Kulturel &Religiøs betydning af jaguaren
Jaguaren er en gud i mexicanske, syd- og mellemamerikanske kulturer og er forbundet med kongelige og de mindre kongelige aspekter af det menneskelige samfund, såsom krig. I Maya-kulturen blev jaguarens kraftdyr set som symbol på mørket og underverdenen.
I mange stammer, som f.eks. i Maya-samfundet, var jaguaren den kraft, der holdt mennesket forbundet med alle de elementer, der tilbyder struktur, balance, fundament og energi til hans liv, herunder frugtbarhed, jorden og mørket i underverdenen. Sammen med aztekerne og mayaerne byggede inkaerne også templer til jaguaren.
Jaguaren i folklore
I alle gamle kulturer var jaguar-dyrets totemkarakter alsidig, når det kom til historiefortælling. Fra trickster til magtfuld leder og kriger, blev jaguaren også nogle gange set som en formskifter. I nogle syd- og mellemamerikanske stammer er det ikke ualmindeligt, at der findes historier om jaguarer, der skiftede form til menneskeskikkelse for at blande sig og formere sig med menneskekvinder.
I Maya-kulturen repræsenterede jaguaren outsideren. Den store kat var en hellig figur, der levede uden for det strukturerede samfunds grænser og blev betragtet som “dyrenes herre.”
Jaguar & Dine ønsker
Jaguaren er også blevet forbundet med den romerske gud Bacchus. Ifølge legenden skulle pantere angiveligt have ammet Bacchus. På nogle afbildninger rider han også på en vogn, der trækkes af jaguarer. Mens Bacchus ofte opfattes som vinens gud, er han også forbundet med frigørelse af begær. Panteren er også et symbol på ubevidste drifter og begær. Både aztekerne og mayaerne talte om kraften i at blive halvt jaguar og halvt menneske. Ifølge disse kulturer kan en person, der kan blive halvt jaguar og halvt menneske, slippe af med alle sine kulturelle begrænsninger og hæmninger. En sådan person kan endelig handle efter sine skjulte lyster.