Hvis du gør det til en vane at læse ingredienserne på etiketten, før du køber kattefoder, er der ting, du skal kigge efter, og ting, du skal undgå. For at hjælpe med at vise vej til de sundere typer kvalitets-kattefoder siger eksperter og fortalere, at der er tre ting, man skal undgå. Disse er kemiske konserveringsmidler, kødbiprodukter og kulhydratfyldstoffer.
Øget bevidsthed
Pionerer som Ann Martin har øget forbrugernes bevidsthed om ingredienserne i kommercielt foder til kæledyr, herunder kattefoder. Hendes bog fra 1997 “Foods Pets Die For,” var meget indflydelsesrig. Den moderne korsfarer Susan Thixton, grundlæggeren af webstedet Truth About Pet Food, har taget kampen op med Food and Drug Administration (FDA) og kæledyrsfoderindustrien. Hjemmesiden drives af tusindvis af dyrlæger, videnskabsfolk og almindelige kæledyrsinteresserede, som arbejder sammen for at gøre kæledyrsfoder sikkert. Thixton arbejder sammen med Mollie Morrissette og Jean Hofve for at give forbrugerne en stemme over for FDA og Association of American Feed Control Officials (AAFCO).
BHT, BHA og ethoxyquin
Kemiske konserveringsmidler som butyleret hydroxytoluen (BHT) og butyleret hydroxyanisol (BHA) er meget effektive til at konservere tørt kattefoder, men mistænkes for at være potentielt kræftfremkaldende. Disse kemikalier tilsættes ofte til olier og fedtstoffer. De har vist sig at forårsage nyre- og leverskader hos rotter ifølge Californiens Office of Environmental Health Hazard Assessment.
Ethoxyquin er faktisk ulovligt at bruge i fødevarer til mennesker i USA og er ekstremt skadeligt, når det sluges direkte eller kommer i berøring med huden. Mange producenter af kæledyrsfoder er gået over til at bruge mere “naturlige” konserveringsmidler, f.eks. vitamin C og E.
Kødbiprodukter
AAFCO definerer kødbiprodukter som følgende: “
Ud over at man ikke ved, hvilken dyreart kødet kommer fra, anses biprodukter som regel for at være en ringere form for det protein, som katte har brug for. “Hvis vi ikke bør spise det, bør vores kæledyr heller ikke gøre det”, siger Dr. Donna Spector.
Der findes også kødmel, et mystisk kødbiprodukt, og koncentratmel. Kødmel og andre måltider fremstilles generelt ved destruktion, en proces, der vækker røde flag hos katteentusiaster. Kødrester, der anvendes til denne form for destruktion, er ofte ikke egnet til menneskeføde. Udsmeltningsprocessen ændrer eller ødelægger naturlige enzymer og proteiner. Melet er et højt koncentreret proteinpulver, der ofte er af lav kvalitet og af ringere natur.
Majsmel og kulhydratfyldstoffer
Et overskud af kulhydrat-“fyldstoffer” er ikke godt for katte. Tørfoder kan indeholde helt op til 50 procent korn. Ældre katte og katte med diabetes kan fodres med kornfrit foder, så længe kulhydratindholdet er begrænset. Hvedegluten kan også være problematisk, da det er et billigere alternativ til muskelkødsprotein og fuldkornsalternativer. Noget foder til kæledyr kan indeholde melamin, som i kombination med cyanursyre, der også findes i foder til kæledyr, kan forårsage nyresten og nyresvigt, ifølge Verdenssundhedsorganisationen.