Af Lisa Rapaport
5 Min Read
Mange amerikanske børn bliver stadig forgiftet af vaskeposer, ifølge en ny undersøgelse, der viser, at frivillige sikkerhedsstandarder ikke er nok til at forhindre børn i at spise dem.
Giftkontrolcentre modtog næsten 73.000 opkald om hjælp i forbindelse med engangspakker med flydende vaskemiddel til flydende vaskemiddel eller pods fra 2012 til 2017, de første seks år, hvor disse produkter var på markedet. Næsten alle disse tilfælde var blandt børn under seks år. I mange tilfælde pakkede børnene let de farvestrålende pakker ud, som de forvekslede med slik.
Den årlige rate af opkald til giftkontrol for børn under seks år til vaskemiddelkapsler blev mere end fordoblet fra 2012 til 2015, før frivillige sikkerhedsstandarder fra American Society for Testing and Materials opfordrede til mere enkle, uigennemsigtige pakker, som var sværere for børn at pakke ud.
Så faldt den årlige opkaldsrate fra 2015 til 2017 med 18 procent blandt børn under seks år, selv om den steg kraftigt blandt ældre børn og voksne.
“Den nuværende frivillige standard, offentlige oplysningskampagner og de hidtidige produkt- og emballageændringer er gode første skridt, men tallene er stadig uacceptabelt høje,” sagde seniorforfatteren af undersøgelsen, dr. Gary Smith, direktør for Center for Injury Research and Policy ved Nationwide Children’s Hospital i Columbus, Ohio.
“Vi kan gøre det bedre,” sagde Smith pr. e-mail.
Det er muligt, at sikkerhedsstandarderne ikke levede op til forventningerne, fordi de tillod producenterne at opfylde kravene til børnesikret emballage på forskellige måder i stedet for at overholde en enkelt streng standard, bemærker forskerne i Pediatrics.
Ældre standarder, der blev indført ved Poison Prevention Packaging Act of 1970, udløste et hurtigt fald i forgiftninger fra produkter som aspirin og husholdningskemikalier, med 40 til 55 procent inden for de første to til tre år, skriver undersøgelsesholdet. I modsætning til disse produkter, som folk kan opbevare i årevis, bør vaskeposer bruges hurtigere, så eventuelle ændringer for at gøre emballagen mere sikker kan få en hurtigere og mere dramatisk virkning, bemærker forskerne.
Kemikalier i vaskeposer kan forårsage kramper, koma, alvorlige åndedrætsforstyrrelser, øjenskader og forbrændinger.
Otte personer døde i undersøgelsen efter at have spist vaskeposer.
To af disse dødsfald involverede nysgerrige babyer. De øvrige seks dødsfald var blandt voksne på 43 år og derover med demens, Alzheimers sygdom eller udviklingshæmning.
“Ligesom andre giftstoffer kan små børn blive meget mere syge end andre ældre personer med en given dosis flydende vaskemiddel, fordi deres kropsvægt er mindre,” sagde Smith. “Heldigvis er traditionelt flydende eller pulvervaskemiddel langt mindre giftigt end (vaskepulver) og er derfor et mere sikkert alternativ.”
I alt 239 personer i undersøgelsen overlevede “større virkninger” fra eksponering for vaskepulver, der var livstruende eller resulterede i betydelig vansiring eller handicap; de fleste af disse tilfælde involverede børn under seks år.
De fleste tilfælde i undersøgelsen involverede dog kun “minimalt generende” symptomer eller slet ingen.
Undersøgelsen var ikke et kontrolleret eksperiment designet til at bevise, hvilke faktorer der direkte kunne få børn til at spise vaskeposer eller lide af skadelige helbredseffekter som følge heraf.
En anden ulempe er, at forskerne ikke tog højde for salg af vaskeposer eller produktets tilgængelighed, sagde dr. Richard Dart, direktør for Rocky Mountain Poison and Drug Center og Denver Health and Hospital Authority.
Selvfølgelig kan vaskeposer være farligere, fordi vaskemidlet er mere koncentreret, end det er i flasker eller sæbeæsker, sagde Dart, som ikke var involveret i undersøgelsen, via e-mail.
Det betyder, at forældre bør træffe øjeblikkelige foranstaltninger, hvis de har mistanke om, at et barn er blevet udsat.
Først bør forældrene ringe til et giftcenter (1-800-222-1222), som er gratis.
“Den første første hjælp i disse tilfælde er normalt at skylle øjet eller at få barnet til at drikke vand fra hanen for at fortynde og vaske vaskemidlet ud af halsen,” rådede Dart. “Hvis øjen- eller halssymptomerne fortsætter, bør barnet bringes til en skadestue, og hvis det har vejrtrækningsproblemer, bør man ringe 112.”