La Ciudad Blanca: Den hvide by i Honduras

Den nye verdens historie er et rigt område, der konstant analyseres for at finde nyt materiale. Kompleksiteten i disse fortællinger undlader aldrig at forbløffe mig.

Hvor og hvad er La Mosquitia?

La Mosquitia, der ligner det spanske ord “mosquito”, (ja, vi bruger det samme ord på engelsk), er et stort område med tæt regnskov, der ligger i det nordøstlige Honduras, nær grænsen til Nicaragua. For nylig har man opdaget, at denne næsten uigennemtrængelige vildmark indeholder mange præcolumbianske ruiner. De arkæologiske beviser tyder på et tæt bebyggelsesmønster i hele regionen, som kan have varet ind i de første år af den spanske bosættelse.

I øjeblikket er regionen kun sparsomt bebygget. Det er også hjemsted for flere indfødte grupper samt nogle få narkosmuglere og kvægavlere, som har fjernet små stykker skov for at skabe græsningsområder.

Legenden om den hvide by

“Det er ikke det, man finder, det er det, man finder ud af.” Christopher Begley

Konceptet om en gammel forpost fra den præcolumbianske kultur, kaldet La Ciudad Blanca eller Den Hvide By, er ikke noget nyt for indbyggerne i Honduras, for det har været en del af den kollektive bevidsthed i den mellemamerikanske nation i mange generationer. La Ciudad Blanca er grundlæggende for Pech-folket, en indfødt gruppe, der lever i udkanten af det store område med tropisk regnskov, der er kendt som La Mosquitia.

Det er vigtigt her at bemærke, at den såkaldte “Lost City” ikke rigtig er en by i ordets traditionelle forstand. Det er faktisk et sted i junglen, der ikke er i nærheden af at være bymæssigt bebygget, selv om der er mange arkæologiske ruiner i området. Desuden er det en tro på et sted, hvor de gamle guder har trukket sig tilbage og fundet et fristed. Og desuden tror mange, at dette sted er beskyttet af de gamle guder på en sådan måde, at enhver ubudne gæst eller indtrænger vil blive slået ned, hvis de vover sig for tæt på de gamle bosættelser.

Kort over Honduras

Hvor ligger Honduras

Honduras er en forarmet mellemamerikansk nation, der ligger mellem Guatemala, El Salvador og Nicaraugra. Den lille nation skal ikke forveksles med Britisk Honduras, som i dag er kendt som Belize og ligger blot et stykke nord for Honduras på den caribiske kyst i Mellemamerika. I modsætning til de fleste mellemamerikanske nationer har Honduras kun en lillebitte udmunding til Stillehavet.

I regnskoven

Biosfæren Rio Platano

Dybt inde i La Mosquitia i det nordøstlige Honduras ligger Rio Platano (bananfloden), som er blevet erklæret biosfærereservat af UNESCO. Denne flod begynder i de lave bjerge nær grænsen til Nicaragua og løber østpå til Mosquitokysten. Der findes adskillige oprindelige landsbyer langs den langsomt flydende vandvej, herunder Pech-, Tawahka-, Miskito- og Garífuna-stammerne. Der findes også flere Mesitzo-samfund.

Hvad er LIDAR?

LIDAR, som står for Light Detection and Ranging, er en nyligt udviklet fjernmålingsmetode, der nu anvendes til at kortlægge jordens overflade meget mere detaljeret, end man nogensinde før har kunnet forestille sig. LIDAR består i bund og grund af et komplekst instrument, der udsender talrige stråler af pulserende laserstråler og derefter opsamler det reflekterede lys for senere at blive brugt som et kortlægningsværktøj. LIDAR har haft succes med at lokalisere gamle indianske strukturer i tætte jungler, hvor det tætte løv ofte skjuler de gamle steder.

Efter at have undersøgt den barske regnskov langs Rio Platano fandt forskerne tre fjerntliggende dale fyldt med gamle strukturer. De tre dale blev uden at være fantasifulde kaldt T1, T2 og T3. National Geographic-undersøgelsesholdet besøgte først T! da dette sted var lettest tilgængeligt fra det netværk af floder og laguner, der flyder gennem Rio Platano regionen.

Et råt abeansigt?

Mukokutan leishmaniasis

En af de mere uhyggelige legender, der er forbundet med den legendariske Ciudad Blanca eller abegudens tabte by, antyder, at enhver, der vover sig ind i den “tabte by”, vil blive slået ned af en af de gamle guder. Mærkeligt nok blev medlemmerne af National Geographics undersøgelsesgruppe, der slog lejr på T1-stedet, alle ramt af en grim kødædende parasit, kendt som Mucocutaneous Leishmaniasis.

Grundlæggende er denne sygdom forårsaget af en protozoisk parasit, der overføres af sandfluer fra et ukendt værtsdyr til varme andre blødende pattedyr og fugle, herunder mennesker.

Når en person er smittet, udvikler der sig vedvarende hudlæsioner. Og hvis de forbliver ubehandlede, angriber parasitten munden og næsen på en yderst grim måde. Næsten alle medlemmer af Geographic-undersøgelsesgruppen udviklede sygdommen i en eller anden form, herunder forfatteren Douglas Preston, som beskriver sine erfaringer i sin bestseller The Lost City of the Monkey God.

En skitse af de gamle byer

Af de tre steder, som Douglas Preston beskriver i The Lost City of the Monkey God, er kun det ene blevet udforsket, så der er stadig meget at lære om området og de oprindelige folk, som engang boede der. Alligevel er der blevet afdækket nok oplysninger til at antyde, at de mennesker, der beboede denne region, byggede smukke templer og huse, der var bygget af sten, mahogni og vævede gobeliner. i dag er der kun stenbaser og artefakter tilbage, da træet og stoffet er blevet fortæret af junglen.

Den hvide by eller La Ciudad Blanca i Honduras

Dissidenterne

Inspireret af udforskningerne og opdagelserne af Christopher Begley, professor ved Transylvania University (Kentucky), har en håndfuld arkæologer og universitetsprofessorer sat spørgsmålstegn ved de resultater og metoder, som National Geographic-holdet, der omfattede forfatteren af The Lost City of the Monkey God, har fundet frem til. Blandt de mest omstridte spørgsmål er sensationsdannelsen i forbindelse med projektet og den til tider kavalergade holdning, som hovedparten af forskerne og videnskabsmændene har indtaget over for de indfødte grupper, der bor i La Mosquitia.

Professor Begley var en del af gruppen. Hans rejser og udforskninger i regionen, der begyndte omkring 1990, har mærket Begley, som Indiana Jones på Mosquitokysten.

Rejseadvarsel

Rejsende skal være på vagt

Honduras har altid været et af de fattigste steder i Mellemamerika, og på grund af de seneste politiske stridigheder anses det meste af landet for at være usikkert for udlændinge, især for vesterlændinge. Det nordøstlige hjørne af landet, hvor La Mosquitia og Cuidad Blanca ligger, anses for at være de farligste dele af denne frodige, subtropiske nation.

Kun de engelsktalende Bay Islands kan placeres i en kategori, der er i nærheden af at være sikker, men alligevel er der stadig sket enkelte overfald på udlændinge her, især om natten.

P.S. I 2012 trak Fredskorpset alle frivillige tilbage fra Honduras, og i 2018 er de stadig ikke vendt tilbage.

Afegudens tabte by

I konklusion

Trods en lidt opsigtsvækkende titel på bogen har Douglas Preston gjort et bemærkelsesværdigt stykke arbejde med at beskrive en banebrydende jungleekspedition, som han selv var en del af. Hans indblik i en indiansk kultur, der ikke helt var maya-kultur, er veludført og grundig. Hans rapportering om de nuværende honduranske regeringstjenestemænds aktiviteter, herunder præsidenten, og hvordan de har beskyttet stedet og de mange artefakter, der er blevet gravet op af jorden, er også udført ganske rammende.

Den største overraskelse ved at læse bogen er måske afsløringen af det møde, som hele ekspeditionen havde med den kødædende sygdom, videnskabeligt kendt som Mucocutaneous Leishmaniasis. Forklaringen på, hvordan denne sygdom interagerer med mennesker, og hvordan den på en eller anden måde kan være forbundet med den enorme udryddelse, som den indfødte befolkning oplevede kort efter den spanske ankomst, er meget informativ.

Kilder

https://www.sapiens.org/archaeology/la-ciudad-blanca-indigenous-collaboration/ Den forsvundne by, der ikke er forsvundet, er ikke en by, og ikke behøver at blive opdaget

http://smartraveller.gov.au/Countries/americas/central/Pages/honduras.aspx Honduras

https://www.theguardian.com/world/2015/mar/11/honduras-lost-cities-open-letter-national-geographic-report Arkæologer fordømmer National Geographic over påstande om Honduras’ “forsvundne byer”

https://whc.unesco.org/en/list/196/multiple=1&unique_number=217 Rio Platano Biosphere Reserve

https://www.courier-journal.com/story/news/local/2015/12/17/transylvania-university-indiana-jones–archaeologist-chris-begley/76365846/ Kentucky-professor en real-life Indiana Jones

Dette indhold er nøjagtigt og sandt efter forfatterens bedste viden og skal ikke erstatte formel og individuel rådgivning fra en kvalificeret fagperson.

© 2018 Harry Nielsen

Jean Rodriguez den 25. juli 2020:

Projektet Ciudad Blanca blev stjålet fra Bruce Heinicke den egentlige stifter af byen nævnte du Bruce og Mabel Heinicke i bogen ? Du ved, at det ikke er pænt at stjæle

Elkin er en bedrager og en tyv

Harry Nielsen (forfatter) fra Durango, Colorado den 10. februar 2020:

Glad du havde en chance for at læse bogen.

Karen Plante den 09. februar 2020:

Jeg er lige blevet færdig med Doug Prestons bog The lost city of the monkey god. Bare for at korrigere: Det blev aldrig fastslået, at leidhmaniasis var det, hvor forbandelsen kom fra, men højst sandsynligt under den spanske invasion af Amerika, der bragte en svøbe af sygdomme med sig, som forårsagede folkemord på utallige indfødte folk.

Harry Nielsen (forfatter) fra Durango, Colorado den 14. december 2019:

Mit gæt er, at du taler om Det forbudte rige fra 2008. Jeg har ikke set filmen, men ikke desto mindre ville det overraske mig, hvis der er en sammenhæng.

Jynett Rosario den 13. december 2019:

Jamen der er en film fra Jackie Chan og Jet Li om en asiatisk abegud, er for meget tilfældighed, kunne det være den samme gud

Lew Marcrum fra Ojojona, Francisco Morazán, Honduras den 23. marts 2018:

Hej, Harry, jeg forstår. Tilgiv mig for at være en smule overivrig i forsvaret af mit nyligt adopterede land. Jeg forsøger at fremme turismen, når jeg legitimt kan gøre det. Men det kræver lidt af den eventyrlystne ånd.

Harry Nielsen (forfatter) fra Durango, Colorado den 23. marts 2018:

Tak Lew for at dele dine indsigter om Honduras. Glad for at høre, at rejsende finder deres vej til denne yderst interessante mellemamerikanske nation. Det er et godt stykke tid siden jeg har rejst i Mellemamerika, og det tætteste jeg kom på Honduras var den lille by Puerto Barrios i det nærliggende Guatemala. Denne artikel er dybest set et svar på at have læst Douglas Prestons førstepersonsberetning for nylig.

Harry Nielsen (forfatter) fra Durango, Colorado den 22. marts 2018:

Denne artikel blev delvis inspireret af th bog, The Lost City of the Monkey God.

Dora Weithers fra Caribien den 22. marts 2018:

Tak for at dele historien, legenderne og seværdighederne i Ciudad Blanca, Honduras. En introduktion for mig. God læsning!

Lew Marcrum fra Ojojona, Francisco Morazán, Honduras den 20. marts 2018:

Jeg læste med stor interesse din artikel ovenfor. Jeg skabte en del røre i Honduras, da det nye brød ud her. En meget god artikel!

Forresten er “Mosquitia” en spansk/engelsk forvanskning fra længe siden af det oprindelige “Miskitia”, der stammer fra navnet på den vigtigste etniske gruppe i dette område i Gracias a Dios og det nordøstlige Nicaragua. Miskitia er den betegnelse, der oftest anvendes af de lokale indbyggere. Det blev opkaldt efter et folk, ikke efter et insekt.

Din rejseadvarsel gav mig dog stof til eftertanke. Jeg har boet i Honduras i flere år og har aldrig haft et problem personligt, selv om jeg, som det fremgår af min avatar, stikker ud som et neonskilt blandt de lokale. Jeg har rejst over det meste af Honduras’ fastland, nogle gange alene, og har kun mødt den største respekt fra lokalbefolkningen, hvilket jeg gør mig umage for at gengælde på samme måde. Jeg tilbragte sidste uge i Copán, et af mine yndlingssteder, og jeg så mange dusinvis af turister fra mange lande, herunder Frankrig, Tyskland, Storbritannien og endda New Zealand. Alle havde det godt, og ingen var i fare. Hvis de aldrig havde forladt Bay Islands, ville de være gået glip af et af verdens smukkeste og mest mystiske rejsemål.

Det er sikkert at komme til Honduras, hvis man følger et par enkle retningslinjer, der ikke er anderledes end dem, man ville gøre i en hvilken som helst amerikansk indre by. Du skal ikke forsøge at købe eller sælge stoffer, du skal ikke vise penge eller dyre smykker, du skal ikke veksle penge på gaden, du skal ikke opføre dig bange, og du skal ikke være den arketypiske ugly american. Honduras tjener en masse indtægter fra turisme og har brug for alt, hvad det kan få.

Louise Powles fra Norfolk, England den 20. marts 2018:

Sådan interessant. Landskabet ser fantastisk ud.