Hvorfor udløber gyldighedsperioden for sæbe og hånddesinfektionsmidler?

Med et håndklæde draperet over den ene arm og rent tøj over den anden går du ind på badeværelset og glæder dig til et varmt, beroligende bad. En ubehagelig erkendelse rammer dig dog, så snart du kaster et blik på den tomme sæbeskål. Du er irriteret og råber til din søskende nedenunder og skælder dem ud for ikke at have fortalt dig, at du ikke har mere sæbe. Din søskende fortæller dig roligt, at der stadig ligger en uåbnet sæbebar på en af de øverste hylder. Det lykkes dig at finde sæben, men der er et andet problem. Datoen på æsken siger, at den udløb for seks måneder siden. Og så begynder du at spekulere: Skal du smide den ud og købe ny sæbe, eller skal du åbne den og bare få dit bad overstået? Er den overhovedet stadig sikker at bruge?

Spildatoer? Hvad er “sæbe” med det?

I Filippinerne hører produkter som sæbe og hånddesinfektionsmidler under Food and Drug Administration (FDA). RA 7394, også kendt som den filippinske forbrugerlov, kræver, at emballagen til disse produkter skal være forsynet med en udløbsdato, der defineres som “den dato, der er angivet på etiketten for fødevarer, lægemidler, kosmetik, udstyr eller farlige stoffer, hvorefter de ikke forventes at bevare deres påståede sikkerhed, effektivitet og kvalitet eller styrke, og hvorefter det ikke længere er tilladt at sælge dem.”

Sæbe, hånddesinfektionsmidler og alkohol har udløbsdatoer, fordi deres aktive ingredienser mister deres kvalitet og effektivitet, efterhånden som tiden går. Flygtige stoffer, som f.eks. de æteriske olier i sæbe, har en tendens til at fordampe, når de udsættes for luft, selv ved normale temperaturer.

“En sæbe tørrer ud og får en anden lugt på grund af fordampning af de æteriske olier (duft) og ranciditet af oliekomponenterne,” forklarer analytisk kemiker Gracile Roxas, der er specialist i videnskabelig forskning II ved National Historical Commission of the Philippines. “Et hånddesinfektionsmiddel, der er udløbet, vil på den anden side have færre flygtige komponenter, herunder alkohol og duftstoffer, sammenlignet med den oprindelige formulering.”

Ifølge Roxas mister de flygtige komponenter i gnidealkohol – typisk en vandig opløsning af enten ethanol eller isopropylalkohol, der kan indeholde nogle tilsætningsstoffer – også deres styrke med tiden.

Kan du stadig rense dem?

Godt nok, så længe du opbevarer sæber, hånddesinfektionsmidler og alkohol korrekt, er der en stor chance for, at de stadig er sikre at bruge efter udløbsdatoen, om end med nedsat effektivitet.

“Bar sæber, hvis de opbevares korrekt, er ret robuste; en udløbet sæbe vil højst sandsynligt stadig fungere som en normal sæbe, men vil måske ikke føles og lugte på samme måde,” siger Roxas. “En udløbet hånddesinfektionsmiddel vil have mindre desinficerende effekt end et nyt, fordi det indeholder mindre alkohol.”

Sæbekasser og alkoholbeholdere beskytter deres indhold mod vejrliget og mod forurenende stoffer, der kan ødelægge dem. Men selv den mest robuste emballage holder ikke evigt, især hvis de ikke opbevares korrekt.

Hvad skal du vaske, øh, holde øje med

Så hvornår skal du smide udgået sæbe og hånddesinfektionsmidler ud?

Roxas råder til at holde øje med tegn på forurening. Bakterier og skimmelsvampe kan vokse på sæbebarer under fugtige forhold, mens orange pletter indikerer tilstedeværelsen af rancede olier. Roxas siger dog, at det stadig er sikkert at bruge udgået sæbe til rengøring af genstande og overflader, forudsat at emballagen stadig var intakt, før du åbnede den, og at sæben ikke lugter mærkeligt.

Med hensyn til hånddesinfektionsmidler og alkohol er det nok bedre at udskifte dine udgåede sæber. Eller bare vaske hænder med sæbe – det er alligevel langt mere effektivt.

Kan du stadig huske dine naturvidenskabelige timer i 5. klasse? Test din viden og se, om du stadig kan huske disse fakta og grundlæggende begreber inden for menneskets anatomi, biologi, botanik og andre grene af videnskaben. Klik her for at prøve udfordringen “Er du klogere end en Pinoy-femteklasseselev”.

Oversidefoto: Mikael Angelo Francisco

• https://www.businessinsider.com.au/does-soap-expire-2020-3
• https://www.healthline.com/health/does-hand-sanitizer-expire
• https://www.wipo.int/edocs/lexdocs/laws/en/ph/ph060en.pdf