Conference du 17 février 2011 à l’Université de Poitiers donné par Joel F. Maybury, Consul des Etats-Unis d’Amérique à Bordeaux
1 Joel F. Maybury, konsul for USA’s Forenede Stater i Bordeaux, holdt flere oplæg om den sorte presse i februar 2011 – Black History Month. Maybury har brugt de seneste år på at undersøge den sorte presses rolle i USA. Han er tidligere journalist i den amerikanske sorte presse og har arbejdet i over syv år for forskellige aviser som Alameda Newspaper Group, Sacramento Observer og Twin Cities Courier.
2 Indlægget startede med en kort forklaring på Black History Month. Carter G. Woodson var en afroamerikansk forfatter, historiker og journalist. Han var en af de første forskere, der studerede den afroamerikanske historie, og han anses faktisk for at være faderen til Black History. Woodson bemærkede, at den amerikanske historie i begyndelsen af det 20. århundrede overså afroamerikanernes bidrag. Racefordomme var en tradition. I 1926 organiserede Woodson fejringen af “Negro History Week” i den anden uge af februar – Abraham Lincolns fødselsdag. Woodson tog de første skridt til at fremme afroamerikanernes bidrag i historien. Fejringsugen blev senere til en måned og blev omdøbt til Black Historical month i 1976. I 1960’erne, hvor progressive hvide støttede bestræbelserne på at fejre sorte amerikanere, gjorde borgerrettighedsbevægelsen mere for at fremme de sorte amerikaneres bidrag. I 1970’erne anerkendte hele nationen den rolle, som afroamerikanere spillede i den amerikanske historie.
3 I 1827 blev den første afroamerikanske publikation – Freedom’s Journal – oprettet i New York City, fire årtier før borgerkrigen. Det havde et ugentligt oplag på omkring 50 000. De fleste sorte aviser var familieejede, hvilket fik mange af dem til hurtigt at lukke, når familierne ikke havde penge nok til at holde dem i gang. I 1820’erne talte de sorte sammen og udvekslede nyheder gennem kirken. På det tidspunkt var der ingen stemmer for sorte i publikationer. Hvide publikationer nedvurderede de sorte. De to første hvide udgivere af Freedom’s Journal var en del af antislaveribevægelsen. “Vi ønsker at forsvare vores egen sag. Alt for længe har andre talt for os”, var Journal’s motto. Freedom’s Journal tilbød international og national information om aktuelle begivenheder vedrørende den sorte befolkning og fordømte slaveri, lynchning og andre uretfærdigheder. Journalen indeholdt biografier af vigtige afroamerikanere. Det var også det første tidsskrift, der opregnede sorte bryllupper, fødsler og dødsfald. Vernon Jared, en afroamerikansk journalist, forklarede: “Vi eksisterede ikke i de andre aviser Vi blev aldrig født, vi blev ikke gift, vi døde ikke, vi kæmpede ikke i nogen krige, og vi deltog aldrig i noget videnskabeligt. Vi var virkelig usynlige, medmindre vi begik en forbrydelse”.
4 Under borgerkrigen blev det første sorte dagblad oprettet – New Orleans Tribute. Den første, der blev udgivet i Syden, var The Union. Den blev udgivet på fransk og engelsk. Senere købte doktor Roudanez den og omdøbte den til La Tribune de la Nouvelle Orléans. Dette tidsskrift gav stemme til det sorte amerikanske samfund. Det kæmpede for afskaffelse af slaveriet og for de samme rettigheder for alle. Det hjalp de sorte med at danne politiske grupper.
5 Efter 1830’erne blev der oprettet omkring 24 sorte aviser. North Star var den mest indflydelsesrige, den blev læst af præsidenten og medlemmer af Kongressen. Efter 1865 voksede antallet af aviser på grund af emancipationen. Men de fleste afroamerikanere kunne ikke læse. Uddannelse blev en nøgle til lighed. Disse aviser var et tegn på deres frihed. De havde nu lov til at udtrykke sig eller åbne en forretning. Efter borgerkrigen dedikerede den sorte presse sig til at genopbygge de sorte samfund og de sorte politiske bevægelser. Efter at præsident Haze havde fjernet beskyttelsen af afroamerikanere i 1876, blev 3 000 afrikanske mænd myrdet af hvide bander inden 1918. Den hvide presse fordømte ikke disse forbrydelser. Men den sorte presse rapporterede hver eneste hændelse for at advare de sorte samfund.
6 Før borgerkrigen gik den sorte presse ind for antislaveri. Efter krigen gik den ind for emancipation og bidrog til at genopbygge de sorte samfund. Og derefter arbejdede den hårdt på at advare afroamerikanere mod farer.
7 I begyndelsen af det 20. århundrede begyndte den sorte befolkning, efterhånden som teknologien udviklede sig, at flytte nordpå og vestpå, til Californien. Det medførte forstyrrende forandringer i den hvide levevis og en voldsom hvid reaktion. Spændingerne steg også i Chicago, da der opstod raceoptøjer. Den daværende sorte presse talte om raceadskillelse og massebevægelser mod vest. På det tidspunkt var aviserne lettere at distribuere.
8 Første Verdenskrigs militærindkaldelser tog mange amerikanske mænd. Sydstaterne havde mange økonomiske problemer. Sydstaternes virksomheder forsøgte at forbyde salget af sorte aviser for at forhindre lakker i at rejse væk – disse avisers indflydelse var stor. Efter krigen fandtes der omkring 500 sorte aviser – de indeholdt oplysninger om, hvilke forretninger man skulle undgå, hvor der foregik segregation.
9 Under Anden Verdenskrig var der mange amerikanske soldater i Frankrig. Sorte og hvide blev adskilt i enhederne. Denne form for segregation blev fordømt i aviserne, det gjorde de sorte utilfredse. Det var dårligt for krigsindsatsen og blev bemærket af regeringen og hæren. De sorte avisers indflydelse var voksende, men hvis deres stemme var for stærk, fjernede annoncørerne deres annoncer. Det var en skrøbelig balance.
10 I 1950’erne blev de sorte aviser ofte beskyldt for at være kommunistiske, fordi de støttede afkoloniseringen i Afrika. De var lette mål for angreb fra Kongressen.
11 I 1960’erne begyndte de almindelige aviser at ansætte sorte journalister. Flere sorte læsere vendte sig mod hvide publikationer på grund af tilstedeværelsen af sorte skribenter. Dette forårsagede et fald i antallet af sorte aviser. I dag er der omkring 200 sorte aviser med et oplag på 15 millioner.
12 Sorte magasiner og tidsskrifter er stadig en vigtig del af det afroamerikanske samfund. Den sorte presse har i dag stadig brug for at forsvare den sorte stemme.
13 Som tidligere journalist, der har arbejdet for sorte aviser, kender Joel F. Maybury formålet med og brugen af disse publikationer. Han viste i detaljer, hvilke mål den sorte presse har haft gennem årene, siden de blev oprettet i begyndelsen af det 19. århundrede. Videnskabelige arbejder om emnet er stadig sjældne, især af hvide forfattere. Den nye præsident, Barak Obama, har måske sat fokus på den rolle, som afroamerikanere spiller i USA, men meget få fremtrædende sorte mennesker var berømte før 1950’erne. Den rolle, som de sorte har spillet i USA’s historie, er stadig undervurderet. Joel F. Maybury arbejder på at oplyse folk om denne situation og håber derved at ændre det “dominerende” syn på historien.