Never Ending Voyage

Varenna er en af de smukkeste byer ved Comosøen i Italien. Dens farverige huse vælter ned ad bjergsiden, og gaderne er smalle brostensbelagte trapper, der fører ned til søen.

Vi havde hørt, at Varenna var et mere roligt alternativ til det populære Bellagio på den anden side af søen, men den første weekend i september var det lille Varenna overfyldt med besøgende om dagen (om morgenen og aftenen er der mere rolige).

Varenna er et godt udgangspunkt for færgehop rundt om søen, der er to villaer fra det 19. århundrede med smukke haver (Villa Cipressi og Villa Monastero), og man kan vandre op til Castello di Vezio eller gennem bakkerne til de nærliggende landsbyer.

Vores yndlingsaktivitet var dog at spise! Varenna virkede så turistet, at jeg ikke forventede, at restauranterne ville være gode, men vi spiste nogle af de bedste måltider på hele vores rejse i Italien.

Her er vores anbefalede rejseplan for en dag med spisning på de bedste restauranter i Varenna. Du kan lægge lidt sightseeing ind mellem måltiderne eller bare tage dig god tid, nyde udsigten eller tage en lur, inden den næste runde af spisning begynder. Uanset hvad, er du sikker på at få en vidunderlig dag.

Frokost – Cafe Ill Binario

Italianerne er ikke store til morgenmad, så forvent ikke noget substantielt – kaffe og en croissant på en bar er den klassiske måde at starte dagen på.

Overraskende nok er den bedste mulighed i Varenna på togstationen. Cafe Ill Binario ligger en kort gåtur fra centrum (gå langs søbredden og gå så op ad bakke fra færgeterminalen) og har fremragende friskbagte croissanter (kaldet brioche i Norditalien) – vælg almindelige eller fyldt med forskellige slags syltetøj, honning eller chokolade (Simons favorit).

Kost: En cappuccino og brioche koster €3.

Lunch – Waterfront Cafe (vælg selv)

Varenna’s havnefront er foret med caféer. De har alle sammen ens lange turistmenuer, men vi besluttede os for at prøve en alligevel, så vi kunne nyde udsigten over søen. Vi valgte en cafe tilfældigt, og maden var ikke dårlig. Simons caprese panini var ret standard, men jeg nød virkelig min salat med grillet aubergine og Grana Padano ost.

En god ting ved disse turistrestauranter er, at man ikke behøver at overholde de strenge italienske spisetider – vi ankom lige før kl. 12 og fik et bord lige ved siden af søen. Derefter blev det hurtigt fyldt op.

Restauranterne ligner alle hinanden, så vælg dit frokoststed ud fra, om der er borde med udsigt, og hvad der falder i din smag på menuen. Et godt anmeldt sted er Caffe Varenna – vi spiste ikke der, men det var vores favoritsted til aperitivo (se nedenfor).

Kost: 21 € for to retter og drikkevarer.

Gelato – La Passarella

Gelato er selvfølgelig et must. Spis din efter frokost eller vent, til du bliver lækkersulten om eftermiddagen. Den bedste gelato i Varenna finder du på La Passarella på havnefronten. Deres sorbet med mørk chokolade er fremragende, og på trods af at den er lavet uden mælkeprodukter, er den utrolig cremet. Deres pistacie er også fremragende.

Kost: 2,50 € for en lille kegle.

Aperitivo – Caffe Varenna

Da middagen i Italien ikke begynder før kl. 20.00 eller senere, er en snack før middagen vigtig for os. Heldigvis har italienerne styr på kunsten at lave aperitivo. Alkoholiske drikkevarer (og nogle gange sodavand) kommer altid med gratis snacks – mindst en skål jordnødder eller chips og nogle gange meget mere.Vores yndlingssted for aperitivo i Varenna er Caffe Varenna. Det ligger ved vandet, så der er en fantastisk udsigt over solnedgangen, og deres snacks er meget generøse – chips, taralli, jordnødder, råkoststænger, tomatbruschetta og oliven.

Vores foretrukne aperitivo-drik er en Aperol Spritz (citrusagtig, let bitter Aperol med prosecco og sodavand), som her er stor, stærk og velsmagende. Du kan også få et glas prosecco, vin, øl eller en hvilken som helst cocktail. Men prøv helt sikkert den klassiske Aperol Spritz mindst én gang.

Kost: €6,50 for en Aperol Spritz.

Middagsmad – Il Cavatappi eller Il Caminetto

Sparer det bedste til sidst! Vi kan anbefale to fremragende muligheder til middag:

Il Cavatappi

Il Cavatappi ligger på en smal vej halvvejs ned ad bakkeskråningen i centrum af landsbyen. Der er kun få borde, så det er vigtigt at reservere på forhånd. Maden er fremragende, og den er vegetarvenlig – de kan lave alle primi (pasta/risotto-retter) uden kød eller fisk.

Vi startede med den smukt præsenterede grøntsagsplade med gedeost og pistacie, en dejlig let måde at begynde på. Derefter delte vi den smeltende tomatgnocchi og melanzana alla parmigiana (aubergine, tomat og ost), som var bagt i stedet for stegt og var det perfekte eksempel på min italienske yndlingsret.

Jeg er normalt ikke fan af italiensk dessert (bortset fra gelato), men den creme caramel, som Simon insisterede på, var fremragende.

Il Cavatappi er lidt dyr, men det er det værd for den fantastiske mad.

Kost: €70 for fire retter, tre glas vin, vand og kaffe.

Il Caminetto

Et billigere alternativ, men lige så skønt, er Il Caminetto. Det ligger i landsbyen Gittana højt oppe over søen, men hvis du bestiller i forvejen, giver de dig et gratis lift fra Varenna. Il Caminetto er familiedrevet og lidt mere rustikt end Il Cavatappi med lækker hjemmelavet mad. Sæt dig ned til et afslappet måltid og prøv så mange retter som muligt.

Vi startede med sott’olio (oliekonserverede) grøntsager og valgte derefter de to vegetariske primi (som skifter hver dag)-pasta med den perfekte tomatsauce og ricotta salata og en fantastisk svampe- og æblerisotto. Til dessert var den hvide chokoladesouffle guddommelig med en let sprød kant og en varm, klistret, chokoladeagtig midte.

Middagen sluttede ikke her – Simons espresso blev serveret med en tallerken lækre småkager, og de efterlod en gratis flaske limoncello, som vi også kunne tage for os selv. Dette er den slags italienske restaurant, der bliver ved med at bringe os tilbage til Italien.

Il Caminetto tilbyder også højt roste madlavningskurser.

Kost: €50 for fire retter, en halv liter vin, vand, kaffe og limoncello.

Work It Off

Hvis du trænger til lidt motion efter din spisedag, kan vi anbefale en vandretur op til Castello di Vezio. Det tog os 20 minutter op ad en stejl sti at komme dertil, men det er det hele værd for udsigten over søen (sørg for at klatre op i tårnet). Ankom til åbningstid, som vi gjorde, og få slottet for dig selv.

Hvis du føler dig entusiastisk, kan du fra slottet fortsætte med at følge de orange skilte eller malede prikker til Sentiero del Viandante. Det tog os 2,5 timer at gå til Bellano (inklusive slotsbesøget), og derfra tog vi toget tilbage.

Stien ligger over søen og fører dig gennem kastanjeskove og søde landsbyer, forbi grøntsagshaver og olivenlunde. Indimellem skal man gå på vejen. Indimellem får man en fantastisk udsigt over søen – især fra kirken i Perledo.

Den første halvdel af vandreturen har en hel del stigninger, men det var ikke alt for svært. Ordentlige sko er nødvendige på den stenede sti – vi havde det fint i vandresandaler. Turistkontoret i Varenna har et (ikke særlig hjælpsomt) kort over vandreturen og en togplan tilbage fra Bellano.

Kort over restauranter i Varenna

Varenna praktiske ting

• Varenna ligger ca. en time med toget fra Milano. Stationen hedder Varenna-Esino, og du kan finde tiderne på trenitalia.com. Det er et regionalt tog, så det er ikke nødvendigt at reservere på forhånd.
• Hvis du planlægger at tage mere end tre færgeture rundt om centrum af søen (til Bellagio, Menaggio osv.), er færgekortet en god pris på €15 pr. dag.
• Varenna selv er lille, så du kan gå overalt.
• Besøg om foråret eller efteråret for at undgå sommerens menneskemængder, hvis det er muligt.
• Overnatningen er dyr. Hotellerne er begrænsede, men der er ganske få lejligheder til leje. Kig på Booking.com eller Airbnb for at se, hvad der er ledigt. Hvis du har en bil, kan du finde billigere muligheder uden for Varenna.
• Vi boede i Green House Olivedo, en Airbnb-lejlighed med to soveværelser i nærheden af togstationen for £94 pr. nat. Den var rummelig, ren og bekvemt beliggende, men indretningen var gammeldags, og der var ikke WiFi (normalt er der en 3G-stick, men den virkede ikke). Ærligt talt ville jeg ønske, at vi havde spenderet penge på et hotel med udsigt over søen, såsom Hotel Olivedo, Albergo Milano eller bedst af alt, Hotel Royal Victoria.
• Castello di Vezio er åbent fra kl. 10 til kl. 17-20 (afhængigt af måneden), og indgangen koster 4 €.