tilstand efter dette liv. Alligevel er prædikanten gennem sin flittige søgen kommet til den rigtige konklusion – at efter dette liv går mennesket til sit evige hjem, som de sørgende går rundt på gaderne.
ii. “Således slutter denne vidunderlige bog med en bekendtgørelse af en sandhed, som ikke findes noget andet sted så klart defineret i Det Gamle Testamente, og den åbner således vejen til det klarere lys, som evangeliets åbenbaring kaster på den frygtelige fremtid.” (Deane)
4. (6-7) En afsluttende bøn: Husk Gud, før du går til livet hinsides solen.
Husk din Skaber, før sølvsnoren løsnes,
eller guldskålen brydes,
eller kanden knuses ved kilden,
eller hjulet brydes ved brønden.
Så vil støvet vende tilbage til jorden, som det var,
og ånden vil vende tilbage til Gud, som gav den.
a. Husk din Skaber, før sølvsnoren løsnes: Salomon bønfalder igen sin læser om at huske Gud, før dette liv er forbi, og han gentager en række metaforer for at beskrive afslutningen af dette liv.
i. “Billedet peger på livets værdi (sølv… guld) og på dramaet i slutningen af et liv, hvis stykker ikke kan sættes sammen igen.” (Eaton)
b. Så vil støvet vende tilbage til jorden, som det var, og ånden vil vende tilbage til Gud, som gav den: Det er derfor, det er så vigtigt at huske sin Skaber i dette liv; for når dette liv er forbi, vil man stå til ansvar over for den evige Gud og for evigheden.
B. Konklusion: Evigheden og den evige Gud gør alting til noget.
1. (8) En endelig analyse af livet under solen.
“Forfængelighedernes forfængelighed,” siger prædikanten,
“Alt er forfængelighed.”
a. Forfængelighed af forfængelighed: Som kontrast hertil vender prædikanten tilbage til sit udgangspunkt (Prædikeren 1:2). Efter at have undersøgt livets meningsløshed med en under-sol-præmis (uden evigheden og den evige Gud) må man sige, at livet ikke blot er meningsløst, men det ultimative i meningsløshed (forfængelighedernes forfængelighed).
b. Alt er forfængelighed: Med forudsætningen under solen er livet ikke blot meningsløst, men alt er forfængelighed. Intet har mening.
i. En mand, der reflekterede dybt over meningen med livet – og prisen for et liv levet uden mening – var en overlevende fra holocaust ved navn Viktor Frankl. Hans bog Man’s Search for Meaning fortæller om nogle af hans krigserfaringer og forståelse af livet. Han skrev:
ii. “Denne stræben efter at finde en mening med sit liv er den primære motivationskraft i mennesket.” “Jeg tror, at meningen med vores tilværelse ikke er opfundet af os selv, men snarere opdaget.” (Frankl)
iii. “Jeg vender mig til den skadelige indflydelse af den følelse, som så mange patienter klager over i dag, nemlig følelsen af deres livs totale og i sidste ende meningsløshed. De mangler bevidstheden om en mening, der er værd at leve for. De er hjemsøgt af oplevelsen af deres indre tomhed, et tomrum i sig selv…. Dette eksistentielle tomrum manifesterer sig hovedsageligt i en tilstand af kedsomhed.” (Frankl)
iv. Frankl advarede om faren ved dem, der lever uden mening: “Intet instinkt fortæller ham, hvad han skal gøre, og ingen tradition fortæller ham, hvad han bør gøre; nogle gange ved han ikke engang, hvad han ønsker at gøre. I stedet ønsker han enten at gøre det, som andre mennesker gør (konformisme), eller han gør det, som andre mennesker ønsker, at han skal gøre (totalitarisme).”
v. Frankl var ikke kristen og troede ikke på, at der var én mening med livet. Han mente, at hvert menneske havde sin egen, og at den endda kunne ændre sig fra øjeblik til øjeblik. Han mente, at meningen med livet kunne findes på tre måder. For det første ved at gøre en gerning. For det andet ved at opleve en værdi. For det tredje ved at lide.
2. (9-12) Prædikanten ansporer os til sand visdom.
Og desuden, fordi prædikanten var klog, underviste han stadig folket i viden; ja, han funderede og søgte og opsøgte og satte mange ordsprog i orden. Prædikanten søgte at finde acceptable ord; og det, der blev skrevet, var oprigtige – sandhedens ord. De vises ord er som pigge, og de lærdes ord er som velskårne søm, givet af en hyrde. Og desuden, min søn, lad dig formane af disse. Der er ingen ende på at lave mange bøger, og mange studier er trættende for kødet.
a. Fordi prædikanten var klog, underviste han stadig folket: Prædikantens søgen efter viden gjorde ham ikke mindre klog. Han var stadig en lærer for folket og en forfatter af ordsprog.
b. De vises ord er som pigge, og de lærdes ord er som godt bankede søm: Prædikanten bevarede sin tillid til ords magt til at undervise, udfordre og forandre folk. En særlig tillid var på sin plads til de ord, der blev givet af en hyrde, selv om de kom gennem en klog mand eller en lærd.
i. Prædikanten forstod, hvordan man skulle forkynde Guds sandhed.
– Han skulle undervise folket i viden.
– Han skulle søge at finde acceptable ord.
– Han skulle søge at frembringe det, der er oprigtigt – sandhedens ord.
– Han bør gøre sine ord som pigge og godt drevne søm, med pointe og retning.
– Han bør frembringe de ord, der er givet af en hyrde.
– Han bør erkende, at gode studier er trættende for kødet, og være villig til at betale den pris.
ii. Goder … velskårne søm: “Her er så yderligere to kvaliteter, der kendetegner de kloge menneskers spidse ordsprog: de ansporer viljen og bliver hængende i hukommelsen.” (Kidner)
iii. “Han indså, at behagelige ord (lit. ‘ord af glæde’) har en gennemtrængende virkning, som slap og uigennemtænkte ord mangler. For det andet er hans ord skrevet oprigtigt. De to karakteristika afbalancerer hinanden. Hans ord er ikke så behagelige, at de ophører med at være oprigtige.” (Eaton)
iv. “Denne veltalende mand gjorde sig umage for at blive hørt med forståelse, med lydighed.” (Trapp)
c. Bliv formanet af disse: Man bør være særlig omhyggelig med at høre og blive formanet af Guds ord, som gives af en hyrde.
d. Der er ingen ende på at lave mange bøger, og mange studier er trættende for kødet: Prædikanten advarer os om ikke at tro på alt, hvad vi læser, for alt kommer ikke fra den ene Hyrde.
i. “Vi bliver afhængige af selve forskningen, forelsket i vores egne svære spørgsmål. Et svar ville ødelægge alt.” (Kidner)
ii. “Der er gået to tusinde år, siden dette blev skrevet; og siden da er der kommet nogle millioner af afhandlinger om alle mulige emner til dem, der er kommet før. Pressen stønner stadig under og vrimler med bøger, bøger utallige; og intet emne er endnu udtømt, trods alt hvad der er blevet skrevet om det.” (Clarke)
3. (13-14) Konklusion: Lev som en, der forbereder sig på dommen og evigheden
Lad os høre konklusionen på hele sagen:
Fryg Gud og hold hans bud,
for det er menneskets alt.
For Gud vil bringe ethvert værk til dom,
inklusive enhver hemmelig ting,
hvorvidt det er godt eller ondt.
a. Lad os høre konklusionen på hele denne sag: Efter at have skrevet en stor del af Prædikerens Bog ud fra en almindelig, men falsk forudsætning, en forudsætning, der udelukkede den evige ansvarlighed og evighedens Gud, slutter prædikanten nu, efter at have ført os til hele sagens konklusion.
b. Frygt Gud og hold hans bud, for det er menneskets alt: Salomon kom til at forstå, at det var det værd at adlyde Gud, og denne lydighed både behagede Gud og opfyldte menneskets skæbne.
i. “Frygt for Gud er et kald, der sætter os på vores plads, og alle andre frygter, håb og beundringer på deres plads.” (Kidner)
ii. “Fra dette til dette bør være ethvert menneskes pilgrimsrejse i denne verden. Vi begynder ved forfængelighed, og vi ved aldrig helt og holdent, at vi er forfængelige, før vi kommer til at frygte Gud og holde hans bud.” (Trapp)
iii. “Hvis det er ‘visdommens begyndelse’, er det også slutningen, afslutningen; intet fremskridt i den troendes liv lader det tilbage.” (Eaton)
iv. “Dette er det eneste sted i Prædikeren, hvor Guds befalinger nævnes.” (Eaton)
v. King James Version (og også andre oversættelser) indsatte et ubehjælpsomt ord i Prædiker 12:13 og oversatte For dette er hele menneskets pligt. Ordet pligt optræder ikke i den hebraiske tekst, og det har meget mere ideen om For dette er menneskets alt.
vi. “Den sidste sætning lyder ordret: “For dette er hele menneskets hele”. Andre steder i Prædikerens Bog er ‘hele mennesket’ imidlertid et hebraisk idiom for ‘ethvert menneske’ (jf. 3,13; 5,19). Meningen er derfor ‘Dette gælder for alle’.” (Eaton)
c. For Gud vil bringe enhver gerning til dom, også enhver hemmelig ting, hvad enten den er god eller ond, til dom: Dette er umuligt at sige med en under-sol-præmis; dog er det den grundlæggende grund til, at det er klogt og godt for mennesket at frygte Gud og holde hans bud.
i. Der er og vil være et evigt regnskab for alt, hvad vi gør. Dette er det stik modsatte af at tro, at alt er forfængelighed eller meningsløst; det betyder, at alt har mening og betydning, både for nutiden og for evigheden. “Hvis Gud bekymrer sig så meget som dette, kan intet være meningsløst.” (Kidner)
ii. Gennem denne bog gennemtænkte (og gennemlevede) prædikanten omhyggeligt en præmis, som almindeligvis er gældende: om et liv, der leves uden hensyn til evigheden og den evige Gud. Efter alt dette kommer han til denne konklusion – og udfordrer alle dem, der fortsat holder fast i den præmis, som han holdt fast ved gennem det meste af bogen. “Hvordan ville det være, spørger prædikanten, hvis tingene var helt anderledes end det, du troede? Hvad nu, hvis denne verden ikke er den ultimative? Hvad nu, hvis Gud eksisterer og belønner dem, der søger ham?” (Eaton)
iii. Som Paulus forklarede, sætter dette livet i perspektiv: For vores lette trængsel, som kun er for et øjeblik, virker for os en langt større og evig herlighedsvægt, mens vi ikke ser på de ting, der ses, men på de ting, der ikke ses. Thi de ting, som ses, er midlertidige, men de ting, som ikke ses, er evige. Vi ved nemlig, at hvis vort jordiske hus, dette telt, bliver ødelagt, har vi en bygning fra Gud, et hus, som ikke er lavet med hænder, et evigt hus i himlene. For heri sukker vi, idet vi inderligt ønsker at blive klædt på med vor bolig, som er fra himlen. (2. Korintherbrev 4:17-5:2)
iv. “Sådan vil bogen ende. På denne klippe kan vi blive ødelagt; men det er klippe, ikke kviksand. Der er mulighed for at bygge op.” (Kidner)
v. I 1930’erne blev en australsk alkoholiker ved navn Arthur Stace omvendt og hørte en inspirerende prædiken om emnet evighed. Prædikanten sagde: “Jeg ville ønske, at jeg kunne råbe ETERNITET gennem alle gaderne i Sydney!” Stace blev så bevæget, at da han forlod kirken, følte han en umiddelbar trang til at skrive ordet Evighed; han havde et stykke kridt i lommen og bøjede sig ned og skrev på fortovet. Stace var knap nok boglig og kunne knap nok skrive sit eget navn læseligt; men når han skrev Eternity, gjorde han det med elegant kobberstik, som regel ca. 2 fod bredt på fortovet. Han brugte resten af sit liv – indtil 1967 – på at vågne hver dag omkring kl. 5.30, bede i en time eller deromkring og derefter gå rundt i Sydney, hvor han følte, at Gud ledte ham til at skrive Eternity over hele byen. Salomon ville have godkendt både Arthur Stace og hans budskab: Eternity.