Baggrund: Virkninger af kaffe på mave-tarmsystemet er blevet foreslået af patienter og lægmandspressen, mens læger har tendens til at fraråde kaffeforbruget i forbindelse med visse sygdomme.
Metoder: Litteraturen om virkningerne af kaffe og koffein på det gastrointestinale system gennemgås med vægt på den gastrointestinale funktion.
Resultater: Selv om kaffe ofte nævnes som en årsag til dyspeptiske symptomer, findes der ingen sammenhæng mellem kaffe og dyspepsi. Halsbrand er det hyppigst rapporterede symptom efter kaffedrikning. Det er påvist, at kaffe fremmer gastro-øsofageal refluks. Kaffe stimulerer frigivelse af gastrin og sekretion af mavesyre, men undersøgelser af virkningen på trykket i den nedre øsofageale sphincter giver modstridende resultater. Kaffe forlænger også den adaptive afslapning af den proximale mave, hvilket tyder på, at det kan forsinke tømningen af mavesækken. Andre undersøgelser viser imidlertid, at kaffe ikke påvirker tømningen af mavesækken eller tyndtarmenes passage. Kaffe inducerer frigivelse af cholecystokinin og sammentrækning af galdeblæren, hvilket kan forklare, hvorfor patienter med symptomatiske galdesten ofte undgår at drikke kaffe. Kaffe øger den rektosigmoide motoriske aktivitet inden for 4 minutter efter indtagelse hos nogle personer. Dens virkninger på tyktarmen er sammenlignelige med virkningerne af et måltid med 1000 kCal. Da kaffe ikke indeholder kalorier, og da dets virkninger på mave-tarmkanalen ikke kan tilskrives dets volumenbelastning, surhedsgrad eller osmolalitet, må det have farmakologiske virkninger. Koffein kan ikke alene være ansvarlig for disse gastrointestinale virkninger.
Konklusioner: Kaffe fremmer gastro-øsofageal refluks, men er ikke forbundet med dyspepsi. Kaffe stimulerer galdeblærens sammentrækning og koloniens motoriske aktivitet.