Forskellen mellem licensering og franchising er, at licensering er et juridisk forhold, der er begrænset i omfang og kun vedrører brugen af et varemærke eller en teknologi, mens franchising indebærer et forhold, der går ud over tildelingen af en licens og omfatter et kontrolforhold, hvor den underliggende virksomhed er forpligtet til at fungere i overensstemmelse med udpegede systemer og procedurer.
Når man sammenligner franchising vs. licensering, opstår der mange gange spørgsmålet om, hvorvidt licensering er et alternativ til franchising eller ej? Svaret på dette spørgsmål er, at nej, licensering er ikke et alternativ til franchising. Grunden er, at franchiselovgivningen bredt definerer en franchise som et forhold, der indebærer a) licens på et varemærke, b) en vis grad af kontrol over forretningsaktiviteterne (f.eks. standarder og specifikationer) og c) betaling af et forudgående gebyr. Så hvis dit mål er udvidelse af din virksomheds enhed, dvs. et forhold, hvor du har en vis kontrol og indflydelse på, hvad din franchisetager/licenshaver tilbyder og sælger, er forholdet højst sandsynligt et franchiseforhold.
Hvad er en licens?
En licens er et retsforhold, hvor den ene part, kaldet “Licensgiver”, giver den anden part, kaldet “Licenstager”, ret til at bruge eller drage fordel af et varemærke, en teknologi eller andre juridiske rettigheder. Eksempler på licenser omfatter:
(a) En licens, hvor en virksomhed, som licensgiver, giver en anden virksomhed, som licenstager, en begrænset ret til at bruge et varemærke til et begrænset formål. Eksempel: Et eksempel kunne være Walt Disney, der giver McDonalds en licens til, at McDonalds kan co-brande sine McDonalds Happy Meals med en Disney-varemærket figur;
(b) En licens, hvor en teknologivirksomhed som licensgiver giver en licens til en person eller virksomhed som licenstager til at bruge en bestemt teknologi. Eksempel: Et eksempel kunne være Microsoft, der giver en licens til individuelle brugere, så de kan bruge Windows-operativsystemet;
(c) En licens, hvor et medicinalfirma, der ejer patentet på et bestemt lægemiddel, som licensgiver giver en licens til et andet medicinalfirma, som licenstager, så de kan fremstille og sælge et lægemiddel, der anvender den patenterede formel.
I alle disse eksempler giver licensen en begrænset rettighed i forbindelse med et bestemt aktiv – uanset om det er et varemærke, en teknologi eller en formel. Den aftale, der skaber forholdet mellem licenstager og licensgiver, kaldes en “licensaftale”, og selv om licensaftalen vil begrænse, hvad licenstageren kan og ikke kan gøre med det aktiver, der er givet licens til, giver licensaftalen ikke licensgiveren mulighed for at udøve kontrol over den overordnede drift af licenstagerens virksomhed. Med McDonalds/Disney-eksemplet vil Disney ganske vist have indflydelse på og kontrol over, hvordan McDonalds bruger Disneys varemærker på McDonalds Happy Meals, men Disney har ikke kontrol over McDonalds samlede forretningsaktiviteter.
Hvad er en franchise?
En franchise er et juridisk forhold, hvor den ene part, kaldet “franchisegiver”, giver den anden part, kaldet “franchisetager”, ret til at udvikle, etablere og duplikere franchisegiverens virksomhed. Der er mange eksempler på franchiseforhold i hele den amerikanske økonomi og omfatter restauranter som McDonalds, detailhandlere som GNC og virksomheder i en lang række brancher, der endda omfatter sundhedspleje som American Family Care.
I henhold til franchiselovgivningen opstår et franchiseforhold, når følgende tre elementer er til stede:
(a) Varemærkelicens – Licensen af et varemærke, dvs, du giver din franchisetager licens og ret til at bruge dit firmanavn eller varemærke til at duplikere din virksomhed og etablere en ny placering eller et nyt serviceområde;
(b) Kontrolgrad – Du kræver, at din licenstager indgår en aftale, der giver dig som franchisegiver en vis grad af kontrol over din franchisetagers drift, dvs, du begrænser, hvad de kan og ikke kan sælge fra deres forretning, og
(c) Betaling af et indledende gebyr – Du modtager en forudbetaling eller et gebyr, dvs. på det tidspunkt, hvor du giver din licens eller indgår en aftale, får du et gebyr, dvs. du modtager et indledende gebyr, uanset om du kalder det franchiseafgift, licensafgift, lagerafgift eller hvad du ellers måtte kalde det.
Hvis disse tre faktorer er til stede – licens + kontrol + gebyr – så er chancerne (99,99 %) for, at dit retsforhold – uanset hvad du kalder det – er en franchise og kræver, at du overholder franchiselovgivningen. I henhold til franchiselovgivningen skal du, før du tilbyder eller sælger en franchise eller accepterer nogen midler, først udstede en FDD, give korrekt oplysning om den og registrere dig og indgive en rapport til de stater, der er ansvarlige for franchiseregistreringen.
Summarum?
En licens er et begrænset retsforhold. En franchise er et mere omfattende retsforhold, der omfatter en licens. Hvis dit mål er at udvide og vækste dit brand gennem yderligere forretninger eller serviceområder, er franchising den korrekte juridiske model, og licensering er ikke et alternativ. Hvis du vil vide mere om licensering vs. franchising, kan du få fat i guiden. Hvis du vil vide mere om at konvertere dit licenssystem til en franchise, skal du klikke her. Hvis du vil vide mere om franchising af din virksomhed, skal du klikke her.