Admiral Isoroku Yamamoto planlagde angrebene
“Jeg er bange for, at det eneste, vi har gjort, er at vække en sovende kæmpe og fylde ham med en frygtelig beslutsomhed.”
-Fra admiral Isoroku Yamamotos dagbog
Yamamoto var en mand med en ydmyg begyndelse. Yamamoto var opvokset af en samuraikriger af lavere klasse og hed oprindeligt Takano. Efter at have taget eksamen fra det kejserlige japanske flådeakademi tjente han om bord på en panserkrydser. Efter at have mistet to fingre i slaget ved Tsushima vendte Takano tilbage til skolen på Naval Staff College og blev efter endt uddannelse forfremmet til kaptajnløjtnant. Efter sin forfremmelse blev han adopteret ind i Yamamoto-familien, en samurai af højere klasse med adelig status.
I sin tid som løjtnant var han en stærk modstander af militær invasion og foretrak at bruge intimideringstaktik for at skræmme sine fjender til at adlyde. Yamamoto, der blev omtalt som “kanonbådsdiplomati”, stationerede skibe med kraftigt artilleri ud for kysten af potentielle kombattanter som en demonstration af militær magt. Han var en fortaler for brugen af flåden som invasionsstyrke.
Vedvillig til at lære mere vendte Takano tilbage til universitetet i 1919 og gik på Harvard University for at studere økonomi. I sin karriere som studerende på Harvard lærte han en masse af den amerikanske kultur. Han skærpede sine færdigheder som både forretningsmand og militærstrateg og pressede på og blev senior flådeattaché for Japan, udstationeret i Washington D.C..
Efter at have boet i Amerika i fire år og blevet meget glad for USA, vendte Takano tilbage til Japan og blev forfremmet gennem rækkerne i luftfartsafdelingen. Til sidst blev den ekstremistiske politik i Japan på det tidspunkt farlig for hans sikkerhed, da attentater var hverdagskost.
Takano var modstander af en trepartspagt, den aftale, der skulle danne alliancen mellem Japan og Nazityskland. Nogle anså hans modstand for at være imod Japans “naturlige interesser”, og han modtog jævnligt dødstrusler på grund af sine passive politiske holdninger.
I 1940 blev Isoroku Takano forfremmet til admiral og blev overført til den kombinerede flåde for at undgå forfølgelse og potentielle mord på grund af sine politiske holdninger.
Nu var han øverstkommanderende for den japanske kombinerede flåde, den største søfartskomponent i den japanske kejserlige flåde, og han fik til opgave at organisere et angreb på USA.
Spændingerne var høje i USA i årene op til Anden Verdenskrig. Da det meste af landet knap nok var ved at komme tilbage fra den store depression, havde mange svært ved at forblive optimistiske. Folk kunne ikke lade være med at føle, at en ny konflikt var lige rundt om hjørnet, på trods af USA’s bedste forsøg på at forblive neutral for at holde sig ude af den næste store krig.
Hvor angrebene på Pearl Harbor havde USA og Storbritannien stoppet handelen med olie og andre ressourcer til Japan i et forsøg på at svække dem. Japan befandt sig nu mellem en sten og et hårdt sted, havde få ressourcer og mødte modstand på alle fronter. De besluttede at invadere britiske og hollandske territorier i det sydlige Stillehav, som var rige på ressourcer.
Idet Japans regering vidste, at et direkte engagement med de britiske territorier i det sydlige Stillehav ville føre til et engagement fra USA’s side, besluttede den japanske regering, at en konflikt med USA var uundgåelig, og at det var nødvendigt at neutralisere de amerikanske flådestyrker i et forebyggende angreb. Ansvaret for at planlægge dette koordinerede angreb faldt på Yamamotos skuldre.
Yamamoto sagde i en samtale med Japans premierminister prins Konoe;
“Jeg kan garantere at yde en hård kamp i de første seks måneder, men jeg har absolut ingen tillid til, hvad der ville ske, hvis det fortsatte i to eller tre år…. Jeg håber, at De vil gøre alt for at undgå krig med Amerika.”
Med sin erfaring og uddannelse i USA kendte admiral Yamamoto til den industrielle magt, som Amerika havde til rådighed. Med ryggen mod hjørnet besluttede Japan at gennemføre planen alligevel mod hans skøn. Selv om Yamamoto selv syntes at foretrække en alternativ fremgangsmåde, forpligtede hans status som øverstkommanderende ham til at orkestrere angrebene på Pearl Harbor og snesevis af andre angreb mod de allierede under 2. verdenskrig.
Yamamamoto blev dræbt under et angreb fra amerikanske styrker, efter at kodebrydere havde dekrypteret en besked fra den japanske flåde, der beskrev inspektionen af tre frontbaser på Salomonøerne. Efter at have modtaget godkendelse fra den øverstkommanderende for den amerikanske Stillehavsflåde, admiral Nimitz, skød amerikanske fly den japanske luftkonvoj ned på vej til deres bestemmelsessted. Yamamotos lig blev senere fundet af et eftersøgnings- og redningshold.
Der findes en bred vifte af oplysninger om de skibe, der befandt sig i havnen de dage, hvor angrebene fandt sted, og besætningerne om bord på de forskellige historiske steder i Pearl Harbor. Arizona Memorial og slagskibet USS Missouri er de vigtigste turistmål for dem, der besøger Pearl Harbor. Hvis du reserverer pladser på forhånd, er du garanteret adgang når det passer dig, så du kan tage dig god tid under turene uden stress.
Der er flere historiske steder inden for gåafstand fra hinanden, og alle sammen vil give en sjov dag for alle i familien at nyde. Der er særlige kendetegn ved hvert sted, så det er en god idé at få mere at vide om de forskellige ture, der er tilgængelige, før dit besøg. Hvis du planlægger dagen på forhånd, bliver det lettere at have det sjovt og slappe af, mens du udforsker alt det, som de historiske steder har at byde på.