Den første mursten er endnu ikke sat på plads til det nye hjem for Edward Waters College-fodbold.
Men for cheftræner Alvin Wyatt er forventningerne allerede ved at vokse.
“Jeg er spændt, og jeg har ikke engang set det endnu,” sagde han.
Wyatt så frem til sin fjerde fulde sæson i spidsen for Tigers fodbold på den 151 år gamle skoles mediedag i Adams-Jenkins Sports Center i onsdags.
Borgmester Lenny Curry foreslog mere end 4 millioner dollars til opgradering af sportsbaner på skolen i sit årlige budget i juli, et skridt, der – blandt andet – ville være med til at give fodboldholdet et permanent hjem.
“Hver gang du kan få din egen fodboldfacilitet på campus, skaber det spænding for de studerende. Det gør de gamle mere engagerede, og det gør dette samfund mere engageret,” sagde den midlertidige sportsdirektør Stanley Cromartie.
Cromartie sagde, at banen ville omfatte tribuner, en presseboks og en vandresti rundt om banen. Han håber, at stadionet vil være færdigt i tide til 2018-fodboldsæsonen.
Han sagde, at det nøjagtige antal pladser endnu ikke er fastlagt.
Som Wyatt bemærkede, kan det nye sted også have en indvirkning på banen.
“Flere mennesker vil have lyst til at komme her med et helt nyt stadion,” sagde senior quarterback Tyler Mahla. “Det er en kæmpe fordel.”
Mere umiddelbart er Edward Waters dog ved at forberede sig på en konferenceændring, efter at dets tidligere hjemsted, Sun Conference, er blevet fusioneret med Mid-South Conference. Den deraf følgende konference med 20 hold er nu landets største.
Cromartie sagde, at denne flytning er med til at afhjælpe nogle af kollegiets tidligere udfordringer med hensyn til planlægning. Tigers er planlagt til 11 kampe efter kun at have spillet ni sidste år.
Men denne flytning vil også tvinge Edward Waters til at holde trit med sine nye konference rivaler, herunder flere, der traditionelt har haft meget mere succes på gridiron.
“Er vi for alvor om atletik og om fodbold?” Cromartie sagde. “Vi er nødt til at tage et skridt op og holde trit med disse skoler. Det bliver en udfordring, men en udfordring, som vi er villige til at tage imod.”
For nu må de dage vente lidt længere. Holdet vil spille sine kampe på Jackson High School i år, mens stadionplanerne tager form.
Efter flere års kamp sluttede Edward Waters sidste sæson med tre sejre i fire kampe – en hurtig afslutning, som skolen håber kan bane vejen for starten på en ny æra.
“Jeg har altid troet på, at Edward Waters kan blive en guldmine inden for fodbold,” sagde Wyatt. “Hvis vi kan få de ting, vi har brug for, for at få succes, kan der ske store ting her.”