SANTA CRUZ – Tre år på dagen efter sin mands død befandt Kim Moriarity sig på den anden side af verden på en ø i Det Indiske Ocean i håb om at finde en form for fred fra den sorg, der oversvømmede hende.
Hun fandt det samme sted, hvor hendes elskede Jay druknede under fridykning, en praksis, hvor man går dybt ned i havets dybder uden iltflaske. Og så satte hun sig for at gøre præcis det samme, som han gjorde på den dato tre år tidligere. Hun vidste, at han var klatret ned i et bøjelov, der styrtede ned til havets bund, ca. 80 fod under overfladen, vurderer hun.
“Han gik derned uden maske og uden finner,” sagde hun. “Han sad bare på bunden og holdt vejret så længe han kunne. Så kom han op til overfladen, og jeg regnede med, at han fik et blackout i lavt vand, før han kom op til overfladen.”
I dag er det 10 år siden, at Jay Moriarity døde dagen før han skulle være fyldt 23 år. Kim Moriarity ønsker at imødegå den opfattelse, at Jay gjorde noget uforsvarligt, da han døde. Han var, siger hun, involveret i den form for træning, der gjorde ham til en så talentfuld big-wave surfer.
“Han ville gøre det, holde vejret i minutter ad gangen, bare i tilfælde af, at han på slæb ind (til en stor bølge) nogensinde blev fanget indenfor og blev holdt under vandet så længe. Han havde evnerne til at vide, at når han var dernede, sagde han bare til sig selv, at han skulle slappe af. Han var der for at forberede sig på det næste skridt.”
LIV SOM JAY
Siden den dag er Jay blevet et ikon i Santa Cruz’ surfingverden, og i den nærmeste fremtid vil hans posthume legende sandsynligvis eksplodere takket være en ny spillefilm om hans liv, instrueret af “L.A. Confidential”-instruktøren Curtis Hanson, som efter planen begynder at blive optaget i efteråret.
Men, sagde Kim, hendes mand inspirerede ikke en Hollywood-film og de “Live Like Jay”-kofangerklistermærker, der er blevet en lige så stor del af Santa Cruz-landskabet som morgentåge, udelukkende fordi han var en fantastisk surfer.
“Jeg så ham vokse til det, han blev,” sagde hun. “Det er meget sejt at være en storbølgerytter, og folk ser virkelig op til det, fordi det ikke er normen. Men at finde en person, der har den slags færdigheder og evner, og så at møde ham på gaden, ville du aldrig vide, at han var denne berømte big-wave-fyr. Han ville behandle dig, som om du var hans bror eller hans søster. Han var bare utrolig ægte. I en verden, der er så falsk, er det svært at finde en person som ham, der har alt det, der taler for ham, og som alligevel ikke havde noget ego.”
Hun var 17 år, da de mødtes. Han var kun 15. Han blev født i Augusta, Ga., men flyttede med sin familie til Pleasure Point-området, da han var 8. For at håndtere et smertefuldt familieliv – hans forældre gik tidligt i hans liv fra hinanden – tog han ud på havet og mødte til sidst sin mentor Frosty Hesson, der selv var et Pleasure Point-ikon. Den unge Jay henvendte sig til Hesson og bad ham om råd og vejledning om at blive den bedste surfer, han kunne blive. Hesson sendte ham af sted for at skrive en række essays.
“(Hesson) troede ikke, at han ville gøre det,” sagde Kim, der nu er 34 år gammel. “Nå, men han gjorde det og gik over det og mere end det. Det var der, Frosty vidste, at han var seriøs.”
Afhandlingerne havde sjældent noget med surfing at gøre. De handlede i stedet om filosofiske og spirituelle spørgsmål – “Hvad ville du gøre, hvis i morgen var den sidste dag i dit liv?” var et typisk emne.
Kim husker, at han sad på bagsædet af en parkeret varevogn og lyttede til mentor og elev på forsædet, der filosoferede over, hvad det betød at leve et godt liv.
På det tidspunkt var det nu berømte surfbreak ved Maverick’s – der betragtes som et af de mest imponerende bølgespots i verden – stort set ukendt. Jay var kun 16 år, da han første gang tog fat på Maverick’s. Et foto af ham på toppen af en bølge ved Maverick’s taget af Santa Cruz-fotografen Bob Barbour, der blev vist på forsiden af Surfer Magazine i 1994, ændrede hans liv og startede også legenden om Maverick’s.
LIVING WITHOUT JAY
Snart rejste han rundt i verden som professionel surfer, og han tog ofte Kim med sig. De blev gift i 2000 og holdt bryllupsrejse til Lake Tahoe. De nåede aldrig at fejre deres første årsdag.
I de ti år efter hans død har Kim kæmpet for at håndtere både sin sorg og Jays arv.
“Jeg var bare følelsesløs,” sagde hun om de første dage uden Jay. “Jeg var på hovedet, vendt rundt i mørket. Jeg var ubehagelig i min egen hud. Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle gøre med mig selv. Jeg var fortabt.”
Nu startede hun ikke desto mindre Jay Moriarity Foundation, som giver støtte til en række lokale velgørenhedsorganisationer, og efter et par år uden for fonden er hun tilbage i gruppen og holder hans navn i live ved at være vært for Jay Race hvert år i juni. I år finder arrangementet sted den 25. juni på Capitola Beach.
Hun sagde, at hun har arbejdet sammen med producenterne af den kommende film i årevis nu, hvor hun har fortalt historier om sit liv med Jay, delt minder, fotos og scrapbøger. Hun sagde, at hun har en vis bekymring for, hvordan filmen vil portrættere Jay, men at hun er kommet til at stole på, at filmens producenter har hans bedste interesser på hjerte.
“Jeg ved, hvorfor han forlod os,” sagde hun gennem tårer. “Se på, hvor mange hjerter der blev åbnet. Se på hvor mange mennesker, der stoppede op og kiggede på deres liv og sagde: ‘Wow, hvis jeg dør i morgen, hvad vil jeg så efterlade? Hvordan skal jeg leve mit liv?
“Folk spørger mig hele tiden: ‘Hvad betyder det at leve som Jay?’ Det betyder ikke at leve som Jay gjorde. Du behøver ikke at være denne gnarly atlet og big-wave rider. Det betyder at leve for at være den, man er skabt til at være, og at være tro mod sig selv.”
I dagene efter Jay Moriaritys død lagde det surfingfællesskab i Santa Cruz, der nærede ham, sine splittelser og rivaliseringer til side.
“Da han døde,” sagde Kim Moriarity, “samledes longboarderne, shortboarderne, landelskerne, alle samledes bare. Selv folk, der var fjender, den dag betød intet af det noget. Selv de holdt hinanden i hånden. Vores kærlighed til Jay var det, der bragte os alle derhen.”
HVIS DU TAGER
TIL JAY MORIARITY MEMORIAL PADDLEBOARD RACE
HVORNÅR: 8.00 ceremoni, 8:30 start af løbet, 15:00 afterparty, den 25. juni
Hvor: Capitola Beach, Capitola Village. Afterpartyet finder sted på Crow’s Nest, 2218 E. Cliff Drive, Santa Cruz
KOST: Tilmelding koster 40 dollars for 12-mile-løbet, 20 dollars for 2-mile-løbet, 15 dollars for stafetløbet, børn er gratis. Tilmeldingen lukker kl. 12.00 den 24. juni.
DETALJER: jayrace.surftech.com