Under Anden Verdenskrig var forsvaret af Hawaii og det amerikanske fastland en del af henholdsvis Stillehavsteateret og det amerikanske teater. Den amerikanske kampagnemedalje blev tildelt militærpersonale, der tjente på det amerikanske fastland i officielle opgaver, mens de, der tjente på Hawaii, blev tildelt kampagnemedaljen for det asiatiske Stillehavsområde.
NazitysklandRediger
Da Tyskland erklærede USA krig i 1941, erkendte den tyske overkommando straks, at den nuværende tyske militærstyrke ikke ville være i stand til at angribe eller invadere USA direkte. Den militære strategi fokuserede i stedet på ubådskrigsførelse, hvor ubåde slog til mod amerikansk skibsfart i et udvidet slag om Atlanterhavet, især et totalangreb på amerikansk handelsskibsfart under Operation Drumbeat.
Adolf Hitler afviste truslen fra Amerika og udtalte, at landet ikke havde nogen racemæssig renhed og dermed ingen kampkraft, og udtalte endvidere, at “Den amerikanske offentlighed består af jøder og negere”. De tyske militære og økonomiske ledere havde langt mere realistiske synspunkter, idet nogle som Albert Speer anerkendte den enorme produktionskapacitet i USA’s fabrikker samt de rige fødevareforsyninger, der kunne høstes i det amerikanske kerneland.
I 1942 undersøgte og overvejede de tyske militære ledere kortvarigt muligheden for et angreb på tværs af Atlanten mod USA.-mest overbevisende udtrykt med RLM’s Amerika Bomber-konkurrence om design af bombefly med transatlantisk rækkevidde, der først blev udskrevet i foråret 1942- gik videre med kun fem luftdygtige prototypefly skabt mellem to af konkurrenterne, men denne plan måtte opgives på grund af både manglen på opsamlingsbaser på den vestlige halvkugle og Tysklands egen hurtigt faldende kapacitet til at producere sådanne fly i takt med, at krigen skred frem. Herefter var Tysklands største håb om et angreb på Amerika at vente på resultatet af denne nations krig mod Japan. I 1944, hvor tabene af ubåde steg kraftigt og besættelsen af Grønland og Island, stod det klart for de tyske militære ledere, at de svindende tyske væbnede styrker ikke længere havde noget håb om at angribe USA direkte. I sidste ende var den tyske militærstrategi faktisk rettet mod at overgive sig til Amerika, idet mange af slagene på østfronten udelukkende blev udkæmpet med det formål at undslippe Den Røde Hærs fremrykning og i stedet overgive sig til de vestlige allierede.
En af de eneste officielt anerkendte landsætninger af tyske soldater på amerikansk jord var under Operation Pastorius, hvor otte tyske sabotageagenter blev landsat i USA (et hold landede i New York, det andet i Florida) af U-både. Holdet blev hurtigt taget til fange og stillet for retten som spioner og ikke som krigsfanger på grund af arten af deres opgave. Efter at retten havde fundet dem skyldige i spionage, blev seks tyske agenter henrettet i den elektriske stol i fængslet i Washington, D.C. De to andre blev ikke henrettet, men fik i stedet fængselsstraffe, fordi de frivilligt vendte sig mod deres kammerater ved at hoppe af til USA og fortælle FBI om missionens plan. I 1948, tre år efter Anden Verdenskrigs afslutning, blev de to løsladt og returnerede til det dengang af de allierede besatte Tyskland, som senere blev delt mellem Vest- og Østtyskland.
Luftwaffe begyndte tidligt i Anden Verdenskrig at planlægge mulige transatlantiske strategiske bombemissioner, og Albert Speer udtalte i sin egen efterkrigsbog, Spandau: The Secret Diaries, at Adolf Hitler var fascineret af tanken om New York City i flammer. Allerede inden sin Machtergreifung i januar 1933 havde Hitler i 1928 ment, at USA ville være den næste alvorlige fjende, som det fremtidige Tredje Rige ville blive nødt til at konfrontere efter Sovjetunionen. Forslaget fra RLM til de tyske militære luftfartsfirmaer om Amerika-bombeprojektet blev udsendt til Reichsmarschall Hermann Göring i det sene forår 1942, ca. seks måneder efter angrebet på Pearl Harbor, med henblik på konkurrencen om at producere et sådant strategisk bombeflydesign, idet kun Junkers og Messerschmitt hver især byggede nogle få luftdygtige prototype-flyskroppe inden krigens afslutning.
Kejserlige JapanRediger
Muligheden af en invasion i fuld skala af Hawaii og det amerikanske fastland af det kejserlige Japan blev anset for ubetydelig, idet Japan hverken havde mandskab eller logistisk kapacitet til at gøre det. Minoru Genda fra den kejserlige japanske flåde gik ind for at invadere Hawaii efter angrebet på Oahu den 7. december 1941, idet han mente, at Japan kunne bruge Hawaii som base til at true det amerikanske fastland og måske som et forhandlingsredskab til at afslutte krigen. Den amerikanske offentlighed frygtede i de første måneder efter angrebet på Pearl Harbor en japansk landgang på Hawaii og på USA’s vestkyst og reagerede til sidst med alarm på et rygte om et angreb i slaget om Los Angeles. Selv om invasionen af Hawaii aldrig blev overvejet af det japanske militær efter Pearl Harbor, gennemførte de dog Operation K, en mission den 4. marts 1942, hvor to japanske fly kastede bomber over Honolulu for at forstyrre reparations- og bjærgningsaktiviteterne efter angrebet på Pearl Harbor tre måneder tidligere, hvilket kun forårsagede mindre skader.
Den 3.-4. juni 1942 angreb den japanske flåde Alaska som en del af Aleuterne-kampagnen med bombning af Dutch Harbor i byen Unalaska, hvilket påførte ødelæggelser og dræbte 43 amerikanere. Få dage senere gik 6.000-7.000 japanske tropper i land og besatte Aleuterne Attu og Kiska; de blev helt fordrevet et år senere mellem maj og august 1943 af amerikanske og canadiske styrker. Aleuterne-kampagnen i begyndelsen af juni 1942 var den eneste udenlandske invasion af amerikansk jord under Anden Verdenskrig og den første betydelige udenlandske besættelse af amerikansk jord siden krigen i 1812. Japan gennemførte også luftangreb ved hjælp af ildballoner. Seks amerikanske civile blev dræbt under sådanne angreb; Japan iværksatte også to bemandede luftangreb på Oregon samt to tilfælde af japanske ubåde, der beskød USA’s vestkyst.