Lige siden jeg var lille, har jeg været fascineret af paradisfugleplanter. Min bedste vens far havde et lille drivhus i vores hjem i det nordlige New Mexico, et af de sidste klimaer, hvor man nogensinde ville forvente at se en paradisfugl. Den var så eksotisk og bizar, at det tog mig noget tid at tro på, at en sådan plante kunne eksistere i naturen. Blomsterne ligner så meget en fugl, at det er svært at tro, at det blot er en tilfældighed. Jeg havde aldrig forestillet mig, at jeg ville bo et sted, hvor denne plante ville være så almindelig, at jeg næsten aldrig ville give dem et andet blik. Men her er jeg nu i det sydlige Californien, hvor Strelitzias er en af de mest almindeligt plantede landskabsplanter.
Strelitzia er en slægt på omkring 5 eller 6 arter (afhængigt af hvem man lytter til) af monokotyle planter, der er nært beslægtet med bananerne og endnu mere nært beslægtet med Ravenala, den madagaskiske plante, der almindeligvis er kendt som Rejsepalme. Strelitzia er en primært sydafrikansk slægt, selv om Strelitzia alba også findes på Madagaskar. Alle disse planter er subtropiske og vokser i områder med ret lav nedbørsmængde, så de tåler kun minimal frost, men er ret tørketolerante.
Bladene hos de fleste Strelitzias er “padleformede” og ligner bananblade, blot med længere bladstilke. Bladene på Strelitzia juncea er “paddelløse”, når planten er moden, og der er kun spidse pigge tilbage. Når de er unge, vokser de fleste Strelitzia’er i et distikulært mønster (blade i kun to rækker/planer), men efterhånden som ældre planter begynder at forskyde sig, er den overordnede virkning, at bladene vokser i alle retninger, især hos de mindre arter. Hver enkelt plante forbliver dog for evigt virkelig distichous, i modsætning til hvordan bananer vokser. Bladene på alle disse paradisfugle er tykke og læderagtige, også i modsætning til de tynde, gummiagtige blade på de fleste ægte bananer. Bladene fra denne slægt er opført som “muligvis giftige”, men der findes kun få tilfælde af egentlig toksicitet i litteraturen, i hvert fald inden for smådyrsmedicin. Frøene er angiveligt mere giftige og vil forårsage opkastninger, hvis de indtages.
(venstre) Blade af normal Strelitzia reginae. (i midten) En smallere bladet udgave, der er foldet lidt ind på grund af det tørre klima. (til højre, eller nedenfor) Nærbillede af blad af Strelitzia reginae.
Strelitzia nicolai blade
Strelitzia juncea blade (modne til venstre, umodne til højre)
Det er blomsterne i denne slægt, der tiltrækker sig mest opmærksomhed. I deres hjemland Sydafrika er de også kendt som traneblomster, da de ligner hovedet på den kronede trane. Strelitzia reginae er den mest kendte art, og dens blomst er den mest trane- eller fugleagtige. Men de er også farvestrålende, idet de fleste af arterne har en blå “tunge”, der udspringer af et mørkegrønt, blåt eller lilla bådformet nederste “næb” og en vifte af orange, gule eller hvide kronblade, der ligner hovedfjerene hos nogle eksotiske fugle (især den kronede traneblomst). En voksen Strelitzia reginae-plante i fuld blomst ser ud, som om der er flere fugle gemt i løvet, der krummer nakken lige over bladene og kigger rundt i alle retninger. De er virkelig vidunderlige kuriositeter og yderst dekorative landskabsplanter. De større arter har mindre farvestrålende blomster, men de ligner stadig fuglehoveder, blot uden halse.
(til venstre) Strelitzia juncea blomst. (i midten) Strelitzia nicolai blomster. (til højre, eller nedenfor) Strelitzia reginae blomst.
Overst ses blomster med hvide eller orange bægerblade og blå kronblade
Dobbeltblomster er ikke usædvanlige (til venstre) Strelitzia juncea (i midten) Strelitzia reginae, dog normalt hos Strelitzia nicolai (til højre, eller nedenfor)
(til venstre) Strelitzia reginae blomst, der danner en anden blomst. (til højre) Som den kommer ud af den første blomsts spathe (den nederste “næb”-basis).
Blomstens anatomi er ikke blot attraktiv, men også funktionel. Blomstens blå ‘tunge’ er de egentlige kronblade og indeholder pollen (som kan ses, hvis man spreder splittet i midten af disse kronblade fra hinanden). I bunden af kronbladene er det meste af det attraktive nektar-“lokkemiddel” placeret. Når en bestøvende fugl sætter sig på kronbladene for at drikke nektaren, spreder fuglens vægt kronbladene fra hinanden, og fuglens fødder bliver dækket af pollen. Derefter går fuglen videre til den næste blomst, hvor den normalt først lander på stigmaet (der stikker ud som en siddepind fra de blå kronblade). Når fuglen sidder på denne stigmatisering, som er meget klæbrig, bliver den dækket af pollen, og blomsten bliver befrugtet!
Blomsterne er delt lidt fra hinanden for at vise det hvide pollen nedenunder og det rent hvide stempel, der peger ud som en nål; det andet foto er af ældre kronblade, der er spredt fra hinanden og viser, at det meste pollen er væk og det klæbrige stempel er dækket af affald
Når blomsterne dør, modnes frøene og falder til sidst ned i jorden fra den tørrede døde blomst. Under ideelle forhold tager det 1-2 måneder for frøene at spire, og det tager yderligere 4-5 år for en moden blomstrende plante at udvikle sig. De fleste avlere deler dog blot modne planter for at få flere planter.
Frøkapsel og frø (fotos af eliasastro)
Alle disse arter er efter sigende nemme at dyrke (i zone 9 og derover) og kræver kun lidt pasning, når de er fuldt etableret. Som nævnt ovenfor er det relativt tørketolerante planter, der kun kræver regelmæssig vanding i ørkenklimaer. Dette er en af grundene til, at de er så populære som landskabsplanter, og at de er næsten overalt, hvor man ser dem i offentlige landskaber i det sydlige Californien. De mindre planter er mere tørketolerante end de større, og Strelitzia juncea er sandsynligvis den mest tørketolerante af dem alle (formentlig på grund af den manglende transpiration fra de “bladløse” blade). Alle Strelitzias foretrækker fuld sol, selv om de fleste kan tåle lidt skygge. Kun få vil dog blomstre godt i skyggefulde omgivelser. Gødning tilføres efter behov, men i jord med en del lerjord er hyppig gødning ikke nødvendig. Planterne vil blomstre mere pålideligt, hvis de gødes mindst et par gange om året. Strelitzias er ret tolerante over for de fleste jordtyper, selv om ekstremt sandede, hurtigt drænende jordtyper i tørre klimaer kan gøre det nødvendigt at øge vandingshyppigheden.
Strelitzia reginae ses over hele det sydlige Californien i landskabet (første foto); Strelitzia nicolia er næsten lige så almindelig (andet foto); og selv Strelitzia juncea dukker op af og til (tredje foto)
Trods deres tolerance over for forsømmelse reagerer de godt på regelmæssig gødning og vil helt sikkert blomstre mere pålideligt, hvis de dyrkes i rige sure jorde med en konsekvent tilførsel af afbalanceret gødning (de fleste anbefaler 10-10-10).
Den vigtigste metode til at skære de mindre Strelitzias er at klippe eller trække døde blade og blomster så tæt på jorden som muligt, selv om jeg ofte ser store offentlige landskabsplanter, der har fået “orkansnit”, hvor al den ydre vækst er skåret ned til omkring 15 cm over jordoverfladen, så der kun er en smal “shuttlecock”-vækst af blade og blomster i midten. Andre vil endda “rodbeskære” omkring kanterne af større klumper, idet de hakker i planten et par centimeter under jordoverfladen hele vejen rundt om planten. Dette er med til at holde planterne på en konstant diameter, da nogle klumper, der efterlades uden opsyn, kan vokse til buske med en diameter på mange meter og hurtigt vokse ud over den ønskede placering. Personligt foretrækker jeg at trække gamle blomster og blade ud, hvis det er muligt, i stedet for at klippe dem, da det giver mindre fylde og bredde på klumpen og holder den samlede plante meget renere. Denne metode kan dog ikke anbefales til planter uden et godt og solidt rodsystem eller planter i potter (da man kan ende med at rive hele planten ud af potten eller jorden). Det er vigtigt at være på forkant med beskæringen, da ubehandlede klumper af Strelitzia bliver meget rodet og lidt grimme, og de er meget svære at beskære, når de først har dannet en stor, tyk busk.
Beskæring af de større arter kræver virkelig, at man følger med, da de virkelig kan komme ud af kontrol i en fart. De døde blade skal klippes så tæt på jorden som muligt (der er ingen mulighed for at trække dem ud, medmindre de er virkelig rådne og fugtige), men ofte klippes også de nederste levende blade for at holde planterne mere trimmet. Til sidst vil disse kræve stiger for at læse de højere stængler, og beskæring vil ikke blot indebære, at de nederste blade klippes væk, men at stænglerne renses for at give dem en sund, pæn og glat stamme.
Generelt er Strelitzias ret nemme planter at flytte. De tykke, knoldede, gulerodslignende rødder kan let graves op og endda hakkes fra hinanden, og planterne tåler normalt godt dette misbrug, selv om blomstringscyklussen kan blive sat et par år tilbage.
potteplante, der viser nogle af de tykke, saftige rødder
Nogle dyrker disse planter som indendørs planter eller stueplanter, og jeg har set Strelitzia nicolai ofte brugt på denne måde. Jeg ved dog ikke, om disse planter overlever særlig længe i så svage lyssituationer; de planter, jeg ser, har tendens til at være ret etioliserede (strakte ) og ser ret svage ud. Bladene på disse indendørs planter udvikler en underlig ultra-mørkegrøn farve, og jeg har aldrig set en indendørs plante med blomster. Det er bedst at give enhver Strelitzia, der dyrkes indendørs, så meget lys som muligt, og flytte den udendørs så meget af året som muligt for at holde den sund. Heldigvis er disse planter ret tilpasningsdygtige.
Strelitzia reginae, også kaldet almindelig paradisfugl eller traneblomst, er den mest almindelige og velkendte plante i denne slægt, der bliver 3 til 6 fod høj afhængigt af belysning, alder og sort – nogle miniatureformer bliver ikke engang så høje. Bladene er lysegrønne til blågrønne, læderagtige og er noget bådformede med fremtrædende parallelle årer. Under kraftig blæst deler bladene sig undertiden langs disse årer, men for det meste er denne plante ekstremt vindtolerant og forbliver i fremragende stand på trods af kraftig vind og dårligt vejr. Blomsterne er farvestrålende med lyseblå kronblade og orangefarvede bægerblade. En sort kaldet ‘Mandella’s Gold’ har gule bægerblade. De har flerfarvede spidser af blågrønt og rødt, ofte med forskellige andre farver som pink, orange, cinnoberrødt, hvidt, limegrønt, gult osv. Det er ikke underligt, at denne plante siger “Tropics”. Blomsterstandene er hårdføre og stærke og gør sig fremragende som snitblomster til arrangementer og dekoration. Blomsterne kan forekomme året rundt i det rette klima, men synes at foretrække de varmeste årstider. En enkelt blomsterstand vil normalt producere flere blomster. Når en blomst bliver ældre, bliver den mere oprejst, og et andet sæt kron- og bægerblade kommer ud af spatbladet. De fleste blomsterflige vil udvikle op til tre blomster eller flere, og nogle blomster vil udvikle endnu en komplet blomsterstand fra blomsterfliget (kaldet en dobbeltblomst). Når blomsterhovederne dør, synes jeg, at det er bedst at tage fat i bladstilken så lavt nede ved jorden som muligt og hive den døde blomsterstand af planten. Dette holder planterne relativt pæne og ryddelige med tiden. Hvis man blot klipper de døde blomster og blade af, bliver planten rodet og ser meget mindre elegant ud i sidste ende. Denne art er kuldefølsom, men tåler ret godt frost helt ned til midten af 20-års alderen – men ikke koldere.
(til venstre) Ualmindelig flot klump af Strelitzia reginae (foto af mustangman826). (midten) Nærbillede af blomst. (til højre, eller tredje foto) Gulblomstrende form kaldet ‘Mandella’s Gold’
Strelitzia reginae ‘Mandella’s Gold’ fotos
Strelitzia nicolai, kæmpeparadisfugl, er den næstmest dyrkede art og er en meget større plante end Strelitzia reginae, der bliver op til 30 fod høj og til sidst vokser til en massiv busk med en diameter på op til 20 fod. I modsætning til den mere hårdføre Strelitzia reginae er bladene på denne art ret modtagelige over for vind og bliver ofte flået i stykker i områder med ringe beskyttelse. Bladene er nogenlunde ens i den overordnede form med en smule mere afrundede i spidserne og relativt bredere i det hele taget … og selvfølgelig meget større. Bladene af denne art er normalt lysegrønne til dybgrønne, men nogle gange en smule blågrønne. Denne art er også mere tilbøjelig til at få frostskader end Strelitzia reginae med alvorlige bladskader kun 3 eller 4 grader under frysepunktet. Blomsterne sidder på korte stilke (3 til 8 tommer), hvilket forhindrer disse blomster i at være populære snitblomster. Desuden er bladene ofte alt for klæbrige af nektar- og pollenklister til at kunne bruges i blomsterhandelen. Disse blomster er ca. 2 eller 3 gange så store som Streliztia reginae-blomster med lyseblå kronblade og rent hvide bægerblade. Spidserne har en dyb, mørk blågrøn til purpurfarvet farve. Men den overordnede form er stadig ret fugleagtig og let genkendelig som en paradisfugl. Og selv uden blomsterne er det en fantastisk landskabsplante. Man kan se dem vokse i tusindvis over hele Los Angeles og andre storbyområder i det sydlige Californien. Det er en af de mest populære af alle de større offentlige landskabsarter.
gammel kæmpe klump af Streltzia nicolai i Los Angeles arboreteum før beskæring, og efter; klump af unge planter, der også kunne trænge til beskæring
Strelitzia nicolai blomster med meget korte bladstilke (ikke engang synlige) og dryppende klæbrig materiale på spatbladet i andet foto
Strelitzia nicolai i Los Angeles-landskabet
(til venstre) Forskelle mellem Strelitzia reginae til venstre og ung Strelitzia nicolai til højre. (til højre) Opvoksede kæmpeparadisfugle i planteskole
Som nogle forveksler denne art med Ravenala madagascariensis, Rejsende træ. Selv om sidstnævnte plante er meget nært beslægtet, producerer den mindre kuppelformede (dvs. fladere) blade, der har længere bladstilke og selv er længere og noget mindre stive. Denne plante danner til sidst vidunderligt stablede blade i et pænt, perfekt todimensionelt plan, hvilket giver en utrolig dekorativ effekt. Blomsterne hos disse to arter ligner hinanden, men Rejsetræets blomster har kalkgrønne spatler, ingen blå tunger, og bægerbladene har en lys gullig farve. Desværre er denne art endnu mere kuldefølsom, og jeg kan ikke få en til at overleve i mit klima her i det indre Los Angeles.
Ravenala madagascariensis, ‘Traveler’s Palm’; ung plante (foto af cactus_lover); blomster af Ravenala på tredje foto (foto af spaceman_spiff)
Strelitzia nicolai ligner også ret meget to andre arter af Strelitzia, S. alba og S. caudata, og jeg kan ærlig talt stadig ikke skelne dem fra hinanden, selv om jeg har læst et par beskrivelser, der forsøger at tydeliggøre forskellene mellem dem. Et af de almindelige navne for Strelitzia nicolai er hvid paradisfugl, hvilket naturligvis også er det almindelige navn for Strelitzia alba. Det hjælper uden tvivl ikke, at de fleste planter i Californien, der identificeres som Strelitzia alba, faktisk er Strelitzia nicolai, og også at Strelitzia caudata er ekstremt sjælden i USA (og jeg har aldrig set en i virkeligheden). Du kan læse mere om disse planter på denne hjemmeside, og måske vil forskellene blive mere klare for dig.
plante mærket som Strelitzia alba i Huntington Gardens… ingen anelse om det er en korrekt identifikation eller ej, selvom
Strelitzia juncea er den eneste anden relativt almindeligt dyrkede Strelitzia-art, i hvert fald her i USA, selvom den stadig er sjælden og dyr i forhold til de to ovennævnte arter. Den er også kendt som sivparadisfugl, smalbladet paradisfugl og afrikansk ørkenbanan. Denne “art” er lidt af et taksonomisk puslespil, da den på forskellige internetsider beskrives næsten lige hyppigt som enten sin egen art , som en variant af Strelitzia reginae eller som Strelitzia parvifolia var. juncea. For nemheds skyld henviser jeg blot til den som Strelitzia juncea, men den korrekte identifikation er sandsynligvis som en ekstrem variant af Strelitzia reginae, mens Strelitzia ‘parvifolia’ højst sandsynligt er en mellemvariant. Denne plante har ejendommelige blade, som slet ikke har nogen bladplade, i hvert fald ikke når de er modne. Bladstilkene fortsætter bare til en spids. Det interessante er, at som frøplanter er disse planter identiske med normale Strelitzia reginae, komplet med de typiske bådformede blade. Efterhånden som de bliver modne, bliver bladene kortere og mere padleformede, og til sidst skrumper de ind til små bitte små “skeer” og forsvinder til sidst helt. Nogle Strelitzias har blade, der skrumper ind til padleformede blade, men som bevarer denne egenskab til modenhed. Nogle identificerer denne form af Strelitzia som Strelitzia parvifolia (med andre ord en anden helt unik art). Mit gæt er, at en grundig undersøgelse af disse planter i naturen ville afsløre en kontinuerlig gradient af variationer i nogle populationer, hvilket styrker argumentet for, at alle disse er varianter af Strelitzia reginae. Det er dog kun mit gæt.
Strelitzia juncea uden blomster- ikke for pyntevenlig?; men ser godt ud, når den blomstrer pænt; god plante til kaktushaver
Denne plante er min yndlings-Strelitzia, fordi jeg elsker underlige planter. Og selvfølgelig betragtes den stadig som et samlerobjekt. Derudover ser det ud til at være den mest tørketolerante art, og derfor passer den bedst til mit ørkenlandskab. Blomsterne er næsten identiske, så vidt jeg kan se, med dem fra Strelitzia reginae. Jeg ved ikke meget om dens kulde-tolerance, men jeg ville ikke blive overrasket over at opdage, at den er den mest modstandsdygtige over for frostskader, da bladene er denne slægts svaghed, når det kommer til frost, og denne plante har virkelig ikke blade.
Min egen Strelitzia juncea til venstre, Strelitzia reginae ‘Mandella’s Gold’ til højre; de to andre fotos er af Strelitziaer med små skeformede blade, som jeg antager er umodne Strelitzia junceas, men som måske faktisk kan være en slags ‘mellemform’ af Strelitzia reginae (eller Strelitzia parvifolia, som nogle kalder disse planter)
Der findes flere arter af Strelitzia (S. alba og S. caudata), men som jeg allerede har nævnt, kan jeg ikke skelne dem fra Strelitzia nicolai.