Baby-guineas, kaldet keets, er lige så nuttede som de lyder og nemme at passe. Men når de bliver ældre, er de værdige vagthunde, der bekæmper ubudne gæster, både mennesker og dyr.
Bruce King, der sælger levende perlehøns hos Ebey Farms i Everett, Washington, giver en kommenteret liste over årsagerne til, at perlehøns er så gode landbrugsdyr: deres smag, deres relativt vedligeholdelsesvenlige levevis, deres årvågenhed, når det gælder om at holde rovdyr væk. Perlehøns er en interessant og farverig tilføjelse til din besætning og er meget nyttige på gården til at advare og beskytte andre dyr mod rovdyr, siger han. Men på det seneste har han set en stigning i det, han kalder “hævnsalg.”
King siger, at byboerne køber de mest støjende og skrigende fugle af ham for at få hævn over deres klagende naboer.
Ud over at hjælpe med sikkerheden i hjemmet er perlehøns værdsat som en af de bedste udryddere af skadedyrsinsekter, hvilket gør dem til et supplement til enhver have i baghaven. Da perlehøns foretrækker at mobilisere sig i tætte grupper, skal du ikke blive foruroliget, når de ikke forstår nuancerne ved ejendomsgrænser og vejbaner.
De går frit omkring og vil naturligt slå sig ned i træer, hvis de ikke har et ly at sove i. De er også flåtædende maskiner.
Guinea Fowl International-formand Cindy Gibson bemærker, at det at bruge dem til at bekæmpe flåter og andre insekter er deres mest berømte krav til berømmelse. Yderligere beviser for guineas som skadedyrsbekæmpelse kommer fra hendes gård i Lexington, Texas, som engang var oversvømmet af græshopper. Efter at have brugt “alle kendte pesticider” tilføjede Gibson nogle perlehøns til sin blanding af lamaer, æsler og svin og fandt ud af, at græshoppeproblemet på mirakuløs vis var løst. “Jeg har været fan lige siden.”
Perlehøns er værdsat som en af de bedste udryddere af skadedyrsinsekter, hvilket gør dem til et supplement til en have i baghaven.
Perlehøns har længe været betragtet som en værdifuld vildtfugl, lige på linje med fasaner og vagtler. Forståeligt nok betragtede egypterne perlehønen som en luksusfødevare for de velhavende. Guineahøns er ved at blive mere og mere populære i USA og sælger mere end deres venner fasanerne og vagtlerne. Du har måske set dem på markedet: deres kød er mørkere end kylling, mere magert end kylling, rig på vitaminer og har et lavt kolesterolindhold. Aaron Rocchino fra The Local Butcher’s Shop i Oakland, Californien, siger, at deres perlehøns kommer ind året rundt med få ugers mellemrum, og at der altid er udsolgt.
USDA mener, at opdræt af perlehøns er i vækst og er for nylig begyndt at udarbejde lagerstatistikker. Tallene understøtter denne påstand: Der er mere end 14.500 perlehønsfarme i USA, hvilket er den fjerdeplads inden for høns efter kyllinger, kalkuner og ænder. Antallet af faktiske guineas, der sælges, er sølle (sølle fjerkræ!), men viser alligevel, at der er en voksende interesse for at opdrætte guineas på hobby- og små gårde.
Dobbelte af entusiaster sluttede sig til Gibson på den nylige internationale konference om perlehøns i Kent, Ohio, som blev afholdt i september. En del af den ni år gamle gruppes mission er at distribuere og promovere guineas på fjerkræudstillinger og at uddanne USDA’s rådgivningsagenter. De har oplevet en støt stigning i antallet af medlemmer blandt perlehønsopdrættere, både kommercielle rugerier og hobbybrugere i baghaven, der bruger dem som supplement til deres haver og gårde. Sidstnævnte er optaget af, hvordan de kan passe deres husdyr uden at bruge pesticider eller andre kemikalier.
“Det er en naturlig følge af, at folk, der har perlehøns, tænker på bæredygtigt landbrug”, bemærkede Carolyn McDermott fra Star, North Carolina.
I mellemtiden synes der at være en støt stigning i antallet af unge landmænd, der har adopteret guineas i deres flok.
“Folk griner, når de kommer på besøg første gang”, siger Cara Sammons, der sammen med sin familie og sin mand Devin Shepard har startet Flying Goat Farm, en 11 hektar stor gede- og ostegård i Acton, Maine. Da de først flyttede ind på deres gård, kom der først høns og guineas, og kort efter fulgte deres navnebror, gederne. De bruger ofte deres guineas som vagthunde for deres besætning. Sammons griner af den måde, de alarmerer på, hvis der kommer en ræv eller et andet rovdyr forbi, eller hvis de bemærker noget usædvanligt, og tilføjer, at de ikke kunne lide, at plæneklipperen blev flyttet rundt på gården.
“De lyder som et maskingevær, der går af, når der er en ræv i gården,” siger Sammons.
Vagthunde
Guineaer gør et godt stykke arbejde med at bevogte din ejendom, idet de giver en stoppende alarm, når noget ukendt nærmer sig. Hawk, hawk, hawk!
Næringsrige æg og kød
I modsætning til høns, der producerer æg hele året, lægger guineas typisk store et par gange om året. Lad dig ikke skræmme af deres lille størrelse (to guinea-æg svarer til et stort hønseæg) Smagen er mere delikat. Guineakød er mørkere og rigere end kyllingekød med mindre fedt og lavere kolesteroltal og betragtes som en delikatesse i Europa og på nogle trendy amerikanske restauranter.
Sustainable Living
Disse fugle, der kræver lidt vedligeholdelse, hjælper med at beskytte andre landbrugsdyr og er fri for fjerkræsygdomme, der er besværlige for de fleste landmænd. Deres næringsrige gødning kan komposteres og bruges i haven.
Bekæmpelse af skadedyr
Guineas arbejder som et team og æder alle skadedyr, de kan få deres næb på, men i modsætning til høns gør de det uden at rive og kradse din have op. Da de går frit omkring, vil de jage flåter (eller biller, lopper, græshopper, græshopper, fårekyllinger og slanger) over hele din ejendom. De er et mere naturligt alternativ til at kontrollere insektskadedyrspopulationen end pesticider.
Underholdning
Hvilke fantastiske personligheder! Sikke en smuk fjerdragt! Sikke nogle mærkeligt udseende fjer! Man kan se dem i farver lige fra perlegrå til lavendel, kongelilla og blå. De er meget nysgerrige og sjove at se på.
Fotografier venligst udlånt af Glen Buto.
SaveSave
SaveSave
SaveSave