Madison River byder på en fantastisk mangfoldighed af vandområder og kan variere betydeligt i sin karakter, når den bevæger sig på sit forløb fra Yellowstone National Park til Missouri-floden. Forskellige dele af floden byder på forskellige levesteder, landskaber, klækninger og fisketeknikker. På mange måder føles Madison som en helt anden flod fra det ene sted til det andet. Variationen langs dette legendariske fiskeri er en af de mange faktorer, der gør den til en af de mest konsekvente floder i Montana. Selv om forskellige dele af floden har deres egne bedste fisketider, er der næsten altid et sted på Madison, hvor der er godt fiskeri næsten hver måned af året. Madison tilbyder virkelig noget af det mest varierede og konsekvente fluefiskeri i Montana. Madison flyder gennem en af de mest naturskønne dale i Montana og er flankeret af de tårnhøje Madison-, Gravelly- og Tobacco Root-bjergkæder. Det imponerende landskab, det store antal ørreder, potentialet for trofæfisk og nærheden til Yellowstone gør denne flod til et must for enhver seriøs fluefisker.
Yellowstone National Park til Hebgen Lake
Madison udspringer inde i Yellowstone National Park ved Madison Junction, hvor Firehole og Gibbon Rivers løber sammen. Flydefiskeri inden for parken er ikke tilladt, så denne del af floden er kun egnet til vadefiskeri. De forhøjede temperaturer i Firehole-floden, som skyldes de varme kilder og gejsere, er også gældende for Madison-floden i parken. Fiskeri i højsæsonen om sommeren er ikke så produktivt som andre steder på grund af de varme vandtemperaturer. Parken åbner Memorial Day-weekenden, og fiskeriet kan være godt, hvis floden ikke er for høj som følge af snesmeltning. De fleste lokale mener, at oktober er den ideelle tid til at fiske på Madison i parken. I løbet af efteråret er vandtemperaturerne igen kølige, og der kommer store ørreder fra Hebgen Lake ind i floden. Hvert år får lystfiskerne fat i nogle monsterørreder i denne del af floden. Nymning med ægmønstre efterfulgt af en baetisnymfe er en fantastisk teknik om efteråret. Mange fiskere, der er på jagt efter trofæbrune ørreder, svinger også religiøst store streamers på tværs af de tilbageholdende løb i håb om at få fat i et monster.
Hebgen Lake til Quake Lake
Mellem Hebgen Lake og Quake Lake ændrer Madison sig dramatisk i forhold til floden inde i Yellowstone Park. Vand, der strømmer ud af Hebgen-dæmningen, frigives fra bunden af søen og producerer koldt vand i hele sommersæsonen. Denne del af floden har en masse ørreder og et par bruisers, der er på vej op fra Quake Lake. Den er kun et par kilometer lang og modtager et stort fisketryk, især under afstrømningen, når den stadig løber klart på grund af virkningen af dæmningen. Der er mange store sten og nogle gode riffle run-strukturer på denne korte strækning, hvilket gør den lettere at læse end andre dele af Madison. Den nemme adgang og det visuelt tiltalende vand gør den populær blandt besøgende lystfiskere. De fleste af vores guider foretrækker at fiske denne del af Madison i skuldersæsonen, f.eks. i maj og oktober, når folkemængden er mindre.
Den “Slide”: Earthquake Lake til Reynolds Pass
Det bedste lommevand på Madison findes fra udløbet af floden fra Earthquake Lake i de stenbestrøede rester af det berømte jordskred. Flodens stejle hældning og de mange store klippeblokke resulterer i et fremragende ørredhabitat. Ørredtætheden er meget høj i denne del af floden, og den store gennemsnitsstørrelse kombineret med den hurtige strøm giver en skrigende rulning på næsten alle kroge. Floden i dette område er vanskelig at fiske, indtil den falder til under 1.300 cfs, hvilket normalt er lige efter højvandstoppen. Når floden endelig falder så meget, at der er nogle bløde lommer med fisk, der holder vand, kan der være fremragende action på store stenfluenymfer og sculpin-mønstre. Det er ikke for sarte sjæle at vade i dette område, og man skal ikke tage let på de store stenblokke på størrelse med bowlingkugler kombineret med den hurtige strøm. Vi anbefaler stærkt at bruge vadestænger i “Slide”. Denne strækning er en del af floden, hvor der kun må fiskes i vadesteder, og der er et ret stort pres på den i forhold til Madison i juli og august, hvor mange besøgende lystfiskere besøger den. Vi foretrækker at guide ture i “Slide” i forsommeren og igen i efteråret, når fiskene er udhvilede, men vi vil lejlighedsvis kigge forbi, når forholdene er optimale, selv i de bedste sommermåneder.
Reynolds Pass til Lyons Bridge
Den hurtige lommevandsfornemmelse i floden fortsætter i ca. 1 mile efter Reynolds Pass, før floden begynder at gå over til de klassiske store riffles, som har gjort Madison så berømt. Fra “big bend” til Lyons Bridge sænker floden sin hældning en smule og skifter gear fra stenstrøet vand i canyon-stil til store riffles med mange øer, store sten og sidekanaler. Denne del af floden er fortsat kun egnet til wadefiskeri, selv om der kan bruges både til transport fra den ene til den anden strækning. Fisketrykket er relativt højt fra Reynolds Pass til Three Dollar Bridge, men falder derfra til Lyons Bridge. Ørredtallene er stadig meget høje på bunden af denne strækning, men det øvre vand er lettere at aflæse for besøgende lystfiskere og tiltrækker derfor mere opmærksomhed. Denne strækning af floden er en af vores favoritter under højvande, da der kun er to små bifloder, der tilføjer sediment under dæmningen, og det er sjældent nok til at gøre floden helt beskidt. Vi bruger næsten altid både, når vi guider på denne strækning, hvilket giver os mulighed for at hoppe fra det ene løb til det næste. Vi deler ofte denne strækning op i to flyder, hver ca. 3-4 miles i længde, og udvælger simpelthen de bedste riffles, klipper og sidekanaler.
Lyons Bridge til McAtee Bridge
Floatfiskeri er tilladt fra Lyons Bridge til Ennis, og denne strækning modtager lidt trafik fra wadefiskere, men er populær blandt floatfiskere i drivbåde og flåder. West Fork of the Madison løber ind lige over Lyons bridge og kan smide en masse sediment i løbet af højvande i slutningen af maj og begyndelsen af juni. Ofte forbliver den østlige side af floden klar i flere miles under West Fork. Floden på denne strækning byder på fremragende ørredhabitater. Det meste af floden er ret lavvandet og ligner et massivt riffle med mange store istidsblokke indimellem. Ørredtallene er meget høje på denne strækning, og det er et meget konstant fiskeri. De høje fangstprocenter, de store ørreder og det fantastiske landskab gør dette til en populær strækning af floden for guider fra West Yellowstone, Big Sky og Ennis. Der anvendes en række fluefisketeknikker på forskellige tidspunkter af året, herunder nymphing, tørfluefiskeri og streamer-fiskeri. Vores Madison River Lodge ligger lige ved bredden af denne produktive strækning og tilbyder en privat bådrampe for at lette adgangen.
McAtee Bridge til Varney Bridge
Dette er en relativt kort strækning af floden, og mange betragter den som en del af den større “50 mile riffle”, der begynder ved Lyons Bridge og strækker sig til Varney Bridge. Vi har en tendens til at tænke meget anderledes på denne strækning end på vandet over McAtee. Selv om flodens hurtige og lavvandede karakter fortsætter, mister floden nogle af sine mere indlysende strukturer, og der er meget få store istidsblokke, øer og sidekanaler. Antallet af ørreder er også lidt lavere på denne strækning. Denne strækning kan være meget frustrerende for dem, der ikke er bekendt med Madison, fordi vandet ser så ensartet ud i sin karakter. Ved en meget omhyggelig inspektion vil lystfiskere dog begynde at lægge mærke til de subtile ændringer i dybder og strøm, som koncentrerer fiskene. At læse denne del af floden kan kræve flere års øvelse, men belønningen kan være enorm. Mange guider anser Mac til Varney float for at tilbyde noget af det bedste tørfluefiskeri på Madison.
Varney Bridge til Ennis
Nogle af Madison’s største browns fanges i den nederste ende af floatafsnittet mellem Varney Bridge og Ennis. Floden får meget karakter, og det store sammenhængende riffelvand giver plads til lange dybe løb, flere kanaler, stejle skårne bredder og talrige grusforhøjninger. Denne del af Madison kræver meget tid at lære at kende, og fiskene er stærkt koncentreret på en relativt lille del af floden. Vi kan godt lide at planlægge kortere flodture på dette vand, så vi kan komme ud og arbejde på noget af det mest produktive vand. Gradienten under Varney tager til, og det kan være svært at fiske de store, store løb, indtil vandet falder nok efter afstrømningen til at give mulighed for gode præsentationer og lettere vadevanding.
Kanalerne
Under Ennis Bridge er Madison lukket for flydefiskeri. Der er kun offentlig adgang ved Ennis Bridge i byen og ved Valley Garden FAS, som ligger 3 km nedstrøms Ennis. Under Ennis bliver floden meget lavvandet og forgrener sig i mange flettede kanaler. Ved højere vandføring er det meget vanskeligt at vadefiske. Ved lavere vandføring i slutningen af juli og august kan de varme vandtemperaturer være et problem på varme dage, især om eftermiddagen. Denne del af Madison kan ændre sig fra år til år, når store isstrømme om vinteren fungerer som bulldozere, der pløjer nye kanaler og flytter “spande” med små grusmasser. Fiskeri i kanalerne kan være meget godt, hvis man kender vandet. En stor del af floden er lavvandet og tilbyder dårlige levesteder, så det kan betale sig kun at fokusere på de produktive fiskeholdige riffles og runs og springe resten over. Madison Valley Ranch, en af vores partnerloger til fluefiskeri i Montana, har privat adgang til noget af det bedste vand i kanalafsnittet!
Bear Trap Canyon
Madison går ind i Bear Trap Canyon efter at have forladt Ennis Lake. Bear Trap Canyon strækker sig i 8 miles fra det sidste adgangspunkt. Det er en barsk kløft med en klasse V-slynge, der holder de fleste sejlere ude. Lystfiskere kan vandre ind fra den nederste del fra et trailhead nær bunden. Det kan være svært at vade i det store vand i kløften, og sikkerheden er et problem ved højere vandføringer. Der er en god lakseflueudklækning i Bear Trap, men den falder ofte sammen med højvande. I år med lavt vand kan lakseflueudklækningen være fremragende. Andre vigtige udklækninger i Bear Trap omfatter Mother’s Day Caddis, PMD’er og baetis. Kløften er fyldt med krebs, så nymphing- og streamer-fiskeri er ofte mere produktivt end tørfluefiskeri.
The Lower Madison
The Lower Madison strækker sig fra Warm Springs-tilgangen til Three Forks. Det meste af fiskeriet og flydefiskeriet foregår fra Warm Springs til Black’s Ford eller Greycliff fiskeadgangsstederne. Ørredbestanden begynder hurtigt at falde efter Greycliff på grund af de varme sommertemperaturer, men der er nogle store ørreder på de nedre strækninger. Hele Lower Madison er et forårs- og efterårsfiskeri. Om sommeren bliver vandtemperaturerne for varme til, at det er etisk forsvarligt at fiske efter ørreder. De fleste år er det bedste fiskeri fra februar til begyndelsen af juli og fra midten af september til december. Lower Madison er også et godt fiskeområde om vinteren, når vinden ikke blæser for kraftigt. Strækningen fra Warm Springs til Blacks Ford har en lavere hældning og er kendt for sine mange massive ukrudtsbede. Det bedste fiskeri er normalt forbundet med disse ukrudtsbede, og ørrederne holder sig enten på toppen af eller i de mange fordybninger og kanaler i ukrudtet. Lower har nogle eksplosive udklækninger af baetis, PMD’er, Yellow Sallies og caddis. Der er også en masse føde under overfladen, f.eks. krebs, så klækkende insekter bringer ikke altid ørreder op. Selv når der er flokke af regnbuer i overfladen, er det ofte ved at fiske under overfladen med krebs eller streamer-mønstre, at man får de største fisk på krogen.
Fiskeri i Madison efter årstid
Frøhligt forår (marts-april)
Forårsfiskeriet i Lower Madison kan være noget af det bedste i denne sæson. Lower Madison varmes hurtigere op end den øvre del af floden og giver ofte det bedste fiskeri. Ørrederne er stadig koncentreret i det dybere og langsommere vand, og det kan være meget produktivt at fiske med ægmønstre, orme og krebs efterfulgt af baetisnymfer. Fiskeriet på Upper Madison kan være meget godt mellem søerne, når regnbuer flytter ind fra Quake Lake. Fiskeriet er bedst om eftermiddagen på Upper Madison på grund af det kolde morgentempo, og wadefiskeri er ofte bedre end floatfiskeri, da fiskene er koncentreret i langsomt tilbageholdende vand. Nymfiskeri med streamers med æg, San Juan Worms eller små enfluenymfer er mere effektivt end tørfluefiskeri på de fleste dage. Baetis-klækninger kan få nogle fisk op på overskyede dage i de langsommere sidekanaler eller i de langsommere skrænter bag stenene.
Sidst på foråret (maj)
Fiskeriet bliver rigtig varmt i maj på hele floden. Lower Madison oplever den eksplosive Mors Dag Caddis-klækning i midten af maj sammen med fortsatte baetis- og March Brown-klækninger. De varmere vandtemperaturer giver også et godt nymfefiskeri, og streamerfiskeriet begynder virkelig at blive varmt. Fiskene begynder at sprede sig ud, når de bliver mere aktive, og ukrudtsbedene bliver meget produktive. Upper Madison giver også et godt fiskeri i maj. Den øvre del af Madison får en god moder-dags Caddis-klækning, der starter i midten af maj. Fiskeriet mellem søerne er fortsat godt, og vandet fra Quake Lake ned til McAtee kan være fremragende. Afstrømningen kan starte tidligt i år med meget sne og beskidte den øvre del af floden under West Fork over Lyons Bridge. Normalt holder Lower Madison ud og har ofte klart vand indtil begyndelsen af juni. Den øvre del af Madison over Lyons har gode fiskemuligheder, selv under afstrømning. Blandt fluemønstrene kan nævnes San Juan Worms, ægmønstre, sculpins og zonkers, caddis-pupper, attraktionsnymfer og baetis emergers.
Afstrømning (ultimo maj-medio juni)
Tidspunktet for afstrømning på Madison ændrer sig fra år til år afhængigt af snemængden. Typisk begynder afstrømningen på Upper Madison omkring slutningen af maj og strækker sig til midten eller slutningen af juni. I år med ekstremt højvande kan afstrømningen strække sig helt ind i begyndelsen af juli. Afstrømningen fra Madison er generelt kortere end fra de omkringliggende floder, og den afvandes tidligere end fra Gallatin eller Yellowstone. Lower Madison er mere modstandsdygtig over for afstrømning og giver de fleste år et godt fiskeri selv i juni måned. I Upper Madison er der faktisk meget godt fiskeri midt i afstrømningen opstrøms West Fork nær Lyons Bridge. Hebgen Dam udleder klart vand året rundt, og de to små bifloder (Beaver Creek og Cabin Creek) mellem Hebgen og Quake Lakes lægger kun nok sediment i Madison til at give den en “armygrøn” farve.
Første sommer (medio juni- medio juli)
Første sommer er en spændende tid på Madison. På denne tid af året fiskes hele floden fra top til bund godt. Den øvre Madison fiskes meget godt, når floden først får ca. 1 fod klarhed under West Fork. Nogle af årets største fisk bliver fanget lige når afstrømningen aftager. Kort efter at afstrømningen er slut, klækkes laksefluerne og de gyldne stenfluer. Dette er det travleste tidspunkt på floden, da mange lystfiskere kommer for at jage den berømte klækning. Disse udklækninger finder sted i slutningen af juni eller begyndelsen af juli. Efter stenfluerne får floden stærke udklækninger af PMD’er, caddis og Yellow Sally stenfluer. Den akvatiske klækningscyklus begynder at aftage i midten af juli. I den tidlige sommerperiode er ørrederne mest fokuseret på de forskellige udklækninger, og det er meget vigtigt at matche både overflade- og underjordiske insekter. Lower Madison er også meget velbesøgt i forsommeren med kraftige udklækninger af Yellow Sallies, caddis og PMD’er. I Lower Madison begynder vandtemperaturerne at stige hurtigt, og ørrederne begynder at spise meget, lige inden vandtemperaturerne om dagen begynder at blive for varme omkring den 4. juli.
Slutsommer og tidligt efterår (medio juli-medio september)
Når størstedelen af de store vandlevende udklækninger er gået ud, begynder ørrederne i Upper Madison at blive mere opportunistiske. Denne tid af året kan give et meget godt tørfluefiskeri, når ørrederne begynder at fokusere på landlevende organismer som myrer og biller. De tidlige morgener i juli og begyndelsen af august kan stadig give gode caddis-klækninger, så det kan være produktivt at starte med caddis-pupper eller tørre fluer. Nymfiskeri med store streamers, der er efterfulgt af attraktionsnymfer, kan også være meget produktivt. Når vandstanden falder, begynder ørrederne at koncentrere sig i “spande”, hvor gruset er skrabet dybere ned, eller omkring store sten med fordybninger på hver side. Reservoirer som Hebgen- og Ennis-søerne producerer også intense udklækninger af tricos og callibaetis, der bringer store ørreder op til overfladen hver morgen og eftermiddag. Lower Madison er generelt for varm i sensommeren, men falder af og til til til gode temperaturer under tidlige koldfronter i en dag eller to.
Høst (midt i september – november)
Høst er en spændende tid på Madison. Store browns begynder at bevæge sig ind i floden, og nogle ørreder bevæger sig ud af reservoirerne og ind i floden. De brune ørreder er farvede og aggressive, og dette er en fantastisk tid på året til at gå efter store ørreder. Baetis-mayfluen dukker op og kan give godt tørfluefiskeri på overskyede dage. Streamer-fiskeri bliver også meget produktivt. På solrige dage kan hopperfiskeriet holde ud til begyndelsen af oktober. Lower Madison er også tilbage i topform med gode vandtemperaturer. Vejret i efteråret er ofte meget behageligt, og når børnene går i skole igen, og turistsæsonen aftager, er der meget få mennesker på vandet, hvilket gør efterårssæsonen til et ideelt tidspunkt at gå efter dette legendariske fiskeområde.
Vinter
Vinterfiskeri på Madison kan være meget produktivt, når vinden ikke hyler. Afsnittet mellem Quake Lake og Pine Butte giver gode vintermuligheder om vinteren, men derunder falder vandtemperaturerne. Is kan gøre en stor del af Upper Madison ufiskbar omkring Ennis. Noget af det bedste vinterfiskeri finder man på Lower Madison. Planlæg at gå efter de dybere og langsommere løb, hvor fiskene holder til i de kolde vandmåneder. Ægmønstre, San Juan-orme, krebs og små enfluenymfer eller myggelarver er de mest populære mønstre i vintermånederne.