Begrebet “patentmedicin” er især blevet forbundet med lægemiddelforbindelser fra det 18. og 19. århundrede, der blev solgt med farverige navne og endnu mere farverige påstande.
I oldtiden blev sådanne lægemidler kaldt nostrum remedium, “vores middel” på latin, deraf navnet “nostrum”. Disse sammenblandinger, der også kaldes patentmedicin, var for det meste varemærkede lægemidler, men ikke patenterede.
Patentmedicinens oprindelse
Patentmedicin henviste oprindeligt til lægemidler, hvis ingredienser havde fået statslig beskyttelse med henblik på eksklusivitet. I virkeligheden var opskrifterne på de fleste patentmediciner fra det 19. århundrede ikke officielt patenteret. De fleste producenter (ofte små familievirksomheder) brugte ingredienser, der lignede deres konkurrenters ingredienser – planteekstrakter tilsat rigelige doser alkohol.
Proprietære lægemidler eller “kvaksalverimedicin” kunne være livsfarlige, da der ikke var nogen regulering af deres ingredienser. De var lægemidler med tvivlsom effektivitet, hvis indhold normalt blev holdt hemmeligt.
Originalt i England som proprietære lægemidler fremstillet i henhold til bevillinger eller “patenter af kongelig gunst” til dem, der leverede medicin til kongefamilien, blev disse lægemidler eksporteret til Amerika i det 18. århundrede. Daffy’s Elixir Salutis mod “kolik og kramper”, Dr. Bateman’s Pectoral Drops og John Hooper’s Female Pills var nogle af de første engelske patentmediciner, der ankom til Nordamerika med de første bosættere.
Medicinen blev solgt af postmestre, guldsmede, købmænd, skræddere og andre lokale købmænd.
Medicin bliver en industri
I midten af det 19. århundrede var fremstillingen af lignende produkter blevet en stor industri i Amerika. Disse remedier, der ofte havde et højt indhold af alkohol, var meget populære blandt dem, der fandt denne ingrediens terapeutisk.
Mange sammenblandinger blev beriget med morfin, opium eller kokain. Desværre blev mange af disse sammenblandinger annonceret til spædbørn og børn. Forældre, der søgte lindring for deres spædbørn med kolik eller nervøsitet, indgav ofte disse midler med tragiske resultater.
Midler var tilgængelige for næsten alle lidelser. Disse midler blev åbent solgt til offentligheden og hævdede at kunne helbrede eller forebygge næsten alle kendte lidelser, herunder kønssygdomme, tuberkulose, kolik hos spædbørn, fordøjelsesbesvær eller dyspepsi og endda kræft. “Kvindelige klager” var ofte målet for sådanne midler, der gav håb om, at kvinder kunne finde lindring af månedlige gener.
Lige fra begyndelsen var nogle læger og medicinske selskaber kritiske over for patentmedicin. De hævdede, at midlerne ikke helbredte sygdomme, at de afskrækkede de syge fra at søge legitime behandlinger og forårsagede alkohol- og medicinafhængighed.
Mindskelsesbevægelsen i slutningen af det 19. århundrede gav en anden kritisk stemme og protesterede mod brugen af alkohol i lægemidlerne. I slutningen af det 19. århundrede gik amerikanerne ind for love, der skulle tvinge producenterne til at oplyse om lægemidlernes indholdsstoffer og bruge et mere realistisk sprog i deres reklamer.
Disse love mødte voldsom modstand fra producenterne.
Reklame
The Proprietary Association, en brancheforening af medicinproducenter, blev grundlagt i 1881. Foreningen blev hjulpet af pressen, som var blevet afhængig af de penge, der blev modtaget fra reklame for lægemidler.
Den afgørende begivenhed fandt sted, da North Dakota vedtog en lov om begrænset offentliggørelse, som omfattede patentmedicin. Medlemmer af Proprietary Association stemte for at fjerne deres reklamer fra alle statens aviser.
Med stærk støtte fra præsident Theodore Roosevelt blev der i 1906 vedtaget en lov om rene fødevarer og lægemidler af Kongressen i 1906. Den banede vejen for folkesundhedsmæssige tiltag mod ikke-mærkede eller usikre ingredienser, vildledende reklame, kvaksalveri og lignende former for handel.
Billeder: Billeder: Merchant’s Gargling Oil Company, Lockport, New York.
For tilladelse til at reproducere eller offentliggøre billeder, kontakt venligst [email protected].