Borreliose hos hunde er en kompliceret og ofte forvirrende sygdom. Her er svarene på mange almindeligt forekommende spørgsmål om borrelia og nogle forklaringer på vores nuværende anbefalinger omkring årlig borreliavaccination, sæsonbestemte produkter til bekæmpelse af flåter og borreliaundersøgelser.
Hvad forårsager borrelia?
Lymesyge overføres ved bid fra en flåt, der er inficeret med en spiroketbakterie kaldet Borrelia burgdorferi. Her i Minnesota er den flåt, der overfører borreliose, Ixodes scapularis, som er mere kendt som “hjorteflåt”. Hjorteflåten har tre livsstadier (larve, nymfe og voksen) inden for en toårig livscyklus. Mennesker og kæledyr smittes normalt af nymfer (som normalt lever af gnavere og små pattedyr) eller voksne flåter (som lever af rådyr og andre større pattedyr). Lyme-hotspots i MN er typisk det centrale MN og MN/WI-grænsen.
Hvordan adskiller borreliose sig fra borreliose hos mennesker og hos hunde?
Over 90 % af de smittede mennesker vil vise kliniske tegn på borreliose. De første tegn på borreliose hos mennesker er ofte den klassiske bull’s eye-læsion (erythema migrans) og influenzalignende symptomer. I modsætning til deres menneskelige ejere observeres kliniske tegn på borreliose kun i ca. 5-15 % af de inficerede hundetilfælde. Når der forekommer tidlige kliniske tegn, opstår de typisk omkring 2 måneder efter infektionen. Tegnene omfatter halthed (humpende eller unormal gang/løbeadfærd), gigt i et eller flere led, forstørrede lymfeknuder, sløvhed (svaghed) og feber. Hudlæsioner er meget sjældne hos hunde.
Hvor almindelig er borreliainfektion hos hunde?
Den reelle prævalens af borreliainfektioner hos hunde er ukendt, men uformelle undersøgelser og anekdotiske rapporter fra veterinærklinikere, der praktiserer i lymeområder, der er hot-spot-områder, viser, at mellem 10-60 % af hunde, der ikke er vaccineret mod borrelia, kan testes positive for Borrelia burgdorferi.
Hvordan behandles borreliose hos hunde?
De kliniske tegn på borreliose behandles med antibiotika, og ofte vil symptomerne forsvinde inden for 3 dage efter behandlingen. Et tetracyklin-antibiotikum kaldet doxycyklin er det mest almindelige antibiotikum, der bruges til behandling af borreliose. Det vælges ofte frem for andre potentielt effektive antibiotika, fordi det sandsynligvis er bedre til at behandle yderligere bakterier, der kan have co-inficeret kæledyret (man mener, at 50 % af de flåter, der er inficeret med borrelia-bakterier, også er inficeret med en anden bekymrende bakterie kaldet Anaplasma phagocicytophilium (tidligere kaldet Ehrlichia equi) i de områder, hvor borrelia er et hotspot.
Hvordan tester Westgate for borrelia?
Da størstedelen af borreliainfektioner hos hunde er asymptomatiske, mener vi, at man rutinemæssigt bør teste et kæledyrs borrelia-status hvert år i forbindelse med testning for hjerteorm. Antistoffer, der dannes af kæledyrets immunsystem, når flåten inficerer kæledyret, forårsager den positive “prik”, som vi ser på vores 4DX Snap-test på klinikken, der er fremstillet af Idexx Laboratories (denne test kombineres også med en test for hjerteorm, Ehlichia og Anaplasma). Et positivt resultat indikerer ikke, at der er tale om en “aktiv” borreliainfektion, men kun at kæledyret tidligere har været udsat/smittet. Med en mørkere prik er vi mere tilbøjelige til at tro, at infektionen/eksponeringen er mere nylig. Med en lysere prik er vi mere tilbøjelige til at tro, at infektionen er af mindre nyere dato. Tidligere vaccination mod borreliose påvirker ikke disse testresultater (en vaccineret hund vil ikke være positiv for borreliose, blot fordi den tidligere har fået borreliosevaccine). Det tager et par uger fra eksponeringstidspunktet, før der udvikles en positiv antistoffer mod borrelia-test.
Hvorfor skal min hund, der ikke viser symptomer på borrelia, behandles?
Mange hunde, der er positive for antistoffer mod borreliainfektion, udvikler aldrig kliniske symptomer (husk, at kun ca. 10 % viser tydelige tegn). Der er flere grunde til, at vi anbefaler behandling til enhver hund, der testes positiv for borreliainfektion:
1) De antibiotika, der anvendes, er normalt lette at administrere og forårsager sjældent negative bivirkninger. Når der opstår bivirkninger, kan de ofte let løses ved at ændre dosis eller indgivelseshyppighed.
2) Hvis dit kæledyr viser et positivt resultat for borreliainfektion, kan det være, at testen er positiv, før der er udviklet kliniske tegn. Behandling, før kæledyret viser kliniske symptomer, giver os mulighed for at behandle mere effektivt.
3) Den vigtigste grund i min optik til at behandle en ikke-klinisk borrelia-positiv hund er, at nogle positive hunde vil udvikle kroniske problemer måneder eller endda år senere. Kroniske problemer som følge af borreliose kan omfatte nyre-, hjerte- eller neurologiske problemer. Hos hunde er det mest almindelige af disse kroniske problemer muligvis irreversibel nyresvigt (en form kaldet glomerulonefritis). Nyresvigt kan i sidste ende reducere et kæledyrs livskvalitet og levetid. Golden og Labrador Retrievere er racer, der muligvis er mere disponeret for dette kroniske problem.
Er behandling 100 % effektiv?
Svaret er desværre sandsynligvis nej. Nogle hunde, der behandles med doxycyclin i måneder eller endog år, viser stadig positive antistofniveauer i fremtiden. På trods af behandlingen kan infektionen “gemme” sig ude i kroppen i årevis og har altid potentiale til at forårsage fremtidige problemer. Nyere dokumentation viser imidlertid, at behandling med antibiotika, især tættere på infektionstidspunktet, kan sænke antistofniveauerne hurtigere, end de ville falde uden behandling. Nyere foreløbige beviser tyder på, at en sænkning af antistofniveauet kan mindske risikoen for at udvikle nyresvigt i fremtiden.
Hvilke yderligere undersøgelser kan der foretages for mit kæledyr, hvis det testes positivt for borreliainfektion?
En urinanalyse anbefales normalt, fordi det første tegn på et potentielt nyreproblem som følge af borrelia hos hunde er tilstedeværelsen af protein i urinen, som ikke kan tilskrives andre problemer. Afhængigt af resultaterne kan andre prøver være indiceret.
Hvordan forebygger jeg borreliainfektioner hos mit kæledyr?
1) Fjernelse af flåter.
Det tager tid for en inficeret hjorteflåt at overføre borrelia-bakterier til et kæledyr. Normalt vil infektion ikke ske tidligere end 48-72 timer fra begyndelsen af et blodmåltid. Selv om daglig fjernelse af flåter teoretisk set ville være det bedste middel til at reducere risikoen for borrelia, er dette meget upraktisk hos de fleste hunde, især de pelsede racer, da de fleste stadier af hjorteflåter er så små, at vi ikke engang ville lægge mærke til dem på vores egen hud. (Hvis du finder flåter på dit kæledyr, anbefales det altid at bruge handsker under fjernelsen, da der er en vis risiko for overførsel til dig fra flåten).
2) Anvendelse af et middel til bekæmpelse af flåter.
Da de meget infektiøse nymfestadier af flåter kan overføre sygdommen efter kun ca. 5 varme dage om foråret, og infektioner kan strække sig gennem efteråret og ind i vinteren, anbefaler vi, at du anvender et middel til forebyggelse af flåter en gang om måneden fra marts til november. Det produkt, som vi i øjeblikket anbefaler mest, er Frontline Plus Topspot. Dette produkt er også effektivt til forebyggelse eller behandling af loppeproblemer. I nyere undersøgelser var Frontline 97,6 til 100 % effektivt til at reducere antallet af flåter, der er fastsiddende. Selv om vi især anbefaler topisk forebyggelse, hvis dit kæledyr besøger områder med hot-spot Lyme, er topisk forebyggelse vigtig, selv om dit kæledyr bor i et byområde som Minneapolis eller St. Paul, fordi et af de meget smitsomme flåtstadier (nymfestadiet) typisk lever af gnavere og små pattedyr, og disse kan leve hvor som helst. Endelig gør brugen af et middel til bekæmpelse af flåter mere end at hjælpe med at forebygge borreliose. Det hjælper også med at forebygge andre flåtbårne sygdomme som Ehrlichiose, Anaplasmose og Babesiose.
3) Vaccination mod borrelia.
Vi har en meget effektiv borreliavaccine, som kan gives til kæledyr fra 9 uger og ældre. Selv om nogle undersøgelser viser, at vores borreliavaccine er næsten 100 % effektiv, anbefaler vi også, at man bruger et middel til forebyggelse af flåter som beskrevet ovenfor. Anvendt sammen mener vi, at dette er den bedste måde at beskytte dit kæledyr mod borreliainfektioner og -sygdomme på.
Hvis min hund er borrelia-positiv, skal den så stadig vaccineres mod borrelia-sygdom i fremtiden?
Et foredrag for nylig, som mange af os deltog i, anbefalede vaccination af raske borrelia-positive hunde i fremtiden, så vi kan mindske risikoen for yderligere fremtidige infektioner. Undersøgelser af de bakterier, der overfører borreliose, synes at indikere, at én infektion ikke automatisk giver dit kæledyr immunitet mod den næste infektion. Dette har været et kontroversielt emne inden for veterinærverdenen.
Hvis mit kæledyr er smittet med borreliose, er jeg eller min familie så i fare?
Du er ikke direkte i risiko for at få borreliose fra dit kæledyr. Det, som en positiv borrelia-test hos dit kæledyr imidlertid indikerer, er, at du er i risiko for at støde på de samme flåter, som overførte infektionen til din hund.