Nytårsaften er en særlig tid for mad, dekorationer og familie, især i den japanske kultur. Kendt som Oshogatsu er de japanske festligheder i de sidste par uger af december og de første par uger i begyndelsen af januar en blanding af shintoistisk, buddhistisk og moderne idéer.
Her er nogle af vores foretrukne Oshogatsu-traditioner.
Susuharai
Det nye år handler om at komme af med det gamle, så rengøring af hjemmet forud for Oshogatsu er en vigtig tradition. Dette sker normalt i slutningen af december og indebærer, at man slår støvet ud af tatamimåtterne og skiller sig af med gamle og ødelagte husholdningsgenstande. Ideen er, at man fjerner sidste års støv og snavs, så man ikke bærer det med sig ind i det nye år.
Shimekazari
Med huset rengjort er det tid til at sætte dekorationerne op. I modsætning til julefrokosterne, hvor dekorationerne pakkes væk og bruges igen det følgende år, skal de japanske nytårspynt være helt nye for at symbolisere, at man bevæger sig væk fra fortiden. Shimekazari er specifikt en dekoration lavet af hellige shinto-ris, halmreb, fyrretræskviste og zig-zaggede papirstrimler kaldet shide. De hænges normalt op på hoveddøren til hjem, butikker og restauranter lige efter jul med det formål at holde onde ånder væk.
Kadomatsu
En anden traditionel genstand, der bruges til at dekorere forsiden af hjem, er Kadomatsu. Det er lavet af fyrretræer, bambus og blommetræer og menes at være det midlertidige opholdssted for guder, som besøger for at velsigne de mennesker, der bor i de hjem, som det dekorerer. Den forbliver ude foran indtil den 7. januar, før den brændes efter den 15. januar for at slippe guderne fri.
Kagami Mochi
En anden Oshogatsu-dekoration, Kagami Mochi, er lavet af to runde japanske riskager (“mochi”), hvor den mindre er placeret oven på den større og en pomerans (“daidai”) er lagt oven på. De to riskager symboliserer det år, der er lagt bag sig, og det nye år, der er på vej, og appelsinen repræsenterer familiens fortsættelse fra en generation til den næste. Mochi’erne brydes i den anden weekend i det nye år, hvorefter de koges og spises.
Nengajo
Familien er en stor del af den japanske nytårsfest, så det er skik at slægtninge sender hinanden nytårskort (‘Nengajo’). De sendes traditionelt for at ankomme den 1. januar og har ofte dyrenes stjernetegnssymbol for det nye år. Indholdet af kortet er normalt en hilsen, hvor man lykønsker familien med det nye år og udtrykker sin taknemmelighed for noget, som familien har gjort for dem i de sidste 12 måneder. Nengajo sendes dog ikke til familier, der har oplevet et dødsfald i familien det pågældende år af respekt.
Toshikoshi Soba
Boghvede-nudler (“Toshikoshi Soba”) spises nytårsaften i den tro, at man ved at spise lange, tynde nudler kan leve et langt og sundt liv. Boghvede er også kendt for at kunne modstå hårde vækstbetingelser, så måltidet repræsenterer modstandsdygtighed i det nye år, der venter forude. For at sikre nudlerne held og lykke skal de være færdige inden midnat.
Hatsumode
Japanerne byder det nye år velkommen ved at bede og ønske om velstand, sikkerhed og godt helbred ved en helligdom eller et tempel. Hatsumode er kendt som “Hatsumode”, hvor man besøger en helligdom eller et tempel for første gang i et år, hvilket normalt sker på den første, anden eller tredje dag i det nye år under Sanganichi. Det er en almindelig praksis at smide saisen eller pengedonationer i en saisenboks og fremsætte et ønske.
Osechi Ryori
Med det nye år kommer også ny mad. Osechi Ryori spiser man i begyndelsen af det nye år. Det serveres i særlige bentokasser med tre til fire lag kaldet “jubako” og placeres i midten af bordet, som deles af familien. Æsken består af madvarer som kogt tang (“konbu”), fiskefrikadeller (“kamaboko”), klatrerod (“kinpira gobo”) og sødede sorte bønner (“kuromame”), og hver madvare har en betydning. For eksempel siges de sorte bønner at repræsentere et godt helbred, hvilket enhver familie ønsker sig for det kommende nye år.
Otoshidama
Otoshidama er måske den mest spændende tradition for unge mennesker og indebærer, at børn får penge af deres forældre, bedsteforældre og slægtninge. Pengene er en gave til det kommende år og er ofte en måde at vise påskønnelse for barnets indsats i skolen det foregående år. Generelt vil det være omkring 5.000 yen (50-60 dollars) og vil stige, efterhånden som barnet bliver ældre.
Joya no Kane
Joya no Kane er den handling, hvor man ringer det gamle år ud. I Japan vil buddhistiske templer rundt om i landet ringe med en stor klokke (“kane”) 108 gange, startende få minutter før klokken slår midnat. Det er et af årets vigtigste ritualer for den buddhistiske religion, og uanset hvor du befinder dig i Japan, vil du sandsynligvis høre klokkerne. De 108 ringe repræsenterer den buddhistiske tro på, at mennesker er plaget af 108 typer jordiske begær og følelser som vrede og jalousi, og hvert slag med klokken fjerner dine bekymrende begær.
Dondo Yaki
Helt til sidst i nytårsfesten den 15. januar tages alle dekorationer ned, og sammen med talismanerne fra det foregående år brændes de ved helligdommen. Processen med Dondo Yaki er at tage afsked med Toshigami – den guddom, der blev styret af ophængningen af dekorationerne.
Happy Oshogatsu
Nytår er et vidunderligt tidspunkt at besøge Japan på og blive involveret i festlighederne og beundre kulturen. Hvis du ikke kan komme til Japan, kan du komme og dele en spændende japansk oplevelse på Kobe Jones. Tag et kig på vores nytårsaftensmenuer i Sydney og Melbourne her.