Orlando Magic har ikke haft meget succes som en franchise. De var et af de hotteste hold i ligaen i 90’erne bag Shaquille O’Neal og Penny Hardaway, men O’Neals afgang og Hardaways mange skader var med til at slukke den flamme. De oplevede en genopblomstring efter at have draftet Dwight Howard som nummer et i 2004 og nåede NBA-finalerne i 2009. Denne succes var også flygtig, da Howard forlod byen.
I de seneste år har Magic investeret en betydelig mængde penge i spillerkontrakter. Desværre har afkastet af deres investering ikke været stærkt. Lad os se nærmere på, hvad der sker med Magic’s udgifter.
Orlando Magic’s salary cap situation
RELATERET: Nick Andersons NBA-karriere blev afsporet på grund af fire frikast
Ved Spotrac er Orlando Magic ifølge Spotrac mere end 27 millioner dollars over lønloftet. Det eneste hold foran dem er Portland Trail Blazers, som er mere end 28,5 millioner dollars over lønloftet.
Dette er invaliderende af flere årsager. Magic har 15 spillere på deres roster med en gennemsnitsalder på 25,5 år. For det første betyder det, at de sandsynligvis ikke vil være i stand til at gå ind på markedet for nogen store navngivne free agents i den nærmeste fremtid.
I dagens NBA er man nødt til at have stjerner på sin trup for at kunne konkurrere. Magic har i øjeblikket ingen. Den eneste chance for hold uden for de større markeder for at få de store navne er at afsætte cap space til at gøre et forsøg på at få fat i dem i free agency.
Det er, hvad hold som Brooklyn Nets gjorde for at erhverve Kyrie Irving og Kevin Durant. Magic kan ikke gå ind i sweepstakes for nogen top tier free agent med den mængde penge, de har forpligtet sig til deres nuværende roster.
Det andet problem for Magic? Luksusskatten. At være over loftet medfører en straf, der betales til ligaen. Jo mere man er over grænsen, jo højere er skatten.
Hvilke spillere har de største kontrakter i Orlando Magic?
RELATERET: Jameer Nelson afslører, hvordan Dwight Howard, der forlod Magic, var en ‘trist afslutning’
Så for at opsummere: Magic er kontraktmæssigt set i problemer. Hvordan er de så havnet her? Her er nogle af de spillere på Magic med de største kontrakter via Spotrac:
- Nikola Vucevic (28 mio. dollars)
- Aaron Gordon (19,8 mio. dollars)
- Evan Fournier (17,5 mio. dollars)
- Terrence Ross (12 mio. dollars)
- Terrence Ross (12.5 millioner)
- Markelle Fultz (9,7 millioner dollars)
Disse spillere udgør en betydelig del af holdets lønloft. Desværre har disse investeringer ikke udmøntet sig i sejre.
Hvad har Magic at vise for deres store udgifter
Basketball-Reference følger hvert holds årlige win-loss record. Før lukningen lå dette års udgave af Orlando Magic på 30-35. Sidste år blev det 42-40 – ikke dårligt og godt nok til at kvalificere dem til slutspillet, men de tabte i første runde.
Det er ret tydeligt, hvad Magic har på hænderne: en højt prissat, men middelmådig trup, der gør, at de er et langskud til at kæmpe med om en NBA-titel. De kan måske nå slutspillet i den svage Eastern Conference, men de vil sandsynligvis ikke gå nogen steder hen, når de først kommer dertil.
Hvordan kan det være, at et hold har brugt så meget for at se så lidt i form af sejre?
Svaret ligger i de penge, de har brugt på at skrive kontrakt med deres dyreste spillere. Holdet uddelte fire af deres fem største kontrakter ved hjælp af disse spilleres “Larry Bird-rettigheder”. Det betyder i bund og grund, at spillere på grund af en ligaregel inspireret af Larry Bird kan få flere penge ved at blive hos det hold, de allerede var hos.
Det er naturligvis tilfældet for mange hold rundt omkring i ligaen. Problemet er, at de spillere Magic valgte at bruge disse Bird-rettigheder på, ikke har bragt dem særlig langt.