Medicinen på de gamle grækeres tid var begrænset i sin evne til at helbrede sygdomme. Medicinområdet kombinerede videnskab og religiøse overbevisninger. De gamle grækere troede, at sygdom blev fremkaldt af en ubalance i fire stoffer, der er kendt som “humørstoffer”. De fire humørstoffer var blod, gul galde, sort galde og slim. De, der praktiserede medicin, tappede blod og fremkaldte opkast eller sved for at bringe de fire humorer tilbage i balance.
Selv om deres metoder var primitive, gjorde de gamle grækere fremskridt inden for medicin, idet de gik ud over religiøs overtro til en mere videnskabelig bestræbelse. Hippokrates, der er kendt som “faderen til den moderne medicin”, bragte en mere videnskabelig metode til behandling af sygdomme. Han observerede en række forskellige symptomer for at finde frem til de naturlige årsager til sygdomme. (Læger aflægger stadig i dag en hippokratisk ed om at “ikke at gøre skade på deres patienter”). De var i stand til at sætte knoglebrud op, amputere lemmer og mange andre vanskelige procedurer. Kirurgi var altid en sidste udvej, da de fleste mennesker døde af chok, blodtab eller infektion bagefter.
Ud fra de begrænsede beviser, vi har, er det blevet anslået, at kun to ud af tre børn overlevede, til de nåede deres anden fødselsdag. Den gennemsnitlige dødsalder for sunde græske voksne i denne periode var halvtreds år.