For anden gang i lige så mange kampe scorede nr. 3 Kansas en imponerende sejr over en rangeret modstander. Jayhawks slog tirsdag nr. 7 West Virginia med 79-65 for at forlænge deres sejrsstime til otte kampe og udløste i processen en offensiv eksplosion, som selv Mountaineers – hvis forsvar lå på 10. pladsen i justeret effektivitet forud for kampen – simpelthen ikke havde noget svar på.
Det, der på papiret lignede et lige opgør mellem de to hold – West Virginia med sin stærke frontcourt og Kansas med sin talentfulde og dybe backcourt – blev aldrig helt realiseret. West Virginia holdt det tæt i første halvleg og førte i 19 sekunder i første halvleg, men KU’s guards ramte skud efter skud i anden halvleg for at åbne kampen. Holdet sluttede kampen med 16 ud af 37 fra 3-punktsafstand, hvor Marcus Garrett, Christian Braun, Ochai Agbaji og Jalen Wilson var med til at tage alle tre point. Christian Braun havde 22 point, Jalen Wilson havde 17 og Marcus Garrett havde 15.
West Virginia formåede at holde tingene tæt i første halvleg takket være et usandsynligt antal point fra junior-skarpskytten Sean McNeil. Han kom ind i kampen med et gennemsnit på 10 point pr. kamp, men havde 20 point ved halvleg, kronet af en 3-pointer lige ved siden af logoet lige før slutningen af første halvleg. Men McNeil faldt til ro – han endte med fire point i anden halvleg – og West Virginias store spillere, Oscar Tshibwe og Derek Culver, var ikke afgørende i et opgør, som de nemt kunne have udnyttet. I stedet for fik KU overboundet Mountaineers og udøvede sin vilje i begge ender, og Culver og Tshiebwe stod tilsammen for blot 11 point og 13 brætspil i den tabende indsats.
Sejren til Kansas er endnu en perle på CV’et på en, der i stigende grad ligner en af de bedste i college hoops. Efter at have taget et sæsonåbningsnederlag til nr. 1 Gonzaga har Bill Selfs klub reageret eftertrykkeligt og vundet hver af sine sidste otte kampe og slået fire rangordnede hold – hvoraf to af dem er rangeret inden for top 10 – i processen.
Det er alt for tidligt at kridte Big 12 op som Kansas’ at tabe, men dets sejre over Texas Tech (på vejen) og West Virginia (hjemme) for at åbne ligaens spil i denne uge er allerede store. Og da Baylor og Texas har fundet deres respektive riller, kan disse sejre vise sig at være vigtige i den kommende periode.
Det næste skridt for Kansas er endnu en hjemmekamp, denne gang mod Longhorns, i et opgør den 2. januar. Medmindre Texas overraskende kollapser mod Texas A&M-Corpus Christi i næste uge, vil det sandsynligvis blive endnu et top-10-opgør i Allen Fieldhouse – og potentielt endnu en top-10-sejr til Jayhawks’ spirende CV.