Mary Shelley
Mary Wollstonecraft Godwin
Mary Wollstonecraft Shelley er bedst kendt for sin roman Frankenstein eller den moderne Prometheus. Shelley blev født den 30. august 1797 i London. Hendes mor, Mary Wollstonecraft, en berømt feminist, døde desværre af puerperal feber 10 dage efter fødslen af sin datter. Hendes far, William Godwin, var filosof og politisk journalist. Mary uddannede sig gennem en stor del af sin barndom gennem sin fars omfattende bibliotek, og hun tilbragte meget tid i sin fars intellektuelle kreds, som bl.a. omfattede Samuel Taylor Coleridge og William Wordsworth.
Hendes far blev gift igen i 1801 med Mary Jane Clairmont, som bragte sine egne to børn med sig. Shelley lærte aldrig at kunne lide sin stedmor. Hendes stedmor var jaloux på det forhold, Mary havde til sin far, og forsøgte at holde dem adskilt, ligesom hun også forsøgte at holde Mary væk fra sine bøger. Ikke desto mindre blev Mary ikke afskrækket, i en alder af 14 år udgav hun sit første digt med titlen Mounseer Nongtongpaw.
I 1812 blev Mary sendt til Skotland for at bo hos William Baxter, en bekendt af hendes far. I løbet af denne tid blev Mary meget tæt knyttet til Baxters to døtre, Christina og Isabel. Denne oplevelse var i stand til at give hende det familieliv, som hun ikke havde i London.
I en alder af 16 år vendte hun tilbage til London, hvor hun blev introduceret til en af sin fars politiske tilhængere, den unge Percy Bysshe Shelley. Mary indledte et romantisk forhold med Percy på trods af, at han stadig var gift med sin første kone. Parret stak af til Frankrig for at stikke af, hvilket skabte spændinger mellem Mary og hendes far.
Percy Bysshe Shelley
Percy og Mary Shelley rejste sammen i Europa i en periode, hvorefter de havde det svært økonomisk. De oplevede også det tragiske tab af deres første barn i 1815, da Mary fødte en lille pige, som kun levede i få dage.
I 1816 tilbragte parret som bekendt en sommer sammen med Lord Byron, John William Polidori og Jane Clairmont nær Geneve i Schweiz. Det var her Mary fik ideen til sin roman Frankenstein, efter at gruppen læste en bog med spøgelseshistorier på en regnvejrsdag, og Lord Byron foreslog, at de alle skulle skrive deres egne gyserhistorier.
Sidst i året 1816 begik Marys halvsøster Fanny selvmord, og det samme gjorde Percys kone kort tid efter. Mary og Percy blev gift i december 1816, og hun udgav en rejsebeskrivelse af deres flugt til Europa med titlen History of a Six Weeks’ Tour (1817).
I 1818 debuterede Frankenstein, or the Modern Prometheus som en ny roman fra en anonym forfatter. Mange troede, at Percy Shelley havde skrevet bogen, da han skrev bogens indledning, men ikke desto mindre blev den en stor succes.
I en alder af 24 år blev Mary Shelley enke efter Percys død. I løbet af denne tid skrev hun flere andre romaner, herunder Valperga og The Last Man. Hun brugte også en stor del af sin tid på at promovere Percys poesi og sørge for, at han ville blive husket i litteraturhistorien.
Sørgeligt nok døde Mary Shelley af hjernekræft den 1. februar 1851, i en alder af 53 år. Alligevel blev en af hendes romaner, Mathilde, omkring et århundrede efter hendes død endelig udgivet i 1950’erne. I dag er Mary Shelley dog stadig mest kendt for sin klassiske fortælling om Frankenstein.
Mary Shelley Biografi – http://www.biography.com/people/mary-shelley-9481497#synopsis
Billede af Percy Shelley – https://myintelligentlife.wordpress.com/2012/01/11/percy-bysshe-shelleys-on-life/
Billede af Frankenstein bogomslag – http://www.litquotes.com/blog/2016/03/frankenstein-by-mary-wollstonecraft-shelley/
Frankenstein: Selve historien
Frankenstein: Litterære påvirkninger og modtagelse