Naomi Parry, 28 år, var en af Amy Winehouses nærmeste veninder. På treårsdagen for Amys tragiske død fortæller Naomi om den veninde, hun elskede højt, og hvorfor hun støtter vores partnerskab med velgørenhedsorganisationen Beat, der arbejder for spiseforstyrrelser.
Da sangerinden Amy Winehouse døde som blot 27-årig, drog aviserne straks én konklusion – at hun var død efter en “druk- og stofrus” eller “formodet overdosis af stoffer”. En undersøgelse viste, at hun var død af alkoholforgiftning efter en druktur, der fulgte efter uger uden at have drukket. Men hendes nærmeste vidste, at Amy kæmpede med en anden afhængighed – en afhængighed, som de siger også spillede en rolle i hendes død.
“Jeg mødte Amy for 10 år siden,” siger Naomi. “Det var lige efter udgivelsen af hendes debutalbum, Frank. Jeg var ude i Soho i London, og det samme var Amy. Min ven kunne lide udseendet af hendes veninde, så han sendte dem nogle drinks. De kom over for at tale med os, og mens de flirtede, klikkede Amy og jeg bare sammen – vi blev venner over backcombing. “Fra starten var hun en smule restriktiv med mad, men da jeg ikke havde været udsat for en spiseforstyrrelse før, satte jeg det ikke på det i første omgang. Selv da det gik op for mig, at hun havde bulimi, følte jeg mig ikke tryg ved at tale med hende om det. Det var noget, vi bare ikke diskuterede.”
Naomi blev hurtigt en del af Amys omgangskreds – men lige fra starten var hun bekymret. “Amy havde en smuk, sund krop. Men hun blev hurtigt en skygge af sit tidligere jeg. Da Frank kom ud, var hun mere kurvet og fik en masse kritik for at være ‘fed’. Det var hun ikke; hun så godt ud. Men hvis du bliver kastet ud i offentlighedens søgelys og allerede bekymrer dig om din vægt, vil det være en stor faktor.”
Holder kontrollen
Naomi var stylist, og til sidst arbejdede de sammen. Som mange af dem, der lider af spiseforstyrrelser, var Amy en højtydende person – hun hævder, at hun har aflyst koncerter, fordi hun var så perfektionistisk – og Naomi mener, at bulimien skyldtes et behov for kontrol.
“Spiseforstyrrelser handler ikke kun om, hvordan man ser ud,” bemærker hun. “Jeg tror, at Amy begyndte at miste kontrollen med andre aspekter af sit liv, hvilket fik hende til at kontrollere sin spisning i stedet. Det hænger selvfølgelig ikke kun sammen med at være berømt: Alle kan have det sådan, og alt kan udløse en spiseforstyrrelse. Det ironiske er, at når man har en sådan sygdom, mister man faktisk kontrollen.
“Jeg tror ikke, at de, der lider af spiseforstyrrelser, er klar over, hvilken skade spiseforstyrrelser kan gøre på deres helbred – især en som bulimi, ‡ som lægger pres på dine organer. Jeg tror ikke, at Amy havde nogen idé om, at det kunne gøre lige så stor skade, hvis ikke mere, end at drikke. Det gjorde jeg heller ikke.”
Hvordan man hjælper
Det kan være skræmmende at se nogen med en spiseforstyrrelse, og derfor ønsker Naomi at øge opmærksomheden omkring Beat, Cosmos partnerorganisation for velgørenhed . Beat er engageret i at hjælpe de syge og deres venner og familier.
“At se en person, der er ramt af en spiseforstyrrelse, kan få dig til at føle dig magtesløs,” siger Naomi. “Jeg flyttede ind hos Amy i fem måneder i håb om at være en god indflydelse. Men hvordan nærmer man sig en person, som ikke vil tale om det? Hvordan håndterer man det?
“Jeg har aldrig tvunget hende til at spise. Jeg prøvede at være sund, foregå med et godt eksempel og håbe, at hun ville tage det til sig. Jeg introducerede Amy til scrambled eggs og avocado. Jeg lavede morgenmad og opfordrede hende til at spise det.
“Jeg sagde aldrig: “Du skal spise det her” eller irettesatte hende, når hun spiste visse ting, f.eks. slik, som jeg vidste, at hun ikke ville kunne holde til at spise. Hvis man råber ad en person med en spiseforstyrrelse eller fortæller dem, hvad de skal gøre, forsøger man at tage kontrollen fra dem. Det virker ikke.
“Man kunne alligevel ikke tvinge Amy til noget som helst: Hun var sin egen kvinde, meget stærk i sit sind. Hun ville ikke have, at nogen skulle tro, at der var noget, hun ikke havde kontrol over. Til sidst besluttede jeg mig for at forsøge at tackle det med et brev. Jeg kunne ikke sige det, jeg havde brug for, ansigt til ansigt, men hvis jeg skrev det ned, kunne hun blive vred eller ked af det, så kunne hun læse det igen og fordøje det. Jeg brugte timer på at skrive det – jeg ville være sikker på, at alt det, jeg havde brug for at sige, var med: at fortælle hende, at jeg var klar over, at hun var syg, og at jeg ville være der, hvis hun ville tale om det.
“Jeg efterlod brevet, så hun kunne finde det, og selv om hun ikke sagde noget om det, var der en lille ændring. Det varede ikke længe, men det slog lidt igennem. Jeg var bare nødt til at fortsætte forsigtigt, i stedet for at gå ind med alle våben.”
Den virkelige Amy
Offentligt blev Amy bredt opfattet som et hensynsløst geni med en vanedannende personlighed, hvis berømmelse førte til hendes selvdestruktion. Men for hendes venner var hun bare Amy – jordnær, sjov og ekstremt loyal.
“For mig er ‘Amy Winehouse’ som en fiktiv figur”, siger Naomi. “Amy er kvinden, der løb rundt i joggingbukser, med løst hår og uden makeup. Vi plejede at have filmaftener, og hun elskede at lave mad – lige indtil sine sidste dage lavede hun mad til alle. Hun var virkelig varm og omsorgsfuld.
“Hun var et af de mest fantastiske og inspirerende mennesker, jeg nogensinde har mødt. Ikke med hensyn til, hvad hun opnåede, men hvordan hun var som person. Det var ligegyldigt, hvor du kom fra, eller hvor rig eller berømt du var, hun talte til alle på samme måde.
“Hun var også morsom – den hurtigste person, jeg nogensinde har mødt. Selv med alt det traumatiske lort, der foregik i hendes liv, ville hun stadig bøje sig bagover for andre mennesker. Hun havde mulighed for at hænge ud med de største A-lister i verden – men hun valgte altid sine venner.”
Speaking out
Trods bekymrede venners og familiers indsats blev Amy – der havde solgt over 9 millioner albums og vundet fem Grammy- og tre Ivor Novello-priser – fundet død i sit hjem den 23. juli 2011.
“Jeg møder stadig folk, der siger: ‘Åh, det var stoffer’,” siger Naomi. “Men det var det ikke. Hun havde været clean i lang tid. Hun kom af med stofferne på egen hånd, alene ved hjælp af viljestyrke. Hun var alkoholiker, men hvis det havde været hendes eneste problem, eller hvis hun kun havde haft bulimi, ville hun måske have været okay. Jeg tror, at det var kombinationen af de to ting, der slog hende ihjel, på grund af det ekstra pres, som hendes spiseforstyrrelse lagde på hendes krop.
“Mange mennesker holdt fast i ideen; måske var det nemmere. Tanken om, at man kan dø af en spiseforstyrrelse, er skræmmende. Før dette havde jeg ingen idé om virkningerne af bulimi – og ingen idé om, hvor hårdt det kan tage på din krop.
“Jeg ønsker at øge bevidstheden om spiseforstyrrelser, og Beat – støttet af Amy Winehouse Foundation, som finansierer relanceringen af sit websted. Så mange mennesker lider i tavshed, det er vigtigt at fortælle folk, at der er hjælp at hente.
“Vi vil se flere tragedier – men måske kan vi stoppe nogle, før de sker.”
- Få hjælp: “Hvis du eller en du kender lider af bulimi, og du er bekymret, så husk på, at det er muligt at komme sig fuldstændigt,” siger Leanne Thorndyke, kommunikationschef hos Beat. “Vi arbejder med mange syge, som har overvundet deres lidelse, og med den rette hjælp og støtte kan du fortsætte med at leve et sundt og lykkeligt liv.” Og ifølge forskning, efter behandling: 45 % af de syge kommer sig fuldstændigt, og 27 % forbedrer sig betydeligt. Hvis du vil vide mere om sygdommen og behandlingsmulighederne, kan du besøge www.b-eat.org.uk
- The Amy Winehouse Foundation blev oprettet af Amys familie i september 2011, på hendes 28-års fødselsdag. Få mere at vide her på amywinehousefoundation.org