En af grundene til, at jeg købte en Toyota 4Runner, var dens off-road-egenskaber. Jeg diskuterede, hvilket udstyrsniveau og hvilke offroad-funktioner jeg skulle købe, og drømte om endeløse offroad-eventyr. Jeg ville jagte de smukke destinationer, som man ser overalt på internettet. Jeg kunne ikke vente med at komme ud i mudderet!
I virkeligheden kørte jeg første gang, jeg kørte ned ad en grusvej, ca. 5 mph og undgik hver eneste lille forhindring, jeg kunne se. Jeg var for bange for at beskadige lastbilen, så jeg vendte om efter ca. en kilometer, da vejen begyndte at blive “grov”.
Det var først, da jeg kørte offroad med et par venner i Arizona, at jeg lærte at lette på min frygt. Vi tog bagvejen til Oatman og endte med at fare vild i en lavning. For at køre ud af vasken skulle vi følge et meget smalt spor op ad en lille højderyg. Ikke alene ramte jeg min skridplade på en stor sten, men jeg fandt også ud af, hvad desert pin stripping var. Min lastbil var ikke længere i uberørt stand!
TRD Off-Road Premium versus TRD Pro
Da jeg skulle købe min 4Runner, begyndte jeg at sammenligne de forskellige udstyrsniveauer og prisforskellen mellem dem. Lædersæder var en ikke-forhandlingsberettiget, da de er så meget nemmere at rengøre og har tendens til at lugte mindre med kæledyr (4Runner har virkelig et “pleather”-agtigt materiale). Det andet ikke-negotiabelt var et soltag, da jeg tidligere havde brugt disse flittigt i mine andre biler (det sjove er, at jeg har brugt det mindre end 10 gange nu i 4Runneren).
Jeg ville også gerne have de opgraderede offroad-funktioner, som f.eks. kravletilstand. Dette kom kun i TRD Off-Road Premium- eller TRD Pro-versionerne. Der var dog næsten en forskel på 7.000 dollars i MSRP mellem disse to modeller. Ved min research fandt jeg ud af, at den største forskel mellem de to modeller (ud over kosmetiske elementer som grill, fælge og farver) var Bilstein-støddæmpere, opgraderede fjedre og en ekstra skidplade med TRD-mærker. Gennem hurtig research vidste jeg, at jeg kunne sætte en opgraderet affjedring på for et godt stykke under 7.000 dollars.
Jeg var også i stand til at sikre mig et meget godt tilbud på en TRD Off-Road Premium-model, hvilket bragte prisforskellen mellem de to modeller længere fra hinanden. Med den opgraderede affjedring i tankerne gik jeg efter det gode tilbud og vidste, at jeg i den nærmeste fremtid ville arbejde på at opgradere affjedringen.
Bump Stops
Turen til Oatman fik mig til at indse, hvor meget jeg nød at kunne cruise ned ad grusvejene og udforske baglandet. Desværre havde jeg tidligere foretaget en opgradering af den bageste affjedring, hvilket skabte en forfærdelig off-road-oplevelse.
Når jeg trækker Airstream Basecamp, vil den almindelige 4Runner-affjedring synke drastisk under den tunge tungevægt. For at løse problemet installerede jeg Timbren Bump Stops. Dette løste problemet for mindre end 500 dollars med installation. Under bugsering føltes affjedringen ekstremt blød og komfortabel. Jeg havde læst i anmeldelser, at det kunne gøre off-road-kørsel mindre komfortabel, men tænkte, at det ikke kunne være så slemt.
Oh, men det var det! Med bumpstopperne monteret gav de kun en tomme eller to plads til, at affjedringen kunne bevæge sig, før de ramte bumpstopperne ramte den bageste ramme. Det betød, at ved enhver form for ujævnt terræn ville den bageste ramme hele tiden ramme bumpstopperne ret hårdt. På vej til Oatman slog min ven, der sad på bagsædet, sit hoved flere gange på taget af 4Runner’en på grund af den dårlige kørsel. Jasper blev også kastet rundt overalt. Det var ikke en sjov oplevelse for nogen.
Det var der, jeg besluttede, at det var på tide at bygge 4Runneren ud. Jeg kunne have skiftet tilbage til stock bump stocks og gået med en vægtfordeling hitch til at løse sag, men jeg tænkte, at dette var tiden til at skabe den 4Runner af mine drømme. Kan lige så godt sætte mods på nu, mens jeg har lave miles og kan nyde dem i lang tid!
Picking out the Mods
Jeg ved ikke meget om affjedringer eller lifte, så jeg begyndte at læse 4Runner-fora. Efter at have brugt timer på at læse og forsøge at pakke mit hoved ind i hvad der foregik, blev alle de oplysninger og meninger derude for overvældende. Jeg kontaktede et par venner for at høre, hvad de mente, og de havde hver især deres egne forslag til, hvilke mærker og modifikationer der var de bedste.
På det tidspunkt besluttede jeg, at det var mere, end jeg ønskede at sidde ned og finde ud af. I stedet begyndte jeg at undersøge små offroad-butikker, der havde stor erfaring med 4Runners, og jeg fandt RSG Off-Road i Denver, CO. De havde fantastiske anmeldelser, deres hjemmeside var fyldt med tilpassede Toyota’er, og mange fora nævnte deres gode service. Perfekt.
(Bemærk: Jeg er ikke sponsoreret eller modtager nogen form for provision eller rabat fra RSG. Jeg deler bare den oplevelse, jeg havde).
Jeg sendte dem bogstaveligt talt en e-mail, der sagde “Jeg ejer en 2018 4Runner TRD Off-Road TRD Off-Road. Jeg vil gerne opgradere affjedringen, sætte en 3″ lift på, opgradere til 33″ dæk, placere airbags på den bageste affjedring og installere nogle LED-lysbjælker på fronten.” Jeg fortsatte derefter med at forklare, at jeg boede i en Airstream, hvilket betød, at 4Runneren ret ofte trak omkring 450 lbs tungevægt, og at jeg ønskede den bygget til at køre komfortabelt ned ad grovere grusveje, men ikke til intens offroadkørsel som f.eks. bjergbestigning.
Så satte jeg mig tilbage og ventede. Samme dag henvendte RSG sig og stillede nogle flere afklarende spørgsmål. Jeg spildte alt, hvad jeg troede, jeg vidste om affjedring og off-road udstyr, og hvordan jeg drømte om, at 4Runneren skulle se ud, herunder nogle billeder, jeg havde fundet offline. Flere e-mails og telefonopkald senere havde RSG et komplet tilbud og en liste over dele klar til min drømme 4Runner build.
Det var der, hvor min mund faldt på gulvet. Det oprindelige tilbud var på 10.000 dollars.
Godt nok var tilbuddet pænt og detaljeret og viste mig arbejdsfordelingen og omkostningerne pr. mod, så jeg begyndte at gå dem igennem en efter en for at se, hvad jeg virkelig ville have i forhold til, hvad der var nice to haves. Det viste også prisen for delene, så jeg begyndte at shoppe rundt på nettet.
Affjedring
Affjedringen var den vigtigste opgradering, jeg var på udkig efter, og vidste, at jeg ville fortsætte med det mod. Da jeg stadig ikke vidste meget om affjedring, prøvede jeg at søge på internettet efter delene, men kunne ikke finde dem til meget billigere priser end dem, som RSG havde tilbudt. Derfor var det i sidste ende bare meget nemmere at fortælle dem, at de skulle gå videre med den fulde opgradering af affjedringen i henhold til deres anbefaling.
Jeg havde også foretaget nogle indledende undersøgelser og hælder til Icon Stage 2 affjedringen. Efter at have talt med RSG nævnte de, at denne særlige affjedring, selv om den er fantastisk, kræver vedligeholdelse. De anbefalede i stedet et Bilstein-setup, som har nul vedligeholdelse og var 600 dollars billigere.
De endte med at installere Bilstein 6112 & 5160-støddæmpere, SPC øvre kontrolarme og OME-skruefjedre bagtil. Mens de installerede disse, løftede de også 4Runneren 3 tommer.
Jeg kan stadig ikke forklare meget af denne affjedring for dig, men jeg kan fortælle dig, at den kører meget godt off-road. Nu har jeg halvandet år med denne nye affjedring, og der har aldrig været nogen problemer, og den har klaret sig meget godt fra brede åbne ørkenveje til stejle stenede veje i Colorado. Jasper nyder også meget godt af den nye 3″ lift, da han komfortabelt kan krølle sig sammen under 4Runneren for at få lidt skygge.
Airbagsidetasker
En del af mine samtaler med RSG drejede sig om at rette op på den nedhængning, der skyldes Airstreamens tungevægt. Jeg kunne have installeret kraftige bagfjedre; det ville dog have fået den nye affjedring til stadig at føles meget ubehagelig og stiv. Til sidst blev vi enige om at installere luftposer bagtil, som jeg kan puste op, når jeg bugserer, og tømme dem for luft, når jeg tager 4Runneren med på terræn.
RSG installerede Air Lift 1000-spiralfjedre bagtil.
Den første gang, jeg fyldte luftposerne op, var jeg nærmest ved at puste dem for meget op. De tager ikke meget luft overhovedet! Efter et hurtigt sekund med luftkompressoren er de allerede oppe på de 15-20 psi, som jeg har brug for, når jeg trækker. Til off-roading sænker jeg det ned til 5 psi.
Luftposerne reducerer i høj grad det bageste gennemhæng, når jeg trækker. Jeg kan se, når jeg har glemt at puste dem op igen, da kølerhjelmen på 4Runner’en peger meget mere opad, end den plejer at gøre. Det forbløffer mig stadig, at en så lille mængde luft kan skabe så stor en forskel.
Dæk &Fælge
Dette var lidt af en udskejelse, men jeg kunne virkelig ikke lide de originale fælge på 4Runner’en. En af de æstetiske dele, som jeg virkelig kunne lide ved TRD Pro, var de sorte fælge. Desuden var det ved at få løftet 4Runneren 3″ nu muligt at sætte større dæk på og få et mere aggressivt slidbaneprofil. Det gode var, at de originale standarddæk stadig var i meget god stand, så jeg kunne sælge dem og bruge pengene på de nye dæk.
For at spare penge købte jeg selv fælgene og dækkene og sendte dem derefter til RSG. Priserne var meget mere rimelige på denne måde.
De 17 tommer TRD-fælge i mat sort blev købt hos en Toyota-forhandler for 187 dollars stykket. Ved at montere disse nye hjul havde jeg heller ikke længere brug for de hjulafstandsstykker, der var nødvendige for opgraderingen af affjedringen. Disse hjulspacere ville have kostet 280 $ installeret, så jeg tænkte, hvorfor ikke gå efter de opgraderede hjul, da jeg alligevel skulle investere mindst 280 $ i dette område.
Til hjul anbefalede RSG Falken Wildpeak AT3W. Jeg fandt det bedste tilbud på dem via Amazon og sendte dem direkte til RSG. Med det nye løft var jeg i stand til at montere 285/70R17, som er næsten 33″ i diameter. Jeg har brugt disse dæk gennem vintre i det nordøstlige New York, Arizona-ørkener, klippefyldte bjergveje i Colorado og almindelig kørsel på motorvejen. De har klaret sig meget godt under alle scenarier. Det bedste er, at de er støjsvage på motorvejen, selv med den aggressive slidbane.
Luftkompressor
På det tidspunkt anså jeg en indbygget luftkompressor for at være en rar ting at have, og jeg var ikke sikker på, om jeg skulle have den installeret. Den lille kompressor til 50 dollars, som jeg havde fra Walmart, gik dog i stykker efter første brug, så jeg ville alligevel have været nødt til at købe en anden bærbar luftkompressor-enhed til at have med mig. Derfor besluttede jeg at bruge den ekstra smule penge på forhånd for at få en kompressor, der kunne monteres direkte i motorrummet, så jeg ikke skulle forsøge at finde ud af et sted at opbevare den.
Jeg valgte ARB On-Board Twin Air Compressor. I sidste ende tror jeg, at dette er det mod, som jeg nyder mest. Det er sådan en lettelse at vide, at jeg kan genopfylde luften i mine Airstream- eller 4Runner-dæk, når jeg har brug for det. Under terrænkørselsture er det meget nemt at lufte dækkene og fylde dem op igen for enden af grusvejen, inden man rammer asfalten. For nylig havde jeg en langsom lækage i mit fordæk, mens jeg var ude at boondocking. Da jeg vågnede op, var der kun 24 psi i dækket. En hurtig påfyldning med den indbyggede luftkompressor, og så var jeg klar til at køre.
Mods jeg aldrig installerede
Originalt ville jeg have to lygtebjælker foran på 4Runner’en. Den ene ville være blevet monteret inde i grillen, mens den anden ville være monteret lige under min Gobi tagbagagebærer med Rago lygteholdere. Det var et sejt setup. Men disse to modifikationer ville have kostet 2.700 dollars i sig selv. På det tidspunkt besluttede jeg, at de faldt lavest på prioriteringslisten, og at jeg ikke ville fortsætte med dem.
I sidste ende er jeg meget glad for, at jeg ikke fik dem monteret. Selv med al den boondocking, vi laver, har jeg aldrig været i en situation, hvor jeg havde brug for mere lys. Jeg er typisk ikke ude at køre offroad i ukendt terræn efter mørkets frembrud, hvor denne type lys ville gøre mig mere tryg. De originale forlygter er rigeligt til at finde tilbage til min campingplads efter mørkets frembrud.
Slutning
I sidste ende brugte jeg omkring 5.500 dollars på alle de ovennævnte modifikationer. Selv om det stadig er dyre opgraderinger, var jeg i stand til at få opgraderede støddæmpere, airbags bagtil, nye dæk og hjul samt en indbygget luftkompressor, alt sammen for mindre, end hvis jeg bare havde købt en TRD Pro til at begynde med.
Jeg sparede mange penge ved at shoppe rundt efter delene og derefter bare betale for installationen. Halvandet år efter, med næsten 35.000 miles på disse opgraderinger, fungerer alt stadig lige så godt som på dag 1. Normalt følger jeg ikke bare det, som en forhandler anbefaler uden at lave en masse research for at understøtte beslutningen, men i sidste ende er jeg glad for, at jeg stolede på eksperterne i denne sag.
BEMÆRK: AMAZON-LINKERNE NEDENFOR ER EN DEL AF AMAZON AFFILIATES PROGRAMMET. HVIS DU FORETAGER ET KØB VIA DISSE LINKS, TJENER JEG SOM AMAZON ASSOCIERET PARTNER PÅ KVALIFICERENDE KØB. DETTE KOSTER DIG IKKE NOGET EKSTRA.