Intendant, administrativ embedsmand under ancien regime i Frankrig, der fungerede som kongens agent i hver af provinserne, eller généralités. Fra ca. 1640 til 1789 var intendancies det vigtigste instrument, der blev brugt til at opnå administrativ ensretning og centralisering under det franske monarki.
Oprindelsen af embedet som intendant er fortsat uklar, og der er ikke fundet noget dokument, der specifikt oprettede det. Embedet havde sin begyndelse i kronens behov for at overvåge og føre tilsyn med det venlige kongelige bureaukrati, hvoraf mange af dets medlemmer havde købt deres embeder. Kronen placerede over sådanne embedsmænd agenter med veldefinerede beføjelser i henhold til lettres de commission for en vis tidsperiode. Et antal af disse agenter, eller commissaires, skulle rejse rundt i provinserne i en bestemt periode og med et bestemt formål, men i 1555 tildelte Henrik II hver af dem et bestemt område kaldet en généralité. Særlige commissaires blev stadig sendt ud til særligt urolige områder og rapporterede til en provinsguvernør eller en hær i felten med titlerne “intendant of justice” eller “intendant to the army”, og de kom til sidst til at blive kaldt intendants.
I begyndelsen af det 17. århundrede blev intendantposterne i bestemte provinser gjort permanente, og efter 1635 var der blevet udnævnt en intendant i stort set hver provins. I 1630’erne var commissaires eller intendants begyndt at fungere som en slags paralleladministration i provinserne, hvilket gjorde det muligt for kronen at erstatte sin autoritet med gouverneurs (provinsielle militærkommandanter) og andre lokale embedsmænd. I midten af 1640’erne var commissaires blevet rivaler til eller havde endda i realiteten fortrængt de lokale myndigheder, især de kasserere, der fungerede i hver provins. Den deraf følgende vrede blandt de lokale embedsmænd var en af faktorerne i den række af oprør kendt som Fronde (1648-53), som i 1648 midlertidigt tvang Ludvig XIV til at tilbagekalde alle intendanternes beføjelser undtagen dem i visse grænseprovinser. Denne beslutning havde ingen varig virkning, og intendanterne for retfærdighed, politi og finanser blev genindsat i 1653.
Fra begyndelsen af sin personlige regering (1661) opretholdt Ludvig intendanterne, som fremover blev de faste repræsentanter for den kongelige magt. Der var 33 intendanter for de 34 généralités i Frankrig i 1789. Intendanternes beføjelser strakte sig til alle områder af provinsforvaltningen: de var ansvarlige for at udføre centralmagtens ordrer i deres généralités, føre tilsyn med de lokale embedsmænd, repræsentere kronen i de lokale selvstyrende organer (især provinsforsamlinger) og informere centralmagten om den økonomiske situation og den offentlige mening i deres généralités. Deres opgave bestod altid i at informere og ikke i at træffe beslutninger, og for at kunne handle skulle de indhente en ordre fra kongens råd, som dog normalt blev udarbejdet i overensstemmelse med deres forslag. Som intendants of justice kunne de lede lokale domstole, suspendere utilfredsstillende dommere og nedsætte ekstraordinære domstole til at undertrykke røveri og oprør. Som finansinspektører fastlagde de skatteforholdene i distriktet og drøftede med forsamlingerne størrelsen af de årlige skatter, der skulle vedtages i distriktsforsamlingerne; i slutningen af det 17. århundrede var det deres ansvar at opkræve nye skatter. De var ansvarlige for den offentlige orden, koordinerede aktiviteterne for prévôts des maréchaux (politistyrken under de franske marskaller) og greb undertiden ind i privatpersoners anliggender, hvilket gav anledning til udsendelse af lettres de cachet. De kontrollerede også den kommunale administration. Deres store magt gjorde dem upopulære, og det var til dels for at afhjælpe deres magtoverskud, at de såkaldte assemblées provinciales, med rådgivende og administrative beføjelser, blev oprettet i hele Frankrig i 1787; intendanternes beføjelser blev afskaffet i 1789.