Afdelingen af den nuværende piazza blev designet i neoklassisk stil mellem 1811 og 1822 af arkitekten Giuseppe Valadier, Han fjernede et beskedent springvand af Giacomo Della Porta, opført i 1572, og nedrev nogle ubetydelige bygninger og tilfældige høje afskærmningsmure for at danne to halvcirkler, der mindede om Berninis plan for St. Peterspladsen, som erstattede det oprindelige trange trapezformede torv med Via Flaminia i centrum.
Valadiers Piazza del Popolo indarbejdede imidlertid træernes grønt som et væsentligt element; han opfattede sit rum i en tredje dimension, hvilket kom til udtryk i bygningen af den viale, der fører op til den balustraderede udsigt fra Pincio (ovenfor, til højre).
En egyptisk obelisk af Sety I (senere rejst af Ramses II) fra Heliopolis står i midten af Piazzaen. Tre sider af obelisken blev hugget under Sety I’s regeringstid og den fjerde side under Ramses II. Obelisken, der er kendt som Flaminio-obelisken eller Popolo-obelisken, er den næstældste og en af de højeste obelisker i Rom (ca. 24 m høj, eller 36 m inklusive sokkel). Obelisken blev bragt til Rom i 10 f.Kr. på ordre af Augustus og blev oprindeligt opstillet i Circus Maximus. Den blev genopstillet her på pladsen af arkitekten og ingeniøren Domenico Fontana i 1589 som en del af Sixtus V’s byplan. På pladsen var der tidligere også et centralt springvand, som blev flyttet til Piazza Nicosia i 1818, hvor der blev tilføjet springvand i form af løver i egyptisk stil omkring obeliskens sokkel.
Ser man det fra nord (illustrationen til højre), forgrener tre gader sig fra piazzaen ind i byen og danner den såkaldte “trefork” (il Tridente): Via del Corso i midten, Via del Babuino til venstre (åbnet i 1525 som Via Paolina) og Via di Ripetta (åbnet af Leo X i 1518 som Via Leonina) til højre. De to tvillingekirker (chiese gemelle) Santa Maria dei Miracoli (1681) og Santa Maria in Montesanto (1679), der blev påbegyndt af Carlo Rainaldi og færdiggjort af Bernini og Carlo Fontana, definerer vejkrydsene. En nærmere undersøgelse af tvillingekirkerne afslører, at de ikke blot er kopier af hinanden, som de ville have været i et nyklassicistisk projekt, men varierer i deres detaljer og tilbyder variation inden for deres symmetriske balance på barokke vis.
Den centrale gade, nu kendt som Via del Corso, var den gamle Via Lata, og mod nord forbinder den sig med den gamle romerske vej, Via Flaminia, ud over byporten og mod syd, til Piazza Venezia (tidligere Piazza San Marco), Capitol og Forum. Via di Ripetta fører forbi Augustus’ mausoleum til floden Tiber, hvor den barokke landgangsbro ved floden, kaldet Porto di Ripetta, lå, indtil den blev ødelagt i slutningen af det 19. århundrede. Via del Babuino (“Baboon”), der forbinder med Piazza di Spagna, har sit navn fra en grotesk skulptur af Silenus, der fik det populære navn “Baboonen”.
Nord for piazzaen står Porta del Popolo, og bagved ligger Piazzale Flaminio og starten af Via Flaminia. Porten blev ombygget til sit nuværende udseende af Bernini for pave Alexander VII i 1655 for at byde dronning Christina af Sverige velkommen til Rom efter hendes konvertering til den romerske katolicisme og hendes abdikation. Over for Santa Maria del Popolo ligger en Carabinieri-station med en kuppel, der afspejler kirkens.
I sit urbanistiske projekt opførte Valadier de matchende palazzi, der danner ramme om tvillingekirkernes scenografi og holder to hjørner af hans komposition fast. Han placerede et tredje palazzo over for disse og tilpassede en lav struktur, der skærmer flanken af Santa Maria del Popolo, med dens fine tidlige renæssancefacade, og som tilsammen holder de to nordlige hjørner nede. Valadier omskrev denne nydefinerede ovale forplads til Roms by med identiske murbuer, der danner kurvede exedra-lignende rum. Bag den vestlige skjuler en skærm af træer de usorterede facader af bygningerne bagved.
SpringvandRediger
Akvædukten, der fører Acqua Vergine Nuovo, blev færdiggjort i 1820’erne, og dens vand gav mulighed for springvand og deres bassiner, der tilbød den sædvanlige offentlige vandforsyning til bydelen rioneor. Lige siden renæssancen har sådanne slutfontæner også givet anledning til det store slutvandsshow, der i Rom kaldes en mostra eller et show. “Det, der gør et springvand til en mostra, er ikke i bund og grund dets størrelse eller pragt, men dets specifikke betegnelse som det springvand, der er et offentligt mindesmærke for hele akvæduktens præstation.” Valadier havde planlagt springvand i det øverste niveau på Pincio-skråningen, men disse blev ikke gennemført, bl.a. på grund af vandmangel.
Fontæner af Giovanni Ceccarini (1822-23), med matchende kompositioner af en central figur flankeret af to ledsagerfigurer, står på hver side af piazzaen mod øst og vest, flankeret af neoklassiske statuer af Årstiderne (1828). Fontana del Nettuno (Neptuns springvand) står på vestsiden, Neptun med sin trefork er ledsaget af to tritoner. Rom mellem Tiberen og Aniene på østsiden, mod Pincios stejle skråning, repræsenterer akvæduktens afsluttende mostra. Dea Roma bevæbnet med lanse og hjelm, og foran er hunulven, der fodrer Romulus og Remus.
I midten af piazzaen er Fontana dell’ Obelisco: en gruppe af fire minifontæner, der hver består af en løve på en trappesokkel, omgiver obelisken.