Pangu

I kinesisk mytologi er Pangu (񶹄古) et hornet og behåret bæst, der anses for at være det første levende væsen i universet. Hans historie begynder før tidens begyndelse og tjener som en forklaring på universets skabelse.

Pangu siges at være blevet født af et æg, der indeholdt hele kosmos. Da han til sidst brød ud, frigjorde han universet og skabte jorden og himlen. Som en af de ældste historier i kinesisk mytologi har Pangus myte utallige variationer; mange af disse genfortællinger følger en af tre grundlæggende handlingsforløb.

Etymologi

Pangu er sammensat af de kinesiske tegn pán (盤), der betyder at “spole”, og gǔ (古), der betyder “gammel”. Da han var inde i ægget, der indeholdt hele universet, sov Pangu i en sammenkrøllet stilling på grund af pladsbegrænsninger. Pangus navn betegner derfor både hans oldtidighed og de usædvanlige omstændigheder ved hans fødsel. I alternative romaniseringssystemer skrives hans navn som P’an-ku.

Attributter

I kunsten bliver Pangu normalt afbildet som en kort, kraftig skabning, der er helt dækket af hår. Han er normalt afbildet med et menneskeligt ansigt og afrundede horn og er ofte afbildet med en hammer og mejsel eller solen og månen i hænderne.

Da den skotske missionær James Legge boede i Hongkong, fik han følgende beskrivelse af Pangu:

P’an-ku omtales af de almindelige mennesker som ‘den første mand, der åbnede himmel og jord’. I taoistiske billedbøger har jeg set ham som strittende, dværgagtig og svingende en enorm hammer og mejsel, hvormed han knuser de kaotiske klipper.

Familie

Som det første levende væsen i universet levede Pangu i ensomhed i hele sin tilværelse. Han fik aldrig børn, og som sådan mangler han familiære relationer. I en version af hans myte – hvor han hæver himlen ved sin blotte styrke – beskrives han nogle gange som værende hjulpet af sine himmelske venner: dragen, føniks, skildpadden og qilin.

Mytologi

Pangu er en vigtig figur for en række etniske minoritetsgrupper i Kina, og de har hver deres egen mundtlige version af hans skabelsesmyte. Moderne versioner af myten kan spores tilbage til Xu Zheng, en gammel kinesisk forfatter og regeringsembedsmand, der levede i Tre Riger-perioden, og som var den første person, der nedskrev den på skrift. I alle versioner af myten beskrives Pangu og universet som værende opstået fra et æg; der er dog uoverensstemmelser med hensyn til, hvordan det lykkes Pangu at frigøre sig selv, og hvordan universet bliver dannet.

De tre mest almindelige versioner af Pangus myte præsenteres nedenfor.

Ægget

Hvor universet blev født, var der absolut intet andet end kaotisk mørke. I løbet af 18.000 år hvirvlede kaoset rundt og samlede sig i form af et æg. Da hele universets substans nu var indesluttet i et enkelt, lille rum, blev ægets indre stormfuldt og tumultarisk. De modsatrettede kræfter yin og yang kæmpede og kæmpede konstant mod hinanden, indtil de til sidst opnåede balance. Pangu blev dannet af denne første forening af yin og yang.

På et tidspunkt blev Pangu klar over, at han sad fast i et lille rum uden plads til at bevæge sig, og begyndte at vride sig og vride sig. Bevægelsen fik ægget til at dele sig i to halvdele, hvor hvidt og æggeblomme lækkede fra hver halvdel. Det lette og fluffy hvidhvide svævede op og blev til skyerne, stjernerne og himlen, mens den tunge og tætte æggeblomme sank ned og blev til jorden. De to halvdele af æggeskallen fløj opad og blev til solen og månen.

Pangu hæver himlen

Når yin- og yang-kræfterne havde sat sig fast i ægget, fandt Pangu sig selv fanget i skallen. Han tog sin store økse op og knækkede ægget op. I processen kløvede han yin og yang midt over. Alle universets stjerner og planeter sprang ud af det knuste æg. Det nu adskilte yin og yang skiltes, idet yin dannede jorden og yang dannede himlen over den.”

For at undgå at blive fanget mellem himmel og jord var Pangu nødt til at holde yin og yang adskilt fra hinanden. Ved kun at bruge sine arme hævede Pangu himlen over sit hoved. Hver dag blev Pangu tre fod højere, og jorden blev ti fod tykkere. I løbet af 18.000 år endte jorden og himlen med at være der, hvor de er i dag. Pangu døde, da han var færdig med at vokse, og hans fire lemmer blev til de søjler, der holder himlen oppe.

Pangus krop bliver til jorden

I denne version af myten var Pangu så udmattet af at kæmpe for at bryde fri af ægget, at han lagde sig ned for at tage en lur og døde i søvne.

Da hans krop forfaldt, begyndte den at ændre sig dramatisk. Da hans sidste åndedrag forlod hans krop, smeltede den sammen og blev til skyerne. Hans rygsøjle blev til en stor bjergkæde. Hans venstre øje drev opad og blev til solen, mens hans højre øje blev til månen. Pangus kød smeltede af hans krop og blev til rig, dyrkbar jord. Hans arterier blev til kløfter og slugter, mens hans blod strømmede ud af hans krop og blev til floder, der ville fylde dem. Hans hår faldt af hans hoved og svævede opad for at blive til stjerner. Pangus tænder og knogler blev til metaller og ædelsten, mens hans lemmer blev til de fire søjler, der adskilte himlen fra jorden.

Popkultur

En festival til ære for Pangu afholdes hvert år i Pangu King-templet i Guangdong-provinsen. Selv om han er en vigtig figur i kinesisk folkereligion, er Pangu ikke så populær som andre guder på grund af hans mangel på børn. Forfædredyrkelse er et ekstremt vigtigt aspekt af kinesisk-buddhismen og det kinesiske samfund, og Pangu er ikke forfader til nogen. Ikke desto mindre er Pangu stadig elsket af mange og ses normalt som en velvillig og uskyldig guddom.

Pangu-teamet, den berygtede kinesiske programmeringsgruppe, der har udviklet et jailbreaking-værktøj til Apple-enheder, har taget sit navn fra universets første levende væsen. Pangu er også med i videospillet Age of Mythology: Titan.

Bibliografi

1. Redaktionen af Encyclopædia Britannica. “Pan Gu.” Encyclopædia Britannica. https://www.britannica.com/topic/Pan-Gu.

2. Wikipedia bidragsydere. “Pangu.” Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Pangu.

3. Yang, Lihui, Deming An, og Jessica Anderson. Håndbog i kinesisk mytologi. New York: Oxford University Press, 2008.

4. Werner, E.T.C. Myths and Legends of China. World Book: A Scott Fetzer Company, 2015.

Citation

Om forfatteren