I henhold til Oxford Dictionary var der for 30 år siden anslået 170.000 ord i brug i det engelske sprog. Det siges, at den gennemsnitlige engelsktalende kender 1/17 af dem. Spekulerer du på, hvor mange ord der er på japansk? Det er svært at sige. Da det er et agglutinativt sprog, der låner ord fra bl.a. engelsk, tysk og fransk, og med slang, der skabes og glemmes i løbet af et øjeblik, er der ingen sikker måde at kvantificere det på. I denne serie dykker vi dybere ned i etymologien og betydningen af japanske ord, der ikke har nogen ækvivalent i det engelske sprog.
***
Selv om jeg identificerer mig som introvert og altid ser frem til “mig-tid”, ville jeg helt sikkert blive nervøs, hvis man låste mig inde i et rum i mere end tre dage. Scrolling på de sociale medier og YouTube-binges kan kun gøre så meget.
Jeg havde hørt om begrebet hikikomori her og der og var nogenlunde bekendt med definitionen af det. Jeg har altid troet, at det var et ikke så nænsomt kælenavn for dem, der vælger at holde sig selv i bur i deres lejligheder på grund af en generelt asocial natur. Jeg vidste, at jeg ville skrive om det, da jeg brainstormede til denne serie, men det, jeg endte med at opdage, går langt dybere end overfladisk navngivning.
Begrebet “hikikomori” ramte mainstream-medierne i slutningen af det 20. århundrede, da den japanske psykolog Saito Tamaki, der kom til at være den førende ekspert på området, udgav sin bog om emnet med titlen Hikikikomori: Adolescence without End (Hikikikomori: Ungdom uden ende). Ifølge hans definition bor hikikomori hos deres forældre, er ofte natteugler og tilbringer en stor del af deres tid foran tv- og computerskærme i mørket i deres soveværelser. De holder sig til et minimum af menneskelig interaktion og begrænser deres samtaler til korte samtaler med folk som f.eks. ekspedienter i dagligvarebutikker på deres lejlighedsvise udflugter. Selv om det måske lyder som en ekstrem livsstil, er hikikomori faktisk en tilstand, som Saito kategoriserer under udviklingsforstyrrelser og resultatet af manglende modenhed.
Udtrykket er ofte blevet oversat til dansk som “social tilbagetrækning” eller “social isolation”. Disse stemmer godt overens med ordets etymologi. Ved at kombinere verberne 引く (læs hiku), som betyder at trække, og 篭る (læs komoru), som betyder at lukke sig inde i f.eks. et hus eller soveværelse, er ordet hikikomori blevet en velkendt idé i Japan. At kalde hikikikomori for indespærrede er dog efter min opfattelse en overdrivelse. Bag begrebet gemmer der sig langt mere komplekse karakterer.
For at blive diagnosticeret som hikikikomori skal en persons symptomer vare i mindst seks måneder, og den sociale tilbagetrækning må ikke være relateret til patologiske problemer, ifølge Japans ministerium for sundhed, arbejde og velfærd.
I denne artikel om hikikomori gør forfatteren den interessante bemærkning, at American Psychiatric Association’s Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders 5th Edition ikke nævner hikikikomori. Tidligere udgaver havde imidlertid inkluderet det og klassificeret det som et symptom på angst- og personlighedsforstyrrelser. “Så vidt APA synes at være bekymret,” skriver forfatteren, “falder hikikomori under paraplyen for kulturelt betinget syndrom.”
I medicinsk antropologi ville dette gøre hikikomori til en tilstand, der forekommer i bestemte kulturer og på grund af kulturelle årsager. (En anden medicinsk tilstand, der anses for at være unik for Japan, er taijin kyofusho, der kan oversættes som frygt for personlige relationer). Selv om “lukkede personer” ikke er ukendte uden for landet, er hikikikomori en tilstand, der synes at være, hvis du vil undskylde ordspillet, begrænset til Japan.
Forskere mener, at det kan være et fænomen, der kun forekommer i Japan på grund af to definerende aspekter af det japanske samfund: skammen over at fejle og amae (overbærende afhængighed af en forælder eller autoritetsfigur).
Det er ingen hemmelighed, at det i Japan er ekstremt vigtigt at få succes i både skole og arbejde. Hvis man er en person, der ikke følger “reglerne”, bliver man fremmedgjort. Dette kan føre til følelser af skam og en uvilje til at deltage i et samfund (ikke at gå i skole og ikke søge arbejde), hvilket er sådan Japans ministerium for sundhed, arbejde og velfærd definerer hikikomori.
Kort tid efter at Saitos bog blev udgivet, kom begrebet i overskrifterne, og der blev dannet en negativ konnotation. Ved at læse psykologens liste over symptomer gav forskellige japanske aviser og medier visse tragedier og knivstikkerier skylden for visse tragedier og knivstikkerier på kriminelles sociale tilbagetrukkethed, ligesom vi så det igen i år efter en knivstikkeri episode i Kawasaki. Ordet hikikomori blev forbundet med kriminelle og kriminelle.
Sociologer peger også på Japans amae-kultur, som, ganske enkelt forklaret, er en barnlig afhængighed af overbærende forældre. Hård kærlighed er sjældent en tilgang, vi ser blandt japanske forældre. Når de første tegn på hikikomori begynder at vise sig, lader forældrene i stedet for at skubbe dem til at prøve igen eller arbejde hårdere, deres børn bo i deres soveværelse, så længe de kan holde det ud, hvilket nogle gange blev til flere år.
Men som en medicinsk tilstand har hikikomori en betydelig sammenhæng med depression, og folk, der lider af det, har nogle gange også andre psykiske sygdomme som skizofreni og tvangstanker. Saito argumenterer for, at det, der kan opfattes som et symptom på skizofreni – f.eks. at miste kontakten med virkeligheden – kan være et symptom på hikikomori.
De, der ikke betragter hikikomori som en selvstændig lidelse, ville antage, at den sociale tilbagetrækning er et symptom på noget andet, men det kunne være omvendt: Den sociale tilbagetrækning, der ligger i at være hikikomori, kunne være årsag til, at andre problemer, som depression eller tvangstanker, dukker op.
