Kontakt / Find os

“Og en have er en stor lærer. Den lærer tålmodighed og omhyggelig vagtsomhed; den lærer flid og sparsommelighed; frem for alt lærer den fuldstændig tillid.” Gertrude Jekyll, 1899 (Wood and Garden)

I Fota Frameyard er der blandt de mange frivillige kvinder nogle fremragende gartnere. Disse kvindelige gartnere kan nemt relatere til en victoriansk kvinde, hvis visioner, kreativitet og erfaring har formet meget af den måde, vi gartner i dag. Gertrude Jekyll var en ekstraordinær kvinde (og hvis du undrer dig over navnet, ja, der kan være en forbindelse med den berømte bog af Robert Louis Stephenson)*. Hun blev født i 1843 i det sjette år af dronning Victorias regeringstid, trodsede konventionerne og opnåede ting, som de fleste kvinder i hendes generation kun kunne drømme om. Hun var kunstner, gartner, havedesigner og en vidunderlig forfatter.

I en alder af 5 år flyttede hun med sin familie til Bramley House i Surrey og nød de store haver der. Hendes far, kaptajn Edward Jekyll, gik ung på pension fra Grenadier Guards, og Gertrude tilbragte meget tid sammen med ham i hjemmet og blev påvirket af hans interesse for videnskab og kunst. “Jeg tror, at en del af min fars kappe må være faldet over på hans datter, for jeg har altid haft glæde af at arbejde og se ting vokse under min hånd”.

Da hun var 18 år gammel, indskrev Gertrude sig på South Kensington School of Art i London, hvor hun blev en elev af John Ruskin og William Morris. Selv om hun ikke forfulgte et liv som kunstner, var hendes kunstneriske uddannelse med til at præge hendes fremtidige arbejde som havedesigner, især hendes studier af farver. Hun fortsatte gennem hele sit liv med at male sine egne og andres haver og designede endda genstande til huset, herunder vaser til blomsterarrangementer. (www.gertrudejekylldesigns.com)

Omkring 1875 blev en spirende irsk gartner, William Robinson, opmærksom på hende. Robinson var fortaler for en ændring af de standardiserede victorianske havedesigns og gik over til mere uformel beplantning og brug af hårdføre planter i stedet for sæsonbestemte bede. Gertrude var enig i dette og arbejdede sammen med ham på The English Flower Garden (1883). I en artikel i Country Life står der, at “hun observerede den måde, hvorpå Michel-Eugène Chevreuls teorier om farvekombination fra midten af det 19. århundrede var blevet anvendt på årlige beddinger, og hun anvendte dem på brugen af hårdføre planter og etablerede en tilgang til havedesign, som stadig er grundlaget for meget moderne arbejde”.

Det er muligt, at Gertrude kendte til Fota Estate, da William Robinson besøgte det i 1870, hvor han beundrede “the bold, jungle-type planting there”, og et billede fra Fota Island optrådte i The English Flower Garden.
I bogen “Aspects of Fota. Stories from the Garden”, der er udgivet af Irish Heritage Trust, står der, at et genoptryk af denne bog fra 1903 blev fundet på Fota.

I 1889 begyndte Gertrude jekyll at arbejde sammen med den unge arkitekt Edward Lutyens. Han var tyve og hun var i fyrrerne, men de dannede en stærk og varig alliance. Hun præsenterede ham for sin sociale kreds af potentielle kunder. Et af hans tidligste værker var Munstead Wood i Surrey, Gertrudes eget hus. Gertrude havde boet i Munstead House sammen med sin mor og købte 15 acres hede-land i nærheden.

Hun omdannede arealet gradvist og skabte en skovhave, græsplæner, urtebede, et planteskolerum og en køkkenhave. Lutyens tegnede først et lille hus til hende på grunden i 1895, kaldet The Hut. Han færdiggjorde det større hovedhus i 1897. Gertrude boede her indtil sin død i 1932. En god beskrivelse af hendes have kan findes i Country Life. “Haven bestod af sæson- og farvetemaer med sæsonbestemte border af hårdføre planter, herunder urteagtige stauder, buske, klatreplanter og hække, der brød ud i Robinsonsk uformalitet i skovkanten. Her udviklede frøken Jekyll sine ideer om farvegradueret beplantning, der havde rod i Michel-Eugène Chevreuls kromatiske teorier fra hendes ungdom, således at den lange border var udformet som et farvehjul, der var strakt fladt ud, med hver farvegruppe afbalanceret af prikker af den relevante komplementærfarve og stabiliseret af grupper af grå og hvidt”

Gertrude Jekyll skrev i alt femten bøger, ti af dem i løbet af ni år. Hun skrev op mod to tusinde artikler til tidsskrifter. Hun tog sine egne fotografier til at illustrere sine bøger og bearbejdede selv fotografierne. Deboraway Kellaway fortæller, at Gertrude ikke var en lænestolsgartner og elskede at bruge sine redskaber i haven, hvoraf hun selv lavede nogle af dem, da hun var en “dygtig metalarbejder og sølvsmed”.

Af irsk interesse er Heywood Garden i Co. Laois, designet af hende selv og Lutyens og færdiggjort i 1912.

Denne bestod af 50 acres have, skov, søer og arkitektoniske elementer. Den nedsænkede italienske have har charmerende skildpaddefontæner og en indskriftsten indlejret i muren med et citat af Alexander Pope. Huset står ikke længere, men haven kan besøges på Heywood Community School’s område.

Gertrudes evner som forfatter viser sig i hendes bøger, og den bedste måde at yde dette retfærdighed på er at citere direkte fra hendes skrifter.

“Ofte, når jeg har haft med andres haver at gøre, har de sagt: “Jeg har købt en masse buske og planter, vis mig, hvor jeg skal placere dem”; hvortil jeg kun kan svare: “Det er ikke sådan, jeg kan hjælpe dig; vis mig dine rum, så skal jeg fortælle dig, hvilke planter du skal have til dem”.” 1990

“Hele haven synger denne lovsang og taknemmelighedens hymne. Det er midt i juni; der var ikke faldet regn i næsten en måned, og vores tørre jord var blevet til et varmt støv foroven og en hård kage forneden.” 1990

“Men i går aftes samlede der sig en grå sky… Ved sengetid faldt regnen støt og roligt… Det var behageligt at vågne fra tid til anden og høre den velkomne lyd og at vide, at de tilstoppede blade blev vasket rene, og at deres porer igen sugede livets ånde til sig, og at de tørstige rødder drak sig mætte.” 1990

“Det er en mærkelig ting, at folk undertiden ødelægger et haveprojekt for et ords skyld. For eksempel kan en blå have, for skønhedens skyld, hungre efter en gruppe hvide liljer eller efter noget af den lyseste citrongul, men den må ikke få det, fordi den hedder den blå have … Den blå haves opgave er vel at være smuk såvel som blå?” 1911

Gertrude Jekyll anlagde omkring 400 haver i Storbritannien, Europa og Amerika. Senere i livet havde hun en planteskole og avlede nye planter til langt op i firserne. Hun døde i december 1932, og hendes gravsten, der er designet af Lutyens, beskriver hende som kunstner, gartner og håndværkerinde.

Hun blev afbildet på to vidunderlige malerier af Sir William Nicholson. Det ene af disse er et portræt af hende i hendes alderdom.

Det andet er et smukt stemningsfuldt, men sigende billede af hendes slidte havestøvler.

*The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr Hyde af Robert Louis Stevenson 1886. Gertrude Jekylls bror Walter var en god ven af forfatteren, og det menes, at han “lånte” deres familienavn til sin bog.

Læs mere på

Aspects of Fota. Irish Heritage Trust (til salg på Fota House)

Great British garden-makers: Gertrude Jekyll

http://www.gardenvisit.com/

http://www.gertrudejekyllgarden.co.uk/inner.html

https://en.wikipedia.org/wiki/Gertrude_Jekyll

http://www.telegraph.co.uk/gardening/8143714/Gertrude-Jekyll-vase-designs-set-to-sparkle-again.html

The Virago Book of Women Gardeners redigeret af Deborah Kellaway. Virago Press 1995.