Lægernes udbrændthed, et arbejdsrelateret syndrom, der involverer følelsesmæssig udmattelse, depersonalisering og en følelse af nedsat personlig udfoldelse, er udbredt internationalt. Raterne af udbrændthedssymptomer, der er blevet forbundet med negative virkninger på patienter, sundhedspersonalet, omkostninger og lægernes helbred, overstiger 50 % i undersøgelser af både læger under uddannelse og praktiserende læger. Dette problem udgør en folkesundhedskrise med negative konsekvenser for den enkelte læge, patienterne og sundhedsvæsenets organisationer og systemer. Drivkræfterne bag denne epidemi er i vid udstrækning forankret i sundhedsvæsenets organisationer og systemer og omfatter overdreven arbejdsbyrde, ineffektive arbejdsprocesser, administrative byrder, konflikter mellem arbejde og privatliv, manglende input eller kontrol for læger med hensyn til spørgsmål, der påvirker deres arbejdsliv, organisatoriske støttestrukturer og ledelseskultur. Individuelle faktorer på lægernes niveau spiller også en rolle, og der rapporteres ofte om højere udbrændthed blandt kvindelige og yngre læger. Effektive løsninger er i overensstemmelse med disse faktorer. F.eks. har organisatoriske tiltag som lokalt udviklede praksisændringer og øget støtte til klinisk arbejde vist sig at være gavnlige i forhold til at reducere udbrændthed. Individuelt fokuserede løsninger såsom mindfulnessbaseret stressreduktion og programmer i små grupper til fremme af fællesskab, samhørighed og mening har også vist sig at være effektive. Uanset hvilken specifik tilgang der anvendes, løses problemet med udbrændthed hos læger bedst, når det betragtes som et fælles ansvar for både sundhedssystemerne og de enkelte læger. Selv om vores forståelse af udbrændthed hos læger har gjort store fremskridt i de seneste år, er der stadig mange huller i vores viden. Der er behov for longitudinelle undersøgelser af virkningerne af udbrændthed og virkningen af interventioner på både udbrændthed og dens virkninger, ligesom der er behov for undersøgelser af effektive løsninger, der gennemføres i kombination. For at lægevidenskaben kan opfylde sin opgave for patienterne og for folkesundheden, må alle interessenter i sundhedsvæsenet arbejde sammen om at udvikle og gennemføre effektive løsninger på udbrændthed hos læger.