Mike James

Michael Lamont James (født 23. juni 1975 i ) er en amerikansk professionel basketballspiller, der i øjeblikket spiller for New Orleans Hornets i NBA.

Tidlige år

Som den yngste af syv søskende var Mikes barndom ikke uden udfordringer. Kriminalitet, stoffer og vold plagede gaderne i hans kvarter. Manglen på sociale og økonomiske muligheder gjorde livet i byen opslidende og vanskeligt for Mike og hans familie. Mike var ustyret og uinspireret og fandt trøst på domstolene. Basketball blev mere end rekreation, basketball blev hans blodlinje og en måde at holde sig ude af problemerne på. Mikes engagement og daglige træning ville snart give pote, da han blev inviteret med på Amityville H.S.’s basketballhold. Mike var uovertruffen og uovervindelig og klarede sig særdeles godt. På trods af hans præstationer på banen og ekstraordinære talent var der ingen, der troede, at Mike nogensinde ville spille basketball i første division. Efter endt uddannelse beviste Mike, at alle skeptikere tog fejl, da han fik et basketballstipendium til Duquesne University i Pittsburgh, PA.

Collegekarriere

James havde en collegekarriere på Duquesne University, hvor han sluttede på tredjepladsen i steals (201), femtepladsen i assists (348) og tiendepladsen i point (1411) på skolen, og han blev bl.a. udnævnt til det første hold i Atlantic 10 Conference i sit seniorår. Han blev dog ikke udtaget.

Professionel karriere

Mike forblev positiv og valgte i stedet en start i de europæiske professionelle ligaer. Mike havde flere fremragende sæsoner som en integreret spiller på både det franske og det østrigske holdDer begyndte sin NBA-karriere, da han skrev under som free agent med Miami Heat i 2001-02-sæsonen. Han har siden spillet for Boston Celtics, Detroit Pistons, Milwaukee Bucks, Houston og Toronto Raptors og har i gennemsnit scoret 11,9 point pr. kamp i sin karriere. Som startende point guard for Raptors i sæsonen 2005-06 scorede han i gennemsnit 20,3 point, 5,8 assists og 3,3 rebounds pr. kamp og skød 47 % fra banen, heraf 44,2 % fra 3-punktsbanen, hvilket var blandt de førende i ligaen. James er den første ikke-draftede spiller i NBA’s historie, der har opnået et gennemsnit på mindst 20 point pr. kamp i en sæson.

Den 11. april 2006 blev Mike James den første Toronto Raptor til at score 30 eller flere point i fire kampe i træk, en bedrift, som selv den scoringsstærke Vince Carter aldrig opnåede.

James var medlem af Pistons’ NBA-mesterhold i 2004 som reserve. Han og reservekammeraten Lindsey Hunter dannede en formidabel defensiv guard-kombination, som Rasheed Wallace gav Rasheed Wallace kælenavnet “Pit Bulls” på grund af deres aggressive natur i forsvaret.

Den 4. oktober 2005 blev James handlet fra Houston til Toronto Raptors for Rafer Alston. James var en meget stærk bidragyder til et Toronto Raptor-hold, der sluttede 27-55. Han var den næstbedste scorer på holdet efter Chris Bosh.

På trods af sit stærke spil i sæsonen 2005-06 for Toronto Raptors er han blevet kritiseret for at være noget af en endimensionel spiller. På trods af at han er en skytte over gennemsnittet fra point guard-pladsen, er der til tider blevet sat spørgsmålstegn ved hans evner til at skabe spil samt ved hans engagement i forsvaret, hvilket står i skarp kontrast til hans “pit bull”-dage hos Pistons. Minneapolis Star-Tribune skrev om hans store sæson 2005-06: “Tidligere havde James kun startet i 68 kampe, så nogle talentspejdere undrede sig over, om disse tal var en fejltagelse. Andre mente, at hans forestående free agency påvirkede hans spil, hvilket fik ham til at søge statistik på bekostning af spillemæssige opgaver.”

Mens han spillede for Toronto i sæsonen 2005-06, nåede han karrierens højeste antal point med 39 point i en sejr mod Detroit Pistons.

Den 11. juli 2006 underskrev James en free agent-kontrakt med Minnesota Timberwolves. Aftalen skulle være på fire år med en player option på det sidste år og med en trade kicker-klausul, som automatisk ville hæve hans løn med 15 %, hvis han skulle blive handlet. En stor del af 2006-07-sæsonen har været skæmmet af middelmådigt spil, hvilket har begrænset hans minutter til 25, hvilket er et fald fra de 37, han havde i gennemsnit i sit karriereår i Toronto.

Den 21. februar 2008 blev det annonceret, at James og holdkammeraten Bonzi Wells ville blive handlet til New Orleans Hornets for Bobby Jackson og Adam Haluska. Dette afslutter hans anden korte tid som Houston Rocket.

Personligt

Mike er gift med Angela, og de har fire døtre, Jadon, Amaya, Michal og McKinley.

Mike er grundlægger af Mike James Scholarship Foundation (MJSF), Mike stræber efter at hjælpe risikostuderende studerende fra dårligt stillede samfund med at få økonomisk hjælp til at gennemføre deres uddannelse efter endt uddannelse. MJSF uddeler stipendier på mellem 250 og 10.000 dollars og hjælper unge mennesker med at nå deres fulde potentiale og realisere deres drømme om højere uddannelse. Mike er også ophavsmand til Mike James Basketball Experience, en sommerlejr om basketball og livsfærdigheder for drenge og piger i alderen 8-18 år. Siden starten har Mike James Basketball Experience været vært for over 12 lejre og har hjulpet over tusind børn i hele landet.

Amityville, NY, er vært for en årlig Mike James Day i Bolden Mack Park. Det er en gratis fællesskabsbegivenhed, der bl.a. omfatter sundhedsundersøgelser, en streetballturnering og en old school-koncert. Den afholdes på Mike James Courts i Bolden Mack Park.

Ud over sine filantropiske aktiviteter er Mike formand for MAJA Development Company, et firma, der udvikler skræddersyede huse i Texas.

Hans personlige motto er: “Failure is not an option”.

NBA-karrierestatistik

NBA-statistik

Slutspil

|-| align=”left” | 2003-04| align=”left” | Detroit Pistons| 22 || 0 || 8.9 || .396 || .429 || .563 || 1.2 || 1.1 || .2 || .2 || .0 || 2.6|-| align=”left” | 2004-05| align=”left” | Houston| 7 || 0 || 24.4 || .468 || .000 || .958 || 1.9 || 2.3 || .9 || .9 || .3 || 11.6|-| align=”left” | 2007| align=”left” | New Orleans Hornets| 4 || 0 || 7.0 || .333 || .400 || 1.000 || .3 || .3 || .3 || .5 || .0 || .0 || 3.0|-| align=”left” | Karriere| align=”left” | | 33 || 0 || 11.9 || .425 || .286 || .810 || 1.2 || 1.2 || .4 || .1 || .1 || 4.5