At sige, at to lyde har samme intensitet er ikke det samme som at sige, at de har samme lydstyrke. Da den menneskelige hørefølsomhed varierer med frekvensen, er det nyttigt at tegne kurver for samme lydstyrke, som viser denne variation for det gennemsnitlige menneskeøre. Hvis 1000 Hz vælges som standardfrekvens, kan hver kurve for samme lydstyrke refereres til decibelniveauet ved 1000 Hz. Dette er grundlaget for måling af lydstyrke i phon. Hvis en given lyd opfattes som lige så høj som en lyd på 60 dB ved 1000 Hz, siges det, at den har en lydstyrke på 60 phon.
Lydstyrken af komplekse lyde kan måles ved sammenligning med 1000 Hz-testtoner, og denne type måling er nyttig i forskningen, men til praktisk måling af lydniveauet er det almindeligt at anvende filterkonturer for at tilnærme sig det menneskelige øres variationer.
En alternativ lydstyrkeskala: Sones