Engang i fremtiden vil tusindvis af atleter fra mere end 200 lande samles i Tokyo til de XXXII. olympiske lege. For både deltagere og tilskuere er det en begivenhed fyldt med spændende prøver på muskler, teknik, færdigheder og meget mere. For værtsbyen er de en enorm opgave med oprydning, byggeri og trafikstyring. Det er som de olympiske lege for infrastruktur.
Værtsbyerne skal tage imod en strøm af besøgende og bygge spillesteder til begivenhederne samt skabe de vidtstrakte, berygtede olympiske landsbyer, hvor atleterne får brændstof, kommer til hægterne og hygger sig. Alt dette er forbundet med en høj pris: Tokyos 68.000 pladser til åbnings- og afslutningsceremonierne kostede 156,9 milliarder yen, dvs. mere end 1,4 milliarder dollars.
Og selv om nogle olympiske bygninger får et nyt liv, når legene er slut, bliver mange af dem enten revet ned eller overladt til forfald uden videre. Blot måneder efter afslutningen af legene i Rio de Janeiro blev nogle af spillestederne f.eks. plyndret og tømt for sæder og tv-apparater. År efter legene i Athen var nogle træningsbassiner fyldt med beskidt, brunt vand, og sportskomplekser var ved at smuldre. Nogle bygninger – eller i det mindste dele af dem – kan reddes. Tokyos nye stadion har to mosaikmalerier, som var blevet reddet fra svømmestedet, der blev brugt til byens lege i 1964, inden den bygning blev revet ned i 2015.
Her kan man finde levn fra tidligere olympiske lege – spøgelsesagtige påmindelser om, at verdens største idrætskonkurrence også kræver en herkulisk bygge- og oprydningsindsats.