Terra Newells liv ændrede sig for altid den 20. august 2016, da hun dræbte sin fremmede stedfar John Meehan med 13 knivstik, efter at han havde angrebet hende på parkeringspladsen i hendes lejlighedskompleks.
Den chokerende fortælling blev i 2017 genstand for en bragende podcast – fra Wondery og Los Angeles Times – som også resulterede i en Bravo-manuskriptserie, der også fik titlen “Dirty John” med Connie Britton i hovedrollen. Sagen var genstand for en Oxygen-dokumentarfilm med titlen “Dirty John: The Dirty Truth”, som indeholdt interviews med kriminalbetjente, der arbejdede på sagen, nogle af Meehans tidligere kærester og endda hans første kone, Tonia Bales.
‘DIRTY JOHN’-ofre DEBRA NEWELL FORTÆLLER ALT
“Mit hjerte banker, jeg sparker og skriger så hårdt jeg kan,” husker Newell i en gæsteklumme for People Magazine, der blev offentliggjort tirsdag. “Det varede sekunder, men føltes som timer. På bare 32 sekunder ændrede mit liv sig for altid. Manden tog fat i mig fra min talje og sagde: ‘Kan du huske mig?” Det gjorde jeg og vidste, at han var der for at dræbe mig… Jeg overlevede og dræbte min overfaldsmand.”
Sagen om John Meehan var emnet for en Oxygen-special med titlen “Dirty John: The Dirty Truth”. (Oxygen)
Meehan mødte først den 27-åriges mor, Debra Newell, på en over-50-datinghjemmeside. Meehan udgav sig for at være en anæstesiolog, der netop var vendt tilbage til det sydlige Californien efter et år i det krigshærgede Irak som frivillig for Læger uden Grænser. Debra, en velhavende og succesfuld indretningsdesigner, der var klar til romantik efter fire mislykkede ægteskaber, var imponeret over det, hun læste og så. Efter to måneders dating blev parret gift. Mens Debra sagde, at hun følte, at hun hurtigt blev forelsket i den karismatiske læge, var hendes fire børn ikke imponeret.
“Han var ikke en god mand, og det kunne min mor ikke se”, indrømmede Newell over for medierne. “De, der stod os nær, havde mistanke. Min familie endte med at hyre en privatdetektiv, og de oplysninger, vi fik, skræmte os: Han var blevet arresteret flere gange, havde tilholdsforbud fra mange kvinder, var en hardcore stofmisbruger og så meget mere.”
“Da mine søskende fortalte min mor dette, forlod hun ham,” fortsatte Newell. “Men et par måneder senere var hun tilbage i hans arme. Han var en mestermanipulator, der overbeviste hende om, at det, som privatdetektiven fandt, handlede om en anden John Meehan.”
‘GHOST HUNTERS’ REVEAL WHAT THEY HOPE WILL HAPPE WILL HAPPEN TO MANSON MURDER HOUSE
Eric Bana som John Meehan OG Connie Britton som Debra Newell i Bravo’s “Dirty John”. (Getty)
Los Angeles Times rapporterede, at Meehan fra 2005 til 2014 havde “forført, svindlet og terroriseret flere kvinder, hvoraf han havde mødt mange af dem på datingsider, mens han udgav sig for at være læge”. Den rapport, som privatdetektiven lavede, var på omkring 324 sider.
Det blev tilføjet, at da Meehan giftede sig med Debra i december 2014, havde tre kvinder stående tilholdsforbud mod ham. Mindst tre andre havde anmodet om dem. Meehan havde også fortalt Debra, at en af hans søstre var død af kræft. Begge hans søskende var imidlertid i live og havde det godt.
I sidste ende indså Debra, at hun ikke kunne tilbringe resten af sit liv med en manipulerende svindler. Hun indgav en ansøgning om annullering af ægteskabet med Meehan i april 2016. Hun gik også under jorden.
“Til sidst indså min mor, at han var ond, og hun forlod ham for altid,” forklarede Newell. “Så kom han ud af kontrol i en spiral. Gjorde ondskabsfulde ting og gjorde hendes liv elendigt. Han forsøgte at sabotere hendes firma, satte ild til hendes bil, forfulgte min familie og sendte os trusler. Alt dette førte op til mit angreb og det øjeblik, der for altid ændrede mit liv.”
Debra Newell og John Meehan. (Oxygen)
VIRKELIG ‘MINDHUNTER’ SPØRGER UD
Så den 20. august 2016 ventede Meehan uden for sin yngste datter Terras lejlighed og angreb hende. En såret Terra, der var inspireret af bevægelser, som hun havde set i “The Walking Dead”, formåede at kæmpe Meehan væk. Hun sparkede kniven ud af hans hånd, greb fat i våbnet og stak ham flere gange.
“Hun var højrehåndet. Hun tænkte ikke,” rapporterede Los Angeles Times. “Hun begyndte at flagre og lede efter mål. Hun ramte, igen og igen. Hans skulder. Hans skulderblad. Hans triceps. Hans skulderblad. Hans øverste del af ryggen. Hans skulderblad. Den øverste del af ryggen. Mellem skulderbladene. Hans underarm. Hans triceps. Hans skulder. Hans bryst. Hans venstre øje – og gennem det – ind i hans hjerne.”
Meehan døde på hospitalet fire dage senere. Den dengang 25-årige blev aldrig sigtet for Meehans død, fordi det blev fastslået, at hun slog tilbage i selvforsvar.
“Mit liv har ændret sig drastisk siden den dag,” sagde Terra Newell. “Efter at jeg blev diagnosticeret med PTSD, måtte jeg lære, hvad der skete med mig. Jeg forsøgte at komme tilbage til et normalt liv, men det kunne jeg ikke. Jeg begyndte at gå i terapi, hvilket ikke hjalp, indtil jeg fandt en fantastisk ‘EMDR’-terapeut i Austin, Texas, og tog mig tid til at helbrede.”
RON GOLDMANs SØSTER FORTÆLLER ALT
Newell sagde, at hun var taknemmelig for, at hendes historie, så forfærdelig som den var, fik medieopmærksomhed.
“Med alle disse mediemuligheder er så mange mennesker kommet frem og har sagt, at vores historie har hjulpet dem med at se røde flag i deres forhold, bedre håndteret deres PTSD og udviklet selvforsvarsteknikker,” sagde Newell.
“Den positive respons fra offentligheden har opmuntret mig til at gøre det til et livsmål at hjælpe andre, der støder på røde flag i forhold, med at hjælpe andre. Jeg arbejder også for at fremme bevidstheden om PTSD og dele min viden om selvforsvar. Jeg har aldrig haft en sådan klarhed over, hvad jeg skal gøre i mit liv.”
Newell har også startet sin egen podcast, “Time Out With Tara”, som blev lanceret i denne uge, i håb om at komme i kontakt med andre kvinder.
NANCY GRACE ERINDRER OM HORRIFISK MORD
“Selv om jeg stadig kæmper med PTSD, er jeg helet så meget,” siger Newell. “Folk skal vide, at dårlige ting kan ske, og at man aldrig skal lade disse ting holde en tilbage eller få en ned med nakken. Det vigtigste, jeg har lært, er at blive ved med at gå og forblive positiv! Jeg er så glad for, at jeg er i live, at jeg kan dele dette budskab, reflektere over alle de fantastiske muligheder, der er opstået efter en så traumatisk begivenhed, og fejre endnu et år, hvor jeg har levet livet fuldt ud.”
(L-R) Arlane Hart, Debra Newell og Terra Newell deltager i efterfesten til efterfesten for Bravo’s antologiserie “Dirty John” verdenspremiere på NeueHouse Los Angeles den 13. november 2018 i Hollywood, Californien. (Getty)
DØDELIG KÆRLIGHEDSTRIANGEL UDLEVET I CHOKERENDE NY DOK
I januar i år fortalte Debra til Fox News, at før Newell blev sendt i terapi, kontaktede hun Meehans søstre for at informere dem om deres brors skæbne.
“Da alting skete, ringede vi faktisk til Johns søstre,” sagde Debra. “De talte om, at de havde været bange, og at de var okay med det, Terra havde gjort. … Pigerne havde lettelse. De var mange, mange andre ofre derude, som pludselig ikke længere var i frygt, fordi John var væk.”
Debra sagde, at hun ikke har datet siden. I disse dage håber hun, at hendes historie vil oplyse andre om, hvor let man kan blive viklet ind i en skræmmende situation, hvis de grelle røde flag ignoreres.
KLIK HER FOR AT FÅ FOX NEWS APP
Debra Newell sagde, at hun undlod at se de røde flag på et tidligt tidspunkt. (Oxygen)
“Jeg håber, at folk forstår, at det kan ske for alle,” sagde Newell. “Der er mange, mange mennesker derude, der går igennem det, jeg gik igennem, måske på en anden måde. Men de er ikke alene.”