Du ved måske allerede, at mulige symptomer på skizofreni kan omfatte vrangforestillinger og hallucinationer. Men vidste du, at mennesker med skizofreni i nogle situationer faktisk har en bedre forståelse af virkeligheden end personer uden sygdommen?
Specifikt ser det ud til, at mennesker med skizofreni ikke er modtagelige for nogle former for optiske illusioner. Forskere har længe vidst, at skizofreni er forbundet med grundlæggende ændringer i opfattelsen, og der er nu stadig flere beviser for, at disse ændringer kan påvises i noget så trivielt som den måde, folk ser optiske illusioner på.
Her er 4 illusioner, som mennesker med og uden skizofreni har en tendens til at opfatte forskelligt:
Hollow Mask Illusion
Når de præsenteres for en konkav maske, har folk en tendens til at se den som konveks i stedet for konkav – det vil sige, at de ser den som en normal maske i stedet for den hule maske, den i virkeligheden er. Ideen om et konkavt ansigt giver ikke meget mening, så folks hjerner vil generelt vælge at omfortolke en hul maske som et mere velkendt konvekst ansigt.
Se denne video for at se en animation af, hvordan illusionen om den hule maske lo
er.
Personer med skizofreni lader sig dog ikke narre af denne illusion. Hvis du viser dem en hul maske, har de en tendens til at se den for det, den er – en hul maske.
En undersøgelse fra 2009 kom med dramatiske resultater om, hvor forskelligt mennesker med og uden skizofreni opfatter denne illusion. De 16 deltagere uden skizofreni forvekslede 99 procent af de hule ansigter, de så, med konvekse ansigter, men de 13 skizofrenipatienter opfattede kun i 6 procent af tilfældene de hule ansigter som konvekse.
Undersøgelsen foreslog også en mulig forklaring: Det kan være, at mennesker med skizofreni oplever forskelle i hjerneforbindelsen, der får dem til at behandle ting på en mere “bottom-up” måde – mens mennesker uden skizofreni behandler ting på en mere “top-down” måde, hvilket får dem til at konkludere på baggrund af tidligere erfaringer, at det er usandsynligt at se et hult ansigt.
Chubb-illusion
Chubb-illusioner udnytter den måde, vi opfatter kontrast på – især det faktum, at vi har en tendens til at se noget som mindre kontrastfuldt, hvis det er placeret på en baggrund med høj kontrast. Tag f.eks. et kig på følgende billede:
Hvilken af de små cirkler omkring kanten af den større cirkel passer til den lille cirkel i den større cirkel? I gennemsnit vil folk sige, at den lille cirkel klokken 10:30 har størst lighed med den lille centrale cirkel.
En undersøgelse fra 2005 viste imidlertid, at personer med skizofreni vurderer cirklen klokken 6:00 som den, der ligner den centrale cirkel mest. Og faktisk har de skizofrene personer ret – den kontraststærke cirkel nederst er den samme som den indre cirkel.
Som med illusionen om den hule maske er en mulig forklaring, at personer med skizofreni gør mindre brug af kontekst og behandler tingene mere nedefra og op, hvilket i dette tilfælde får dem til at se billedet, som det virkelig er.
Müller-Lyer- og Ponzo-illusioner
Og selv om mennesker med skizofreni ikke bliver snydt af nogle illusioner, er de også mere modtagelige for andre.
En undersøgelse fra 2011 viste, at de er dårligere til at gætte længden af linjerne i Müller-Lyer-illusionen (linjerne er lige lange):
Om mennesker med skizofreni bliver snydt af en optisk illusion kan også afhænge af, hvor længe de har haft lidelsen. Paradoksalt nok opdagede den samme undersøgelse, som undersøgte Müller-Lyer-illusionen, også, at folk, der ikke har haft skizofreni i særlig lang tid, er mindre modtagelige for Ponzo-illusionen end folk uden skizofreni, men folk, der har haft skizofreni i et stykke tid, er mere modtagelige end folk uden skizofreni (igen, linjerne er lige lange):
Tre-blink-illusioner
Nogle optiske illusioner foregår ikke kun i rummet, men også i tiden. I illusionen med tre lysglimt vil folk ofte opfatte to lysglimt, der vises hurtigt efter hinanden, som tre forskellige lysglimt.
Hvad angår hvordan skizofreni passer ind i billedet, ja, en undersøgelse fra 2008 viste, at i dette tilfælde ligger djævelen i detaljerne.
Når der er mellem 90 og 110 ms mellem lysglimtene, er personer med skizofreni mindre modtagelige for illusionen – det vil sige, at de er mere tilbøjelige til korrekt at opfatte de to lysglimt som to lysglimt end personer uden skizofreni.
Når der er mellem 130 og 310 ms mellem lysglimtene, er personer med skizofreni imidlertid mere tilbøjelige til fejlagtigt at opfatte tre lysglimt. For at sige det på en anden måde, er både mennesker med og uden skizofreni modtagelige for denne illusion, men for mennesker med skizofreni foregår det på en større tidsskala.
Helt præcist hvorfor tingene fungerer på denne måde er der ingen, der kan gætte på i øjeblikket, men forskerne foreslog, at visse aspekter af tidsopfattelsen kan være mere “udvidet” for mennesker med skizofreni.
Screening for skizofreni med optiske illusioner
Så betyder alt dette, at en diagnostisk test for skizofreni baseret på optiske illusioner er på vej? Tja, ikke endnu – ingen af disse illusioner skelner perfekt mellem mennesker med og uden skizofreni.
Men nogle af resultaterne er dramatiske, og det er muligt, at denne forskningslinje kan føre til forbedrede screeningsprocedurer eller i det mindste til en bedre forståelse af, hvordan skizofreni har noget at gøre med ændringer i den måde, som folk ser verden på.
Tiden vil vise det, men én ting vi ved nu er, at optiske illusioner, som vi ofte betragter som lidt mere end selskabslege, kunne rumme nogle af hemmelighederne om, hvordan vores hjerne fungerer, hvordan vi ser verden, og hvad der sker, når vores tanker og opfattelser går skævt.
Titelbillede: Freeimages.com/ruchi rao
Hulmaske-billede: Freeimages.com/ruchi rao
Flickr.com/Atom
Chubb-billede: Flickr.com/Atom
Dakin et al.
Müller-Lyer-billede: Dakin et al.
Müller-Lyer-billede: Wikipedia.org/Fibonacci