Hvert åndedræt du tager (åndedrætsanalysator)
Hvert skridt du tager (bevægelsesdetektor)
Hvert bånd du bryder (løgnedetektor)
Hvert skridt du tager (elektronisk fodlænke)
Hvert eneste dag (kontinuerlig overvågning)
Hvert ord du siger (mikrofoner, aflytninger, mikrofoner)
Hver nat du opholder dig (lysforstærker)
Hver løfte du bryder (analyse af stemmestress)
Hver smil du forfalsker (hjernebølgeanalyse)
Hver påstand du make (computer matching)
I’ll be watching you (video surveillance)
“Every Breath You Take”, blev skrevet af Sting efter at han var blevet separeret fra sin første kone, Frances Tomelty. Uanset at sangen kan misfortolkes, kan den retfærdigvis forstås som indeholdende den illustre kombination af flere vidt udbredte teknikker inden for overvågningsteknologien. Denne nye “blødere” form for social kontrol har bevidst en tendens til at være subtil, usynlig, spredt og ufrivillig. Ud over de taktiske og strategiske spørgsmål er retfærdighed i enhver given undersøgelse først og fremmest prioriteret som det vigtigste mål for enhver indsats inden for overvågningspolitiet. Overvejelserne om det subtile og dybtliggende skift i karakteren af amerikansk social kontrol, eller generelt omfanget af social kontrol i vestlige demokratier, er blevet teknisk og specialiseret på mange måder.
Gary T. Marx, sociolog og professor emeritus ved Massachusetts Institute of Technology (MIT), er sandsynligvis den, der opdagede og gav en indsigtsfuld fortolkning af “Every Breath You Take”, der er forbundet med overvågning, i sin bog Undercover: Politiets overvågning i Amerika. Han har i årevis beskæftiget sig med overvågningsspørgsmål og illustreret, hvordan og hvorfor overvågning hverken er godt eller skidt, men at kontekst og adfærd gør det sådan. Han har forsøgt at danne et konceptuelt kort over nye måder at indsamle, analysere, kommunikere og bruge personlige oplysninger på.
Privilegieringen af institutionelle aktører som politiet var vigtigt fremtrædende for at bidrage til transmutationen af overvågningsteknologien og udvidelsen af dens rækkevidde i social kontrol, tilskyndede til udvikling af analytiske rammer, der forsøgte at redegøre for de politiske betingelser, der giver næring til implementeringen af CCTV, samt for motiverne og intentionerne hos dem bag kameraerne. Der er faktisk en anomali ved overvågningens skiftende karakter, nemlig at forskellige former for overvågning kan placeres langs et spektrum fra “omsorg” til “kontrol”, fra at overvåge en person med henblik på beskyttelse til at undersøge en persons adfærd med henblik på at håndhæve disciplin. Dette var et vigtigt spørgsmål, at det opfordrede forskere til at undgå forenklede kritikker af overvågning som iboende negativ, snarere skulle evalueringer af overvågning foretages fra sag til sag og indrømme den virkelighed, at overvågningens kompleksitet og den ofte opererer samtidig i begge disse registre (omsorg og kontrol).
Overvågningsteknologien reducerede helt sikkert afstanden både socialt og geografisk mellem de overvågede og de overvågede. Miniaturisering og fjernstyring øger vanskeligheden ved opdagelse. Overvågningsanordninger kan enten gøres til at fremstå som noget andet, der kan være almindeligt, formodentlig harmløst og mindre opdagelsesværdigt (envejsspejle, kameraer skjult i en brandslukker, undercoveragenter), eller de kan være næsten usynlige (elektronisk snagen i mikrobølgetransmission eller computerfiler. Dette sæt af teknikker til gennemførelse af overvågningsudstyr står i kontrast til traditionel aflytning, hvor ændringer i elektriske strømme er ledetråde til tilstedeværelsen af aflytningen, men selv når der anvendes en ledning, kan de være uigenkendelige.
At undersøge populariteten, hvis overvågning i populærkulturen, “Every Breath You Take” af politiet, er sikkert en del af den stort set omfattende tendens til at studere overvågning i populærkulturen. Under alle omstændigheder er der mange mulige veje til at studere overvågning som en del af den kulturelle praksis. Skabelse og undersøgelse af kunstneriske interventioner er absolut frugtbare, da de bidrager med fantasifulde ressourcer, der kanaliserer latente bekymringer og foregribende begivenheder i en nær fremtid, som almindelige videnskabsmænd ville have svært ved at forestille sig uden at afvige fra det disciplinære. Demonstrationen af overvågning i populære værker giver en fascinerende ophobning af idéer, som kan være en enorm inspirationskilde for os til at forstå overvågningens gåde. Kunstneriske værker eller forestillinger kan hjælpe enkeltpersoner med at visualisere beskrivelsen af, hvordan de skildrer simulationen af masseovervågning til virkelighed i den virkelige verden. Kulturelle produkter illustrerer en fysisk manifestation, bevidst eller ubevidst, som inddrager andre som vidner eller aktører, og som også kan fungere som vitale agenter i processen med social forandring. På baggrund af det hjemsøgende og skræmmende billede af en masseovervågningsstat i George Orwells Nineteen Eighty-Four er overvågning blevet en løs samtale, en central platform, der lokker kreative kunstnere, fiktionsforfattere og filmskabere til at udforme overvågningsspektret i en lang række forskellige muligheder. Det lyder uortodoks og ikonoklastisk at hævde, at vi elsker at blive overvåget, for at sige det radikalt, så indikerer brugen af overvågning i kunst, performance og populærkultur den ostentative verden, hvor vi har alt for meget at vinde ved oplevelsen af at blive overvåget.
Da der er en seriøs behandling af kunstneriske værker, præsenterer populærkulturen generelt et rigeligt materiale til udforskning af overvågning i samfund. John McGrath’s bog Loving Big Brother: Performance, Privacy and Surveillance Space, kan være et andet eksemplarisk tilfælde af at studere emnet overvågning i populærkulturen, som forhører sig om, hvordan folk bruger og forstår overvågningssystemer, og hvordan tv-shows og film bidrager til kulturelle imaginarier. Feltet er hurtigt ved at få styr på kulturelle praksisser i denne forstand og arbejder på at teoretisere dem i forbindelse med bredere politiske økonomier. Nogle af de arbejder, der udføres i disse retninger, omfatter forskning i generelle interaktive medier, sociale netværk, spil, mobiltelefoner og tv.
Det er klart, at hvert enkelt individ er en kreativ aktør, engagerer sig i produktionen af kreativitet, trækker konstant på og reproducerer kulturel viden. Faktisk er størstedelen af hverdagen indlejret i en række uplanlagte og uventede begivenheder, uden at man bevidst er klar over, at hverdagen konstant kompromitteres af disse uindbudte begivenheder på mikro-niveauer af menneskelig interaktion, under niveauet af bevidst bevidsthed eller intentionalitet. I takt med at samfundet bliver mere dokumenteret, selvovervåget og mere konstrueret, er de teknologiske systemer helt klart en integreret del af den kulturelle praksis og vigtige komponenter i moderne myter og ritualer. I lighed med andre teknologier opnår overvågningssystemer som forhandlede komponenter af kulturen og tilfører sig betydning ved at udnytte kulturens enorme symbolske reservoirer, som kan omfatte medier, kunst og andre ting.
Givet tilgængeligheden og udvidelsen af sociale netværk inviterer det automatiserede ansigtsgenkendelsessystem brugere af Facebook, iPhoto, Picasa og mange andre programmer til at identificere personer i de digitale fotobiblioteker ved at træne disse programmer til at forbinde navne med ansigter i henhold til listen over dine kontakter eller vennelister. Dette eksempel kan tjene som en mekanisme til at indskrive brugerne i deres egen udnyttelse, idet de frivilligt, frivilligt eller ubevidst, frivilligt genererer disse private data til gavn for industrien og statslige organisationer.
Det kan være uklart at begynde med en position, hvor man antager, at folk er duperede, og at de simpelthen ikke forstår situationerne så klart, som intellektuelle forskere gør. Ved at se på mediernes diskurser og undersøgelse af overvågningens rolle i den offentlige viden og debat, har medierne længe været anerkendt for at udløse moralpanikker og cirkulere vildledende oplysninger om den offentlige trussel, som er veldokumenteret og ofte diskuteret vedrørende terrorisme og national sikkerhed. I undersøgelsen af overvågning i medierne udvides de begrebsmæssige kategorier til at tage den diskursive motor alvorligt, som driver den betydningsdannende praksis omkring overvågning. Det, der har manglet i fortolkningen og påvisningen af overvågning i medierne, er den enunciative dimension. Fraværet af enunciation kan retfærdigvis forstås som en konsekvens af den dårlige behandling og marginalisering af overvågning. Med hensyn til betydningen af sproglige elementer skal en enunciativ dimension af overvågning altid forstås i lokale kontekster, hvilket motiverer forskere til at konfrontere kulturelle, geografiske og andre forskelle, og de skal være mistænksomme og stille spørgsmålstegn ved den store generalisering af overvågningens rolle. Måske i betragtning af muligheden for at have et masseovervågningssamfund tvinger det os til at se det som noget singulært eller monolitisk.
Udsigten til overvågning i populærkulturen åbner på den anden side en vej til den konstruktion og symbolske interrelation, der former den quotidianske betydning, og vejen fungerer som magtfuld sandhed konstruerer ideologi og politik. Samspillet med film, romaner, fotografier, skuespil, installationer af en eller anden art og endda sang med overvågningstemaer viser, at nogle kunstnere har gjort eksplicitte udflugter i studierne af overvågning. Denne tendens udvikler begrebet overvågningsrum, hvor et sted mellem det offentlige og det private er et sted, hvor vi begynder at forstå overvågningens kompleksitet.