De eksperimentelle og epidemiologiske beviser for, at Ca hæmmer Fe-optagelsen, blev gennemgået med det formål at vurdere den potentielle virkning af variationer i Ca-indtaget på fødevarernes biotilgængelighed af Fe og at give nogle retningslinjer for forudsigelse af virkningerne på Fe-status af de seneste anbefalinger om højere Ca-indtag i kosten. I dyremodeller reducerede Ca-salte både hæm- og ikke-hæm-Fe-absorptionen, idet virkningen var afhængig af den indgivne Ca-mængde snarere end Ca:Fe-molforholdet; mælkeprodukter havde en varierende virkning; andre faktorer end Ca kan have haft betydning. I undersøgelser af absorptionen hos mennesker ved et enkelt måltid blev både hæm- og ikke-hæm-Fe-absorption hæmmet af Ca-tilskud og af mejeriprodukter, idet virkningen var afhængig af den samtidige tilstedeværelse af Ca og Fe i lumen af den øverste del af tyndtarmen og også optrådte, når Ca og Fe blev givet i fastende tilstand. Den kvantitative effekt var dosisafhængig, men blev ændret af den form, som Ca blev givet i, og af andre kostbestanddele (såsom fosfat, phytat og ascorbinsyre), der vides at påvirke biotilgængeligheden af Fe. Den mekanisme, hvormed Ca påvirker Fe-absorptionen, er ikke blevet opklaret. Virkningerne af faktorer, der modulerer Fe-biotilgængeligheden, er kendt for at være overdrevne i undersøgelser med et enkelt måltid, og det er mere sandsynligt, at målinger baseret på flere måltider afspejler den virkelige ernæringsmæssige virkning. Resultaterne af de fleste undersøgelser af flere måltider hos mennesker tyder på, at Ca-tilskud kun vil have en lille virkning på Fe-absorptionen, medmindre det sædvanlige Ca-forbrug er meget lavt. Resultatanalyser viste, at Ca-tilskud ikke havde nogen virkning på Fe-status hos spædbørn, der fik Fe-beriget modermælkserstatning, ammende kvinder, unge piger og voksne mænd og kvinder. Det skal dog bemærkes, at de undersøgte personer havde et tilstrækkeligt indtag af biotilgængeligt Fe og, bortset fra i én undersøgelse, havde et relativt højt sædvanligt Ca-indtag. Selv om tværsnitsanalyser i Europa har vist en betydelig omvendt korrelation mellem Ca-indtag (primært fra mejeriprodukter) og Fe-lagre, var den kvantitative effekt relativt lille. Den generelle konklusion er, at det er usandsynligt, at kosttilskud med Ca ikke vil have en biologisk signifikant indvirkning på Fe-balancen i vestlige samfund, medmindre Ca-forbruget sædvanligvis er meget lavt; et øget forbrug af mejeriprodukter kan dog have en lille negativ effekt, som kan være funktionelt vigtig under graviditet, hvis der ikke tages Fe-tilskud. Det er usikkert, om den omvendte sammenhæng mellem forbruget af mejeriprodukter og Fe-status udelukkende skyldes øget Ca-indtag; substitution af mælkeproteiner i stedet for kød kan også have negative virkninger på Fe-balancen.