Da Massachusetts’ guvernør Charlie Baker talte til offentligheden i denne uge, erklærede han undtagelsestilstand på grund af bekymringerne omkring det nye udbrud af coronavirus.
Dette skridt fulgte lignende skridt fra hans kolleger i Rhode Island, Californien, New York og andre stater.
Samlet fra onsdag havde staten rapporteret 92 formodede tilfælde af COVID-19 i staten. 70 af tilfældene var forbundet med en konference, der blev afholdt af biotekselskabet Biogen fra 24. til 27. februar på Marriott Long Wharf i Boston.
Så hvad er en undtagelsestilstand egentlig?
En undtagelsestilstand kan erklæres af guvernøren i “tilfælde af eller overhængende trussel om en naturkatastrofe eller en menneskeskabt katastrofe”, står der på statens hjemmeside. Det giver guvernøren og andre embedsmænd i staten beføjelse til at træffe beslutninger, der beskytter staten, og kan kun omfatte en bestemt by, flere samfund eller hele staten.
Guvernøren kan udstede bekendtgørelser, der skal behandles som lov, og tilsidesætte eksisterende love i hele staten.
“Evakueringer, udgangsforbud eller andre restriktioner kan anvendes til at beskytte den offentlige sundhed og velfærd, hvis det er berettiget”, står der på statens hjemmeside.
En undtagelsestilstand betyder ikke nødvendigvis, at et rejseforbud er på plads, selv om staten siger, at embedsmænd kan gennemføre rejserestriktioner, hvis det er nødvendigt.
Hvor sjældent er det?
Den nuværende erklæring om undtagelsestilstand er den første i Massachusetts siden 2018. I marts samme år blev der erklæret undtagelsestilstand på grund af en nor’easter med kraftig regn, våd sne og vindstød på 90 mil i timen.
Derklæringen over coronavirus er den første siden 2011, der ikke er relateret til vejret. To erklæringer blev afgivet i september og oktober 2018 i forbindelse med gaseksplosionerne i Merrimack Valley.
De øvrige ni erklæringer om undtagelsestilstand – der går tilbage til 2011 – har været relateret til storme. De mest bemærkelsesværdige af disse er orkanen Irene, orkanen Sandy og to forskellige erklæringer i forbindelse med de voldsomme vinterstorme i 2015.
Guvernøren har mulighed for at afslutte undtagelsestilstanden, når der ikke længere er behov for den. Ethvert rejseforbud eller lukning, der eksisterer inden for denne tidsramme, kan ophøre på forskellige tidspunkter.
Mere om udbruddet af coronavirus
