Mød Chicago Booths MBA Class Of 2022

Du kommer på handelsskole, fordi du har en passion. Der er noget, du ønsker at ændre eller skabe – og du kan ikke vente med at komme i gang. Nu er det din tid. Når du ankommer til campus, er du nødt til at komme i gang og få hænderne i klemme. Faktum er, at du nu er voksen. Du har ikke brug for nogen, der fortæller dig, hvor du skal gå hen, eller hvad du skal gøre. Du har bare brug for ressourcer og støtte til at føre din passion ud i livet.

Det er præcis, hvad University of Chicago’s Booth School of Business er designet til at gøre. Skolen kalder det en “Flexible MBA”. Glem alt om en obligatorisk kerneuddannelse, der optager det meste af et første år. Her skal MBA’erne tage et obligatorisk, elevstyret kursus kaldet LEAD (Leadership Effectiveness and Development), som undersøger de grundlæggende principper for kommunikation og teamwork. Derefter vælger de førsteårsstuderende et kursus fra tre områder hver: statistik, mikroøkonomi og finansiel regnskabsføring. Derefter kan de frit studere, hvad de har lyst til.

SELVFORSKELIGHED

Med andre ord tager Booth hensyn til de studerendes baggrund og mål og respekterer de akademiske og professionelle erfaringer, som de allerede har opnået. Det var en stor fordel for indkommende studerende som Alexandre Lin, der allerede har en mastergrad i ledelse fra London Business School. I stedet for at gentage kurser som Accounting 101 giver den fleksible MBA ham mulighed for hurtigt at gå over til iværksætteri.

Alejandro Cadena, en administrerende direktør, der studerede finansiering som universitetsstuderende, beskriver denne tilgang som “meget bevidst”.

“På grund af fleksibiliteten på Booth lærer de studerende fra første dag at være herrer over deres vej og deres MBA. Det er vigtigt at erkende, at Booth giver de studerende fleksibilitet, men også et stort ansvar for at opbygge deres pensum ud fra de studerendes personlige præferencer”, forklarer han. “Denne kvalitet ved Booth gør Booths MBA-fællesskab meget bevidst, ikke kun når det gælder om at vælge de rigtige fag, men også om at vælge og træffe de rigtige karrierevalg. I stedet for kun at have et år til at tage valgfag af ens interesse, får man på Booth den unikke mulighed for at skræddersy pensummet efter ens sande passioner og tilbøjeligheder.”

En af fordelene ved denne tilgang, siger Dylan Geary, er, at de studerende er en del af klasser, hvor deres jævnaldrende ønsker at være, hvilket skaber, hvad hun kalder “en mere engagerende læringsoplevelse”. Maya Shaposhnik Cadena peger på sin “betydelige” investering i tid og penge – og på, hvordan større valgmuligheder gør det muligt for hende at “maksimere Mayas potentiale”. Faktisk er Booths struktur et pædagogisk værktøj i sig selv. Jorge Nicolin, der arbejdede som seniorkonsulent hos Bain & Company, før han blev medlem af 2022-klassen, kalder det et “miljø med mange valgmuligheder” og tilføjer: “En del af livet er at vælge”. Med det mener han, at de studerende gøres ansvarlige for deres uddannelsesoplevelse.

“DATA-DRIVEN” PHILOSOPHY

Denne struktur forbereder Booth MBA’erne på at træffe svære beslutninger om, hvor de skal bruge deres tid og opmærksomhed – de samme valg, som de vil stå over for efter endt uddannelse. “Mange programmer sætter dig på et transportbånd”, forklarer Stacey Kole, en klinisk professor i økonomi, i et interview med P&Q i 2019. “De fortæller dig, hvilke fag du skal tage … Her tror vi, at verden vil præsentere vores studerende for så mange gode valg hver dag, at de vil have for lidt tid til virkelig at træffe fuldt informerede beslutninger. Så de er nødt til at blive trygge ved tvetydighed.”

For ikke at nævne de tunge akademiske krav. Booth omtales ofte som et “datadrevet” eller “evidensbaseret” MBA-program – et sted, hvor data bruges som udgangspunkt til at formulere spørgsmål, indramme problemer, identificere tendenser, udpege muligheder og styre beslutninger. Selvfølgelig vil MBA-studerende støde på poetiske case-fortællinger fyldt med ujævne fortællinger og fejlbehæftede hovedpersoner. I sin kerne er Booth ikke-fiktionel journalistik – fakta kontrolleret af kilder – med datasæt, der bruges til at definere, forbinde, forudsige og måle det, der ofte er komplekst og modsætningsfyldt.

“Det kan man se på det dygtige fakultet, den tekniske dybde i kursusarbejdet og den måde, hvorpå man har investeret i centre, der udforsker krydsfeltet mellem datavidenskab og områder som kapitalforvaltning og markedsføring”, forklarer Patrick Flood Mauel, der er råvarehandler hos Morgan Stanley. “Det adskiller Booths studerende fra studerende fra andre programmer og gør dem stadig mere værdifulde i en verden, der i stigende grad er afhængig af datadrevet indsigt.”

Dylan Geary er lige så optimistisk med hensyn til værdien af denne filosofi.

“Booth fastholder ikke kun en datadrevet tilgang, men støtter også stærkt en åben dialog. University of Chicago er bygget på princippet om at lære folk, hvordan de skal tænke, ikke hvad de skal tænke, og at dyrke et miljø, der samler forskellige stemmer for at udklække idéer og flytte grænser. Jeg tror virkelig, at der ikke findes noget bedre klima til at forberede os på de forstyrrelser og muligheder, som vi fortsat vil se på tværs af brancherne.”

Et drømmeteam med et ROSTER

På Booth er mantraet “Ideer konkurrerer, og mennesker samarbejder”. Det er præcis den dynamik, som Maya Shaposhnik Cadena oplevede, da hun begyndte at arbejde sammen med 2022-klassekammerater på Slack i sommer.

“Når man stiller et spørgsmål, kommer fællesskabet sammen for at hjælpe, både individuelt og kollektivt. I løbet af alle de “donut”-opkald, vi har foretaget på Slack, har jeg virkelig nydt mangfoldigheden blandt mine klassekammerater. På en gruppesamtale følte jeg, at vi havde den perfekte blanding af karrierer. Jeg kom med denne kommentar: “I dette øjeblik kunne vi skabe en utrolig virksomhed sammen.”

Og hvilken drømmevirksomhed ville 2022-klassen være! Tænk forskelligartet og dygtig. I finanssektoren kunne du sætte Spencer Velarde ind, en fælles JD-MBA, der senest arbejdede med kompensation for National Basketball Association. Salg? Det er et op og ned. Chanel Walker var trods alt allerede i midten af 20’erne ansvarlig for det amerikanske detailsalg for Philadelphia Cream Cheese – en milliardvirksomhed! På den anden side skabte Dylan Geary en salgsworkflow, der gjorde hende til den yngste vinder af Cerners Masters Award – en anerkendelse, der kun gives til 100 ud af 28.000 medarbejdere. Kunderelationer er et let valg: Jorge Nicolin. Hans dashboards gjorde det muligt for en mexicansk topbank at løse problemer mere effektivt, hvilket resulterede i en Net Promoter Score, der steg fra -4 % til 49 %. Uanset hvem der bliver administrerende direktør, vil det være klogt at ansætte Doug Bowen som stabschef.

“Hos BDT & Company blev jeg rangeret højest i min Associate-klasse for “fremme af kunderelationer” og blev bedt om at repræsentere BDT på en kundes G4-familieretreat som analytiker (en mulighed, der normalt tilbydes vicepræsidenter og derover) for at præsentere en oversigt over vores virksomhed og det arbejde, som vores team havde udført for familien.”

DEN FAMILIEFISER

Imprimeret? Før Booth stod Ryan Hall, en amerikansk flådeofficer, i spidsen for inoperabilitetsprojektet – tænk på systemudvikling og integration – for en ubåd. Lihi Shadmi tjente også i militæret og nåede rang af major i det israelske efterretningskorps. Ligesom Hall arbejdede hun på sikkerhedsprojekter. Hendes største bedrift kan dog have været at tjene som et eksempel for sine jævnaldrende.

“Min enhed har meget få kvindelige ingeniører og officerer, et problem, der ikke er ualmindeligt i en militær og teknologisk sammenhæng”, forklarer Shadmi. “At vide, at mit personlige eksempel og min personlige støtte har bidraget til, at flere unge kvindelige soldater er blevet befalingsmænd og er steget i graderne eller søger indflydelsesrige roller, er min største stolthed.”

Alejandro Cadena, der er født i Ecuador, gennemførte to års national tjeneste i Israel, inden han flyttede til New York City. Her opbyggede han en virksomhed med produkter i 500 butikker, hoteller og bagerier. Hans klassekammerat, Alexandre Lin, kan også prale af dobbelt identitet. Han kalder både Frankrig og Kina sit hjem. Det er ikke overraskende, at Lin gik ind i managementkonsulentvirksomhed efter skolen – en rolle, der førte ham til projekter i hele verden. I 2016 vendte han hjem for at redde sin families ejendomsportefølje, hvis ejendomme havde lidt under alder og forsømmelse. I løbet af tre år droppede Lin de dyre investeringer og fokuserede i stedet på renoveringer, der ville give stabile pengestrømme.

“Denne erfaring lærte mig at være kreativ og tænke i en operatørs sted og planlægge på lang sigt, samtidig med at jeg ordnede den daglige drift. At diskutere og finde et kompromis med entreprenører og lejere hjalp mig også til at blive en bedre forhandler.”

“I DON’T KNOW WHAT I DON’T KNOW”

Lin var ikke alene om at stå imod modgang. Patrick Flood Mauel fik sine tænder i en handelsskranke for optioner, en atmosfære, hvor han blev udsat for en prøvetid uden undskyldninger, der lærte ham, hvad han virkelig var i stand til at gøre. Desværre var han nået så langt takket være et afgørende øjeblik, da han var 15 år gammel: han blev ramt af en kugle i benet.

“Jeg var blevet fanget i krydsilden i et skænderi, der udspillede sig i den restaurant, hvor jeg spiste,” husker han tilbage. “Oplevelsen fik mig til at sætte pris på den overdimensionerede virkning, som meget usandsynlige begivenheder kan have på vores bedst udtænkte planer og fremskrivninger. Det lærte mig, at efterskælv som den sundhedskrise og økonomiske krise, der finder sted i dag, må vi gøre vores bedste for at glemme de gamle planer, tage tingene, som de er i dag, og begynde at optimere morgendagen.”

Uden for arbejde og undervisning fik Maya Shaposhnik Cadena en bronzemedalje i Taekwondo ved junior-OL. Apropos kampsport, Alejandro Cadena sluttede på andenpladsen i Ecuadors nationale karate-turnering. Samtidig har Chanel Walker trænet ballet i 13 år, mens Doug Bowen har opnået en udmærkelse som valedictorianer i både sin high school- og collegeklasse.

Hvad bringer Bowen til Booth? Simpelt: Han drømmer om at vende sit hjemland Jamaica fra “udviklingsland til udviklet” – og ser fintech og e-handel som midlerne til at nå dette mål. Maya Shaposhnik Cadena, en selvskreven “serieiværksætter” (og hustru til Alejandro Cadena), mener derimod, at Booth er det perfekte sted at styrke sin ekspertise og samtidig lægge grunden til sin næste virksomhed.

“Jeg føler mig klar og motiveret til at springe ud i iværksætterverdenen igen med den rigtige idé og endda det rigtige partnerskab. Samtidig vil jeg være åben og gå ind på handelsskolen med tankegangen “Jeg ved ikke, hvad jeg ikke ved.”

Side 2: Statistikker for klassen

Sider 2-3: Interview med Starr Marcello, Deputy Dean for MBA Programs

Side 3: Uddybende profiler af 12 medlemmer af årgang 2022