“Jeg rullede med øjnene, tog Dylan i hånden og fulgte Harlow indenfor. Jace sad foran tv’et. Jeg vidste, at han var gnaven på grund af den måde, han ikke kiggede på mig.
Men da jeg smuttede ind ved siden af ham i sofaen, smilede han dog.
“Du lugter som en stripklub,” sagde han og kneb øjnene sammen på mig.
“Hvordan kan du vide det?”
“Jeg fortæller dig ikke mine hemmeligheder.”
Jeg rystede på hovedet og sukkede højt. “Hvorfor tvinger du mig til at gøre det her mod dig? Det er som om, at du vil lide.”
Jace vidste, hvad der var på vej, men hans flugt kom for sent. Jeg fastspændte ham på sofaen og kildede ham. På trods af hans bestræbelser på at virke upåvirket, kunne han ikke modstå kildren i armhulen.
Mens jeg plagede min grinende bror, kom far og mor ud fra køkkenet.
“Han har savnet dig,” sagde mor, da jeg endelig lukkede Jace op.
Som han fik vejret, lænede min bror sig op ad mig i sofaen. “Jeg savner at slå dig i videospil.”
“Jeg savner også, at du slår mig,” sagde jeg og kyssede hans hoved.
Harlow faldt ned på sofaen ved siden af os, og jeg smilede over den velkendte hygge fra min familie.
Dylan kiggede på os med et let grin. Da han fangede Tad og Tonis blikke, voksede hans smil.
Suspekt nu, kastede jeg et blik på Harlow, der havde travlt med at klistre sig til mig. “Er de ude på noget?” Jeg hviskede. “Bliver jeg flov?”
“Det ved jeg ikke. Hvis du føler dig flov, så slår jeg Dylan i skridtet og distraherer alle.”
Jeg rullede med øjnene over hendes trussel og studerede Dylan, der grinede til mig.
“Hvad?” Spurgte jeg, nervøs nu.
“Hun er på sporet af dig,” sagde far. “Du må hellere spørge nu, før hun bliver skør.”
“Skrøbelig,” snøftede Jace. “Hun bliver også skør.”
Harlow grinede. “Winnie kan lave så mange dyreimitationer.”
Ignoreret af dem rejste jeg mig og gik hen til en stadig smilende Dylan.
“Hvad?”
“Hvad er der sket med tålmodigheden?”
Og uden at tænke, rakte jeg ud for at knibe min hånd. Dylan tog begge hænder og knælede derefter ned på et knæ.
“Lad være,” brølede Harlow og greb fat i mig.
Alle rynkede på næsen af hende. Der gik et øjeblik, hvor hun stirrede forfærdet på mig. Pludselig trak hun på skuldrene. “Jeg mente, du må ikke stoppe. Værsgo, Dylan.”
Stemningen i rummet skiftede tilbage til forventning. Vores blikke fokuserede på Dylan, der smilede op til mig.
“Jeg ved godt, at det er et par uger siden. Jeg er ligeglad. Jeg elsker dig, og du elsker mig, ikke?”
“Jeg elsker dig så meget.”
“Jeg er ikke dum. Jeg ved, at vi vil få problemer. Vi løber ind i problemer. Når vi gør det, så løser vi dem. Vi finder ud af dem, fordi vi hører sammen. Det tror du på, gør du ikke?”
“Ja,” hviskede jeg og stirrede ind i hans smukke mørke øjne.
“Winona Todds, du er perfektion, og jeg nægter at leve uden dig. Vil du gifte dig med mig?”
Mine ben blev til gelé, og jeg knælede også ned. “Ja,” hviskede jeg, bange for at han var ved at skifte mening. Måske var det et trick. Alle disse forfærdelige ting skyllede gennem mit sind. Jeg var ikke god nok til Dylan. Han ville forlade mig en dag. Jeg fortjente ikke at være lykkelig, når jeg var så svag.
“Du elsker mig,” hviskede han og pressede sin pande mod min. “Du vil have, at jeg skal være lykkelig.”
“Ja,” sagde jeg, mens tårerne trillede ned ad mine kinder.
“Du er det, jeg har brug for for at overleve.”
“Jeg er ikke rigtig stærk endnu.”
“Jeg elsker dig nu. Jeg har ikke lyst til at vente. Vil du vente på mig?”
Skak på hovedet og kiggede på mine smilende forældre og så tilbage på Dylan.
“Vi er forelskede og har planer om at bo sammen. Vi er nødt til at gøre vores forhold officielt, så din far ikke vil sparke mig i røven.”
Selv grinende spurgte jeg: “Vil du have det her?”
“Jeg kan opgive alt andet i mit liv, men aldrig dig. Gift eller ej, du hører til hos mig.”
Jeg udåndede uroligt og smilede så. “Ja, jeg vil giftes med dig.”
– Bijou Hunter, Damaged and the Bulldog