SALT LAKE CITY (ABC4 Utah) – Brenda Laffertys søster føler sig ikke snydt over, at hendes morder alligevel ikke vil blive henrettet.
Mandag sagde Utah Department of Corrections, at Ron Lafferty døde af naturlige årsager, mens han sad på dødsgangen.
Lafferty har siddet på dødsgangen i mere end tre årtier. I 1984 myrdede han og hans bror Dan deres svigerinde Brenda Lafferty og hendes lille barn Erica.
“Vores familie er taknemmelig,” sagde Sharon Weeks. “Vi føler, at det er lige så godt, at han døde af sig selv.”
Weeks er Brenda Laffertys storesøster. I årenes løb har hun holdt kontakten med Allen Lafferty, Brenda’s mand og bror til Lafferty-brødrene.
Ifølge Weeks sad Ron Lafferty i en kørestol og havde en plejer i sit sidste år i fængslet. Hun var ikke overrasket over, at han døde.
“Jeg ved, at han var skrøbelig og havde været det i et stykke tid, at han ikke havde haft det godt,” sagde Weeks. “Jeg tror ikke, at han har været i stand til at gå i et stykke tid.”
I 1984 afveg Lafferty-brødrene fra deres mormonreligion og blev medlemmer af en fundamentalistisk religiøs gruppe kaldet School of Prophet. Lafferty hævdede at have modtaget en guddommelig åbenbaring om at eliminere dem, der stod i vejen.
Efter sin anholdelse var Ron Lafferty åben omkring sin religiøse tankegang og var ikke genert til at fortælle journalister om denne åbenbaring.
“Profetierne er ved at gå i opfyldelse,” sagde Ron Lafferty engang til journalister.
Senere efter sin anden retssag indvilligede Lafferty i et fængselsinterview med en ABC4-reporter.
“Jeg tror, at jeg noterede det som en åbenbaring, mens jeg var i profeternes skole. Ja,” sagde Lafferty til reporter Paul Murphy.
Murphy: “Ord fra Gud?”
Lafferty: “Det har jeg ingen problemer med.”
Men i det samme fængselsinterview nægtede Lafferty at have myrdet Brenda og hendes datter.
Lafferty: “Hvorfor skulle de henrette mig? De har ikke nogen begrundelse. Jeg er uskyldig i alle de dumme anklager.”
Murphy: “Du har aldrig dræbt Brenda Lafferty?”
Lafferty: “Nej. Det har jeg aldrig indrømmet.”
Det var det sidste kendte interview, som Lafferty gav til medierne. Utah County-juryen opfattede det naturligvis ikke som Lafferty påstod. Han stod over for to retssager. Den første jury dømte ham til døden, men den blev omstødt. Under hans anden retssag var der problemer med kompetencen, men efter at hans helbred var blevet genoprettet, blev Lafferty igen dømt til døden.
I august sidste år afviste den føderale appelret en appel, som mange mente betød enden for Lafferty. Statsadvokatens kontor hævdede, at han var måneder fra henrettelse.
I sidste ende undgik han henrettelse. Men Brenda Laffertys søster føler sig ikke snydt.
“Jeg følte absolut en enorm lettelse, da jeg hørte nyheden om, at han var gået bort,” sagde Weeks. “Fordi jeg foretrak, at han døde fredeligt frem for at skulle gå igennem det, som vi alle skulle igennem.”
I en forberedt erklæring hævdede Laffertys advokat, at der var tale om en person, der led af psykisk sygdom og aldrig fik den behandling, han havde brug for, mens han sad i fængsel.
I levende live benægtede Lafferty, at han var psykisk syg.
“En ekspert sagde, at hvis han var skyldig i at simulere noget, så var han skyldig i at foregive at være normal, når han ikke var det,” skrev Therese Michelle Day, assisterende føderal offentlig forsvarer, District of Arizona. “Hr. Lafferty blev ligesom andre psykisk syge fanger ikke behandlet for sin psykiske sygdom, som han burde have været.”
Utahs statsadvokat Sean Reyes udsendte også en erklæring efter at have hørt om Laffertys død.
“Staten Utah har i årtier arbejdet for at yde retfærdighed for Brenda og Erica Lafferty, som blev brutalt myrdet af Ron og Dan Lafferty. At retfærdighedens hjul drejer så langsomt i sager som denne er grusomt og tragisk. Nu hvor hr. Lafferty står over for sin skaber, vil den ultimative retfærdighed måske blive indfriet, og der vil endelig komme en afslutning for ofrenes familie.”