I de seneste uger er hundredvis af kvinder gået på gaden i Mexico City for at protestere mod mord, voldtægt og anden vold mod kvinder i Mexico. Mange kommentatorer giver “machokulturen” skylden for den vold, som de er så rasende over. Alene i første halvår af 2019 blev 1.835 kvinder myrdet i Mexico, ifølge den mexicanske geofysiker María Salguero, som kortlægger volden.
I disse beretninger synes machokultur at henvise til et socialt klima, der fremmer eller belønner machoholdninger og -adfærd. Ifølge stereotypen tjener en mand i en machokultur respekt gennem sin evne til at lede sin familie, gøre seksuelle erobringer og forsvare sin ære, om nødvendigt med vold, hvis det er nødvendigt.
Men hvad betyder machokulturen i det virkelige liv? Og hvad nu, hvis det at give den skylden for vold mod kvinder i Mexico i virkeligheden er en del af problemet?
“Når vi får besøg af venner fra andre stater, er de bange,” fortalte en ung psykolog mig, da jeg besøgte den centralmexicanske stat Michoacán i juni. Inden for Mexico er staten berygtet for sit høje niveau af vold, herunder kønsbaseret vold. Hun sad på en café blandt feministiske venner med forskellige baggrunde og tilføjede: “Her er de macho til det yderste”.
Denne udtalelse, ligesom mange lignende, som jeg har registreret under min igangværende forskning i Mexico siden 2014, både bekræfter og udfordrer stereotyper om mexicanske machos. De feminister, jeg talte med, gav ofte – ikke overraskende – macho-attituder skylden for vold mod kvinder i Michoacán. Men de gjorde også en pointe ud af at skelne mellem forskellige former for machokultur på forskellige steder og forskellige tidspunkter i historien.
For eksempel har den katolske kirke en meget stærkere indflydelse i den konservative by Zamora i Michoacán end i det liberale Mexico City. Det betyder, at mens mange forældre i Michoacán lærer deres døtre at være underdanige i overensstemmelse med middelhavskatolske kvindeidealer, forventes det socialt set, at deres jævnaldrende i Mexico City afværger mandlige aggressorer med lige så stor voldsomhed.
Machismo i mange former
Det er vigtigt at være opmærksom på disse forskelle, som antropologen Matthew Gutmann forklarede i sin undersøgelse, The Meanings of Macho. Ved blot at give machokulturen skylden for vold mod kvinder kan mænd retfærdiggøre deres fysisk voldelige adfærd. De kan undskylde sig ved at sige: “Jeg er et produkt af en machokultur, og det er derfor, jeg slår min kone.” Gutmann fandt ud af, at machismo i virkeligheden findes i mange former.
Både mænd og kvinder i det arbejderklassekvarter i Mexico City, som han undersøgte, udviste nogle af de egenskaber, der almindeligvis forbindes med at være macho, uden at de helt og holdent svarede til stereotypen. Nogle alkoholiserede mænd var omsorgsfulde, ikke-voldelige ægtemænd, mens nogle kvinder slog deres børn eller var deres ægtemænd utro. I modsætning hertil slog nogle mindre “mandige” mænd, som undgik alkohol og ikke virkede som machoer, deres koner.
I min forskning i vold mod indfødte kvinder fandt jeg ud af, at macho-kulturen velsagtens beskriver noget reelt. Den form, som vold mod kvinder tager, og hvordan folk taler om den, er påvirket af kulturelle forestillinger, f.eks. om de anser vold for at være normalt eller et skammeligt tabuemne.
Men selv inden for en enkelt mexicansk landsby varierer det betydeligt fra person til person, om en bestemt voldshandling betragtes som normal og undskyldelig eller som ekstraordinær og afskyelig. Mange af de mexicanske mænd, som jeg mødte i Michoacán og Mexico City, forbandt det at være en “stærk mand” – som de også regnede som en slags machismo – med at være stoisk og ikke voldelig over for konflikter.
Så i betragtning af, at machokulturen har mange forskellige betydninger, og at det er svært at finde en perfekt legemliggørelse af den i det virkelige liv, er det utilstrækkeligt at bruge machokulturen til at forklare vold mod kvinder. Det er bekymrende, at det kan forhindre en undersøgelse af de virkelige årsager til denne vold.
Selv om der er betydelige beviser for, at macho-holdninger normaliserer mandlig aggression og dominans, forklarer kulturen i sig selv ikke, hvorfor vold forekommer. Der er mange faktorer, der er med til at forårsage og fremme vold mod kvinder rundt om i verden, herunder magtforskelle, sexistisk og racistisk diskrimination, gruppepres, negative oplevelser og traumer i barndommen, følelsesmæssig afhængighed og sadisme, for blot at nævne nogle få.
Andre typer af maskulinitet er mulige
Der er en anden grund til, at det at give machokulturen skylden kan stå i vejen for at reducere vold mod kvinder i Mexico: Det stigmatiserer mexicanske mænd. Stereotypering af mexicanske mænd som voldelige machoer begrænser deres evne til at legemliggøre andre, mere empatiske og omsorgsfulde former for maskulinitet. Dette gælder især for fattige, indfødte og mexicanske mænd fra landdistrikterne, som af andre mexicanere bliver stereotypt fremstillet som machos.
For eksempel fortalte en 20-årig interviewperson fra den landlige sydlige udkant af Mexico City mig, at han ønskede at blive dyrlæge, men at det ikke lykkedes ham at komme ind på et af de meget selektive universiteter i Mexico City. Mens hans lysere tvillingesøster fortsatte med at studere, besluttede han hurtigt, at hans bedste mulighed var at blive politibetjent. Nu tilbringer han sine dage med at bære en stor pistol, ligesom sin far før ham.
Han er blot et af mange eksempler på indfødte og mexicanske mænd fra landdistrikterne, som kun kan finde dårligt betalt eller risikabelt arbejde, såsom landbrug, byggearbejde og politiarbejde. Disse job indebærer ofte demonstrationer af styrke og udholdenhed, som er tæt forbundet med machismo. Statistisk set er det kun meget få af dem, der formår at få adgang til mere prestigefyldte erhverv som f.eks. lærer.
Når folk taler om machokultur, siger det ofte mindre om kønsforhold end om racistisk og klassebaseret diskrimination. Denne forskelsbehandling skaber i sig selv frustration og alt for ofte vold.