Pankration var en af de mest populære kampsportsgrene i det antikke Grækenland. Den kombinerede to andre populære sportsgrene fra antikken, brydning og boksning, men det var også tilladt at sparke. Navnet Pankration stammer fra de oldgræske ord παν og κράτος, som antydede, at vinderen af sporten var den, der havde fuldstændig magt og kontrol over sine fjender. Deltagerne blev kaldt pankratiaster. Polydamas af Skotoussa og Theagenes af Thasos var to af sportens mest dominerende og velkendte olympiske mestre i antikken.
Indledning til pankration
Pankration blev første gang indført ved de treogtredivte olympiske lege i 648 f.Kr. Den imponerede straks tilskuerne, fordi den var mere forskelligartet og spændende end nogen anden kampsport, de havde set.
Selv om det var et spændende og spektakulært show for de fans, der elskede vold og blod, kunne det mange gange blive ekstremt farligt for pankratiasterne, og der er flere registrerede tilfælde, hvor kampen resulterede i alvorlige kvæstelser eller endog døden for en af modstanderne – som regel den, der var ved at tabe og nægtede at overgive sig. Af den grund, og efterhånden som de fleste græske bystater blev mere sofistikerede og civiliserede, blev mændenes pankration gradvist erstattet af pankration for drenge, som var en langt mindre intens udgave af sporten. Denne version blev officielt indført i legene i 200 f.Kr.
Boxer hviler sig efter konkurrencen (bronzeskulptur, 300-200 f.Kr.) ( Public Domain )
En af de mest imponerende fakta om pankration er, at der ikke var vægtinddelinger, som det er normen for alle moderne kampsport; der var heller ingen tidsbegrænsninger, og en kamp var ikke afsluttet, før en af de to modstandere overgav sig.
På grund af de mange dødsfald blandt deltagerne, der fandt sted inde i arenaen, havde dommerne efter et vist kronologisk punkt (anslået til også at være efter 200 f.Kr.) ret til at stoppe en konkurrence, hvis de mente, at en eller begge atleters liv var i fare. Dommerne var også bevæbnet med kraftige stænger eller switches for at håndhæve de to regler for kamp: ingen øjenudslæt eller bidning. Kampen var ikke slut, før en af kæmperne blev slået ud eller accepterede nederlaget, hvilket taberen signalerede ved at løfte pegefingeren.
Den højre bokser signalerer, at han giver op ved at løfte fingeren højt (ca. 500 f.Kr.). ( CC BY 2.5 )
- Sværdmager, instrueret i drømme, genskaber ufejlbarlige hellige sværd fra legenden
- Ten magtfulde og frygtindgydende kvinder fra den antikke verden
- Roms gladiatorer: Blood Sport in the Ancient Empire
- Ancient Roman Tunnel from Gladiator Training School to Colosseum set to be Revived
Turneringer og historiske beretninger om pankration
Pankrationskonkurrencer var særligt populære, og derfor var den olympiske turnering ikke den eneste officielle konkurrence, hvor pankratiaster kunne søge sejr og ære. Der var mange turneringer i de fleste græske bystater, hvor pankratiaster kunne konkurrere, og hver turnering begyndte med et særligt ritual, der var dedikeret til guderne. Dette ritual blev skrevet om af den græsksprogede satiriker Lucian:
“Man bringer en hellig sølvurne, hvori man har lagt lodder i bønne-størrelse. På to lodder er der indskrevet et alfa, på to et beta, på to andre to et gamma og så videre. Hvis der er flere atleter, har to lodder altid det samme bogstav. Hver atlet kommer frem, beder til Zeus, lægger sin hånd i urnen og trækker et lod. Efter ham gør de andre atleter det samme. Piskedragere står ved siden af atleterne, holder deres hænder og tillader dem ikke at læse det bogstav, de har trukket. Når alle har trukket et lod, går alytarken eller en af Hellanodikai rundt og kigger på atleternes lodder, mens de står i en cirkel. Derefter sætter han den atlet, der har alfaen, sammen med den anden, der har trukket alfaen for brydning eller pankration, den, der har betaen, sammen med den anden med betaen, og de andre, der matcher de indskrevne lodder på samme måde. “
En kopi af afstøbning af brydere fra 1885, udstillet i gartnercentret i Fairmount Park, Philadelphia. ( CC0 1.0 )
Nutidshistorikere, der har forsket i og studeret pankrationens historie, er ikke desto mindre nået frem til den konklusion, at denne kampsport er meget ældre i virkeligheden, end de fleste historikere oprindeligt troede. Den første omtale af pankration fører os tilbage til de mytologiske historier om Herakles og Theseus, som ifølge myterne begge brugte pankrationsteknikker til at bekæmpe henholdsvis den Nemeiske Løve og Minotaurus.
Pankratiaster, der kæmper under øjnene af en træner. Side A af en attisk skyfos med sort figur, ca. 500 f.Kr. ( CC BY 2.5 )
Olympisk sport eller krigsteknik?
Et endnu mere interessant er den første gang, vi møder pankration i historien, som forfatteren af “Pankration-An Olympic Combat Sport”, Andreas Georgiou, har optegnet. Han tager os med tilbage til det 2. årtusind f.Kr., hvilket gør pankration til en af de ældste kampsportsgrene.
Ifølge samme kilde var pankration ikke kun en olympisk sport (som de fleste historikere fejlagtigt troede indtil for nylig), men en krigsteknik, som både de spartanske hoplitter og Alexander den Stores makedonske phalanx brugte i kamp. En af de mest berømte historier, der involverer en pankratiast og en berømt historisk person, er historien om Dioxippus og Alexander den Store.
En kamp mellem to soldater. ( Danbadour/photobucket)
Dioxippus var en olympisk mester i pankration fra Athen, der meldte sig frivilligt til at slutte sig til Alexanders hær på dens ekspedition til Asien. Alexander var kendt for sin passion for kampsport, så han gjorde Dioxippus til et elitemedlem i sin nære kreds, hvilket gjorde mange af hans soldater misundelige.
En af dem var Coragus, en meget dygtig og dekoreret kriger, som udfordrede Dioxippus til væbnet kamp foran Alexander og resten af tropperne. Coragus kæmpede med våben og fuld rustning, mens Dioxippus kun mødte op bevæbnet med en kølle. Dette forhindrede ham dog ikke i at demontere Coragus – dog dræbte han ham ikke. Dioxippus’ pankrationsevner var for meget for Coragus til trods for hans voldsomme kampfærdigheder.
Romersk vedtagelse af pankration
Romerne vedtog efterhånden pankration, som de kaldte pancratium på latin. Men i 393 e.Kr. blev denne gamle kampsport, sammen med gladiatorkamp og alle hedenske festivaler, afskaffet af den kristne byzantinske kejser Theodosius I. Med denne handling ville pankration gradvist forsvinde gennem århundrederne, indtil en græsk-amerikansk kampsportsmand ved navn Jim Arvanitis genopdagede den i 1969. Arvanitis’ arbejde gjorde den berømt i hele verden i midten af halvfjerdserne.
- Roms gladiatorers virkelige liv – den uudgrundelige sport på liv og død
- Tomoe Gozen – en frygtindgydende japansk kvindelig kriger fra det 12. århundrede
- Gladiatorskolens opdagelse afslører de antikke krigeres hårde liv
- Den legendariske Spartacus: Gladiator og leder af slaverne mod romerne – del 1
Pankrationsscene: Den højre pankratiast forsøger at stikke sin modstanders øje ud; dommeren er ved at slå ham for denne forseelse. Detalje fra en gammel græsk attisk kylix med røde figurer, 490-480 f.Kr., fra Vulci. British Museum, London. ( Public Domain )
Men på trods af alle de anstrengelser, som Arvanitis har lagt i genoplivningen af pankration, er alle historikere enige om, at den moderne version af pankration ikke har noget til fælles med den brutale og blodige kampsport, som spartanske, athenske og makedonske krigere brugte som et naturligt våben.
Bonusfakta:
- Som udgangspunkt var de eneste regler, der fandtes i den olympiske version af pankration, at det var forbudt for pankratiaster at stikke øjne, bide og slå mod modstanderens kønsorganer. Disse regler var hovedårsagen til, at spartanerne ikke deltog i legene, da de mente, at de ville blive mere selvudslettende, hvilket i sidste ende ville påvirke dem på slagmarken. Tilsyneladende fulgte spartanerne ikke nogen regler, selv når de dyrkede sport.
- Selv om den græsk-amerikanske kampsportsmand Jim Arvanitis løbende har forfinet den moderne version af pankration med henvisning til historiske kilder, anses den moderne sport for at være alt for civiliseret og let sammenlignet med dens antikke original. Hans indsats blev dog anerkendt af Black Belt Magazine, og Arvanitis betragtes som en pioner inden for en af de hurtigst voksende kampsportgrene, mixed martial arts (MMA).
- En japansk MMA-organisation får navnet Pancrase til ære for pankration. Nogle af organisationens tidligere mestre omfatter MMA-legenderne Ken Shamrock, Bas Rutten, Joshn Barnett og Semmy Schilt, som af mange anses for at være den bedste sværvægts-kickbokser nogensinde.
Featured image: Pankratiaster kæmper. ( Danbadour/photobucket)
Af Theodoros II