Jeg bliver konstant bedrøvet af mine patienter, der fortæller mig historier om, hvordan overgangsalderen påvirker deres livskvalitet. De kvinder, jeg taler med, kommer generelt ikke til min overgangsalderklinik og klager primært over deres hedeture eller nattesved; det er virkningerne af lavt østrogen på deres hjerne, der har den største indvirkning på, hvordan de lever.
Jeg ser mange kvinder, der er bekymrede for, at de har demens, da de har en forværret hukommelse og hele tiden glemmer ting. Det kan være ganske morsomt, når man finder sine bilnøgler i køleskabet, men det er ikke morsomt, når man glemmer at tage til en vigtig begivenhed eller ikke kan huske detaljerne fra et arbejdsmøde.
De vigtigste kvindelige hormoner østrogen og testosteron har en vigtig rolle at spille for kognition og hukommelse. Når disse niveauer falder i perimenopausen og overgangsalderen, oplever mange kvinder, at de har mange symptomer, der påvirker disse funktioner.
Et spørgeskema, som West Midlands politi for nylig gennemførte, viste, at omkring 80 % af kvinderne havde symptomer i forbindelse med overgangsalderen, der forstyrrede deres arbejdsevne. De tre mest almindelige symptomer, der påvirkede dem, var hukommelsesproblemer, træthed og angst.
Jeg har set kvinder, der fortæller mig, at de har glemt vigtige aftaler, at de laver meget vigtige fejl i deres arbejde, og andre kvinder fortæller mig, at de hele tiden glemmer deres børns spillesæt, som de skal tage med i skole. Alt dette er meget frustrerende og kan påvirke ikke kun kvinderne, men også deres nærmeste.
Den gennemsnitlige overgangsalder i Storbritannien er 51 år, men ca. 1 ud af 100 kvinder kommer for tidligt i overgangsalderen (under 40 år). Mange af disse kvinder får stadig ikke tilstrækkelig hjælp, støtte og rådgivning om, hvordan de bedst kan håndtere deres symptomer. Desuden er mange kvinder ikke klar over, at deres symptomer er relateret til overgangsalderen.
Taler man med de fleste kvinder om overgangsalderen, tænker de altid på hedeture og nattesved. Mange kvinder, bl.a. Kate Reddy og Allison Pearsons fantastiske roman How Hard Can It Be, giver imidlertid deres symptomer skylden for deres stressede liv og for at blive trukket i forskellige retninger, ofte af børn og ældre slægtninge. De har ofte ingen idé om de psykologiske virkninger af overgangsalderen.
Et af de mest almindelige problemer, som folk, der møder mig i min overgangsalderklinik, klager over, er afbrudt søvn. At have forstyrret søvn har en stor betydning for, hvordan kvinder føler sig den følgende dag. Mange kvinder fortæller mig, at de vågner op og føler sig udmattede, og at de slæber sig rundt i løbet af dagen. Kvinder fortæller mig, at de ikke har energi eller motivation til at udføre deres daglige opgaver endsige dyrke motion.
Hjernetåge er et meget almindeligt symptom på overgangsalderen, og kvinder har fortalt mig, at deres hjerne føles som “vat”, og at de har meget svært ved at optage information. Dette kan være en udfordring med højtydende job, men det kan også påvirke simple opgaver som at læse en bog eller lytte til radio.
Der har tidligere været så meget negativ omtale af HRT, at kvinder er bange for at tage det. Vi har imidlertid klare retningslinjer baseret på den tilgængelige dokumentation, som understøtter sikkerheden ved HRT. Størstedelen af de kvinder, der tager HRT, oplever, at deres motivation, energi, fokus og hukommelse virkelig forbedres. Dette har en meget gavnlig effekt på livskvaliteten, men også på deres evne til at fungere og arbejde.
Mange arbejdsgivere undervurderer den meget negative effekt, som overgangsalderen kan have på kvinder. Jeg arbejder meget tæt sammen med West Midlands Politi, og det er meget tydeligt, at disse kvinder ikke blot ønsker at få tilbudt ventilatorer eller at arbejde med bedre aircondition. Det, de har brug for, er, at andre mennesker forstår de mange symptomer, der kan påvirke kvinder i denne fase af deres liv.
Kvinderne har også brug for bedre adgang til behandling i overgangsalderen, så de kan få tilbudt den rigtige dosis og type af HRT. Både østrogen og testosteron er meget vigtige kvindelige hormoner, som skal være afbalanceret korrekt, for at kvinder kan fungere bedre. Desuden kan indtagelse af HRT mindske den fremtidige risiko for sygdomme som osteoporose og hjerte-kar-sygdomme.
Sidst opdateret: Februar 2018