Det er den klassiske scene i “En julehistorie”: Stakkels Flick bliver tre gange bedt om at stikke sin tunge i en frossen pæl, den sidder fast, og brandvæsenet må komme og redde ham foran alle hans venner. Som han fandt ud af på den hårde måde, sker fænomenet virkelig!
Hvorfor sidder tungen fast i en frossen pæl? I betragtning af det kølige vejr i det centrale Oregon er dette et spørgsmål, der uundgåeligt kommer op. Og selv om vi kan spare os selv for pinligheden og tage en lektion fra Flick for at tilfredsstille vores egen nysgerrighed (seriøst – prøv det ikke derhjemme!), er det stadig fascinerende at se på videnskaben bag, hvorfor din tunge sidder fast på frysende genstande.
Hvordan din tunge holder sig varm
Din tunge er dækket af fugt, som begynder at fryse, når dens temperatur falder under 32°F. Din krop modvirker denne frysning ved at pumpe varmt blod til din tunge, som varmer fugten op gennem ledning. Varmeenergien fra blodet ophidser atomerne i din tunge. Dette får dem til at absorbere energi og vibrere, hvilket får deres temperatur til at stige, og energien sendes videre op ad ledningen, indtil den til sidst varmer overfladens fugt op.
Thermisk ledningsevne af metal
Metal er en meget bedre leder end din tunge (op til 400 gange kraftigere). Atomerne i faste metaller er pakket tæt sammen og overfører varmeenergi lettere end din tunge er i stand til, så den optager varmen hurtigere, end din krop kan genopfylde den. Metal har også frie elektroner, der øger ledningsevnen ved at bevæge sig fra atom til atom og optage varmeenergi i den frosne stang, hvorved andre atomer omrøres.
Sæt to og to sammen
Når din tunge rører flagstangen, bliver fugten på din tunge frarøvet varme. Fugtens temperatur falder. Vandet fryser inde i små porer og uregelmæssigheder i overfladen på din tunge og stangen. Du sidder fast!
Så hvordan slipper du fri?
Forsøg ikke at trække tungen af, medmindre du ønsker, at der skal sidde et stykke af den tilbage på stangen (fy for pokker). Tilkald hjælp eller få en ven til at hælde varmt vand på det område, hvor tungen møder stangen, og tungen burde komme fri. Selv hvis du slipper fri, kan du stadig få nogle skader på tungen. Det er bedst at holde sig væk fra frosne metalstænger!