Nitrat er en naturligt forekommende kemisk forbindelse, der dannes i jorden, når kvælstof og ilt kombineres. Små mængder nitrat er normale, men store mængder kan forurene grundvandet og få alvorlige konsekvenser for livet.
Kilderne til nitrat i jorden er kunstgødning, udledning fra septiske systemer og husdyrgødning. En del af den kemiske gødning vil blive omdannet til nitrat i jorden. Ammoniak er til stede i affald fra både mennesker og dyr. Det kommer ind i jorden fra utilstrækkelige eller dårligt forvaltede septiske systemer. Planter kan kun optage en vis mængde nitrat fra jorden, og overskuddet transporteres derefter ned gennem jorden til grundvandet ved regn, snesmeltning og vanding.
Forbruget af små mængder nitrat er ikke skadeligt; nitrat er faktisk en del af en normal kost. Der kan dog opstå sundhedsproblemer ved indtagelse af for meget nitrat. Når nitrat kommer ind i kroppen, omdanner mavebakterier nitrat til nitrit. Voksne har mavesyre med lav pH-værdi (høj surhedsgrad), som ødelægger disse nitritproducerende bakterier.
Spædbørn (især dem under tre måneder) har imidlertid ikke et udviklet fordøjelsessystem, der kan ødelægge mavebakterierne, så spædbørn kan udvikle for store mængder nitrit i kroppen og udvikle methæmoglobinæmi. Methæmoglobin er en omdannet form af hæmoglobin, som findes i de røde blodlegemer og normalt transporterer ilt i kroppens blodkredsløb. I methæmoglobinform er disse celler ikke i stand til at transportere ilt, og disse spædbørn bliver nu iltfattige. Da iltmangel resulterer i en blålig misfarvning af kroppen, er methæmoglobinæmi blevet omtalt som “blue baby syndrome”. Når først et spædbarns system er fuldt udviklet (normalt tre til seks måneder), er methæmoglobinæmi sjældent et problem. Methæmoglobinæmi er, hvis det erkendes af en læge, relativt let at behandle, og spædbørn kan komme sig fuldstændigt.
Bestand er også modtageligt for nitratforgiftning, men også de kan behandles og komme sig fuldstændigt. For yderligere oplysninger om methæmoglobinæmi eller nitratindtagelse i almindelighed, kontakt venligst din huslæge.
Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur (EPA) anbefaler, at brøndbrugere tester deres vand hvert et til tre år for både det samlede nitratindhold og det biologiske indhold. Hvis smagen, lugten eller udseendet ændrer sig, skal vandet testes oftere. Nitrat udtrykkes i rapporterne enten som Nitrat-N (nitrat som kvælstof) eller Nitrat som nitrat. Det maksimale forureningsniveau (MCL) for nitrat-N er 10 ppm (også kendt som milligram pr. liter). For at udtrykke nitrat som nitrat skal man gange med 4,4 MCL for nitrat som nitrat er f.eks. 44 ppm.
De primære årsager til nitratforurening af grundvandet er fejlslagne eller overbelastede eller ukorrekt konstruerede og placerede septiske systemer, dyreaffald og gødning. Vand, der kommer i kontakt med disse kilder, absorberer nitrat og fører det ned i jorden og ender til sidst i grundvandet.
EPA anbefaler, at grundejere følger disse enkle trin og retningslinjer for at reducere risikoen for nitratforurening:
- Reducer din brug af gødning: Brug kun handelsgødning, når det er nødvendigt, og altid i henhold til producentens anbefalinger. Gød aldrig for meget gødning.
- Den korrekte konstruktion af brønde: Din brønd bør altid placeres opadtil eller i modsat retning af grundvandets strømningsretning fra dit septiktankanlæg. Der skal være mindst 30 meter mellem din brønd og din septiktank og dit nedsivningsfelt, alt efter hvad der er tættest på (kontakt dit amts sundhedsmyndighed, da deres krav kan være større). Brøndhovedet skal være placeret over jorden og være beskyttet af en jordvold for at aflede overfladeafvanding væk fra brøndhovedet. Sørg for, at brøndforingen har en mindst 50 fod dyb ringformet forsegling af cement (injektion omkring brøndforingen) og en betonplade, der dækker brøndhovedet.
- Drift og vedligeholdelse af dit septiktankanlæg korrekt: Korrekt vedligeholdelse og drift af dit septiktankanlæg er et must og vil i det lange løb spare dig mange penge og undgå fejl, som i sidste ende vil føre til forurening af grundvandet og mulighed for sygdom.
Følg disse enkle regler:
- Bortskaf ikke kemikalier eller ikke-bionedbrydelige materialer i dit afløb eller toilet.
- Plant ikke træer eller buske i nærheden af afløbsledninger eller perkolationsfeltet.
- Kør ikke med køretøjer hen over septiktanken eller perkolationsfeltet.
- Få din septiktank pumpet ud mindst hvert andet til tredje år.
- Spar på vandet: Hvis du har to nedsivningsfelter, skal du skiftevis bruge dem hvert år.
- Installer en fnullerfælde på din vaskemaskine
Nitratfjernelsesteknologier
Nitratfjernelsesteknologier omfatter: ionbytning, omvendt osmose, destillation, biodenitrifikation og eletrodialyse. Den mest almindeligt anvendte behandlingsmetode er ionbytning, som er den samme teknologi, som anvendes i vandafkølingsanlæg. Med denne type system udskiftes klorider med nitrat, og affaldet med højt nitratindhold skylles ud i en beholder eller et drænfelt. I lighed med en blødgøringsmaskine tilsættes salt til en saltbeholder, og nitratharpiksen regenereres automatisk med saltvand.
For helhusbehandling eller for små samfund med nitrat i grundvandet tilbyder vi skræddersyede systemer til specifikke anvendelser. Forbehandling og design af det samlede system er vigtigt. I Californien og i mange andre stater i USA, hvis du leder efter et nitratfiltreringssystem til dit lille vandsystem i et samfund, skal hvert installeret system være individuelt certificeret af sundhedsministeriet for nitratfjernelse. Typisk skal alt vand filtreres, og individuelle point-of-use-filtre ved køkkenhaner er ikke tilladt for at overholde nitrat MCL-standarden, men EPA gør nogle undtagelser.
Hvis du er på din egen private brønd kan du vælge enten at fjerne nitraten gennem hele huset eller rense ved en eller flere vandhaner. Da badning i nitrat normalt betragtes som en sundhedstrussel, kan det være mere praktisk og billigere at rense for nitrat ved én vandhane, ofte køkkenvasken.
Få hjælp til at vælge et nitratfiltersystem
Vil du have flere oplysninger om brøndvand? Besøg USEPA’s websted om private drikkevandsbrønde.
Test dit brøndvand for nitrat.
Få en komplet brøndvandstest: Se alle testsæt til brøndvand.