Kan du hæve din IQ-score?

Børn, der opnår bedre resultater i IQ-tests (intelligenskvotient), har en tendens til at have et højere uddannelsesniveau, opnå en mere ærværdig erhvervsmæssig status og tjene en højere indkomst end børn med dårligere resultater. Som sådan er det vigtigt at forstå de underliggende biologiske og psykologiske mekanismer for intelligens for at få det fulde potentiale hos et individ frem.

Moderne undersøgelser har vist, at intelligens ikke er fastlåst ved fødslen, men snarere svinger i takt med, at hjernen modnes. Unge er særligt udsat for intelligensplasticitet. Men hvis det er tilfældet, rejser alt dette spørgsmålet, om man kan forbedre sin IQ?

Hvad driver den menneskelige intelligens?

Første forskere plejede at tro, at intelligens var arvelig og fastlåst. De fleste er nu enige om, at opdragelse og uddannelse også spiller en stor rolle – hvor meget har dog været omdiskuteret.

Undersøgelser, hvor man sammenlignede enæggede og tveæggede tvillinger, viste, at omkring halvdelen af IQ kan forklares af genetiske faktorer. Den anden halvdel af variationen i IQ tilskrives miljøet.

Den udfordring, der ligger i at adskille genetik fra miljø, ligger i, at det er svært at isolere uddannelsesmæssige faktorer. F.eks. vil en klogere person være tilbøjelig til at blive længere i skolen og tjene flere uddannelsesår end en person, der er mindre mentalt rustet.

Ifølge en metaanalyse fra 2018, der blandede resultaterne fra 28 undersøgelser med i alt 600.000 deltagere, løftede hvert ekstra års uddannelse deltagernes IQ-scorer i gennemsnit mellem 1 og 5 point.

Interessant nok bliver mennesker klogere. Det gennemsnitlige intelligensniveau, som det er målt ved hjælp af standardiserede intelligenstests, er steget støt siden begyndelsen af det 20. århundrede. Ifølge en undersøgelse, der omfatter mere end 4 millioner mennesker i 31 lande, har mennesker vundet 3 IQ-point hvert årti eller ca. 10 IQ-point pr. generation. Dette fænomen er kendt som “Flynn-effekten”, efter videnskabsmanden James Robert Flynn, som først dokumenterede denne observation i 1980’erne. Der er ikke én tilfredsstillende forklaring, men nogle faktorer, der bidrager til effekten, kan omfatte forbedringer i ernæring, udvidelse af formel skolegang, stigninger i det gennemsnitlige uddannelsesniveau, miljøforbedringer (dvs. mindre blyeksponering) og faldende familiestørrelse, hvilket giver mulighed for mere fokus på uddannelse af hvert enkelt barn.

Interessant nok kan Flynn-effekten også virke baglæns. Ny forskning af Robert Flynn tyder på, at IQ-scorerne i de skandinaviske lande viser et fald på ca. 6,5 IQ-point pr. generation – fra et meget højt udgangspunkt, er det vigtigt at nævne. Andre steder er tempoet i IQ-forbedringerne aftagende, hvilket tyder på, at der kan være tale om et højdepunkt efterfulgt af en omvendt udvikling.

Det er endnu ikke klart, præcis hvordan uddannelse kan øge IQ-scorerne, eller om virkningerne af skolegang opbygges med hvert år, der går (så du skal ikke antage, at det at få en fireårig uddannelse vil pumpe din IQ-score op med 20 point). Desuden er IQ og generel intelligens ikke det samme, selv om de kan korrelere.

Hvorvidt IQ er en nyttig målestok, måler den aldrig intelligens direkte, så skolegang forbedrer måske kun særlige færdigheder, der passer til den slags opgaver, der findes i IQ-tests, i modsætning til en bredere forbedring af generelle kognitive evner.

Moderne IQ-tests måler både krystalliseret og flydende intelligens. Krystalliseret intelligens henviser til viden og færdigheder, der er opnået gennem livet, hvilket betyder, at den er baseret på fakta og vokser med alderen. Situationer, der kræver krystalliseret intelligens, omfatter læseforståelse og ordforrådsprøver. Flydende intelligens er på den anden side evnen til at ræsonnere, løse problemer og forstå abstrakte begreber. Denne evne anses for at være uafhængig af læring, erfaring og uddannelse. Så det giver mening, at skolegang forbedrer IQ-scorerne generelt – måske på grund af mere krystalliseret intelligens.

Hvad med hjernetræning – virker det? Den milliarddyre industri hævder, at kognitive tests og træningsprogrammer kan øge den flydende intelligens, men beviserne er i bedste fald skitseagtige, i hvert fald hvad angår mainstream-programmer. Kognitiv træning er løst defineret som regelmæssig beskæftigelse med en kognitiv opgave, f.eks. at huske en liste af ord, et sæt billeder eller en bestemt rute til et bestemt mål. En undersøgelse viste, at deltagere, der spillede hjernetræningsspil udviklet af Luminosity, fik deres IQ op med fem til ti point – men kun hvis de troede, at træningen ville have en effekt på deres kognition. Med andre ord kan en stor del af fordelene ved disse spil være i vores hoveder, lidt ligesom en placeboeffekt.

Der er nogle tilfælde, hvor hjernetræning – men nødvendigvis den slags, der markedsføres af virksomheder på internettet – synes at øge nogle kognitive aspekter. I 2017 fandt forskere fra John Hopkins University, at “dual n-back”-hukommelsessekvencetesten, hvor folk skal huske konstant opdaterede sekvenser af visuelle og auditive stimuli, forbedrede deltagernes arbejdshukommelse med 30 %.

Den måske mest lovende form for hjernetræning er træning af relationelle færdigheder, som en undersøgelse fra 2016 viste, at den kan øge IQ og skolastiske evner. Relationel evne henviser ikke til interpersonelle sociale interaktioner, men snarere til kompetencen til at håndtere en bred vifte af abstrakte relationer mellem ting i vores omgivelser. For eksempel siger Relational Frame Theory (RFT), at forståelsen af, at det modsatte af en modsat relation er den samme relation, eller at hvis A er mere end B, så må B være mindre end A.

Cassidy et al. gennemførte flere måneders intensiv træningsintervention baseret på RFT på femten børn i alderen 11-12 år for at forbedre deres forståelse af relationerne Same, Opposite og More and Less. Resultaterne var mildest talt imponerende (stigning på 23 IQ-point i gennemsnit), som opsummeret i nedenstående grafik.

En anden undersøgelse, der blev offentliggjort i British Journal of Educational Psychology, fortsatte der, hvor Cassidy et al. slap. Forskerne delte 28 børn på mellem 10 og 11 år op i to grupper. Den ene gruppe blev tildelt SMART (Strengthening Mental Abilities with Relational Training), som lærte børnene at udlede komplekse relationer mellem nonsensord på tværs af tusindvis af eksempler og ved hjælp af feedback fra forsøg til forsøg (f.eks. Cug er det samme som Vek, Vek er modsat Mer, Mer er modsat Gew, Er Cug det samme som Gew?). Den anden gruppe blev tildelt ScratchTM-træning, et online-træningsprogram til computerkodning, der er produceret af Massachusetts Institute of Technology. Uanset hvilken gruppe de tilhørte, modtog alle deltagere 29 timers uddannelse.

Før og efter deres uddannelse gennemførte deltagerne forskellige IQ-tests (WASI, WIAT-II og WISC-IV) og en standardiseret skolastisk egnethedstest (SAT). Gruppen, der trænede relationelle færdigheder, forbedrede deres resultater på alle testene undtagen én. I mellemtiden oplevede Scratch-gruppen ikke nogen signifikant stigning i deres testresultater, IQ eller andet.

Det, der gør relationelle færdigheder særligt interessante i en hjernetræningssammenhæng, er det faktum, at deltagerne i undersøgelsen oplevede forbedringer i både standardiserede læse- og staveprøver. Det er på trods af, at SMART-interventionen ikke specifikt trænede disse aspekter. Som sådan tyder resultaterne på, at SMART-interventionen har en “overførsel af effekt” til bredere kognitive evner, hvilket mange andre træningsprogrammer har forsøgt at gøre(og fejlet i processen).

Det ser ud til, at intervention i relationelle færdigheder tilbyder den mest lovende vej til at øge kognitive evner eller genoprette intellektuelt underskud. Forskningen på dette område er dog stadig i sin spæde begyndelse, så der vil være behov for flere undersøgelser, før forskerne kan nå frem til en endelig konklusion.

I sidste ende betyder det dog, at selv om disse former for interventioner, gimmicks og hjernespil kan hjælpe med at hæve din IQ, betyder det ikke, at du bliver klogere. Det, jeg mener, er, at den måde, du griber udfordringer an på og løser problemer i det virkelige liv, ikke bør ændre sig ret meget – medmindre dit daglige arbejde indebærer at gætte den næste form i en sekvens af omvendte firkanter.

Hvad er den højeste IQ i verden (og bør du egentlig være ligeglad?)